崇禎十五年四月，軍政府治下，瘟疫被控製，各村鎮完成了春耕，田地裡的冬小麥，熬過寒冬後，茁壯成長，新種下的玉米和番薯，也都破土發芽。
去歲年底，雪下得比較大，由於軍政府新修水利，挖池塘蓄水養魚，又不計成本的打水井，今年不出意外，軍政府治下的收成，將會不錯。
此時，經過半年時間，十五萬曹軍，早已完成整編。
高歡從中挑選五萬人，編為自治軍，剩下的人則安置於農莊，或者礦產，成為自治軍的後備兵員。
現在高歡兵力擴張，缺糧的問題，再夏收後肯定會得到緩解，而隨著地盤擴大，軍政府的賦稅增多，逐漸走上了良性循環。
在這種情況下，高歡便覺得，軍政府有必要，進一步擴充地盤了。
登封縣，兵工坊。
高歡最早在登封，進行土法製硝，解決火藥的原料問題。
現在各縣都推行土法製硝，不過論產量，還是登封的工坊高。
此時，軍政府治下，各縣提供的火藥，已經足夠軍中訓練和戰爭消耗，目前還儲備了不少。
當然，這主要是高歡火器少，目前為止，鳥銃隻有三千杆，火炮隻有二十多門。
隨著火藥有了儲備，高歡的心思便活絡起來。
登封縣的兵工坊，位於縣城外，九龍寨。
這裡原本是李際遇的山寨，被高歡奪取後，每當有危機時，高歡都會運一批物資，準備兵敗後，入山躲避。
危機解除之後，李岩等人勸說高歡，將山寨裡的物資運回去，但高歡卻拒絕了。
不僅如此，高歡還派遣工匠，將九龍寨，修建成了一個山中要塞，山寨的木寨欄，變成了石頭牆，上麵還栽了鐵釘和尖銳的瓦片，成了一個秘密的兵工坊。
在高歡占據汝南和豫東地區後，許州不那麼容易遭受敵軍攻擊，高歡便將主要的兵工坊，放在了許州。
那裡交通便利，方便原料運輸，不過高歡還是將一部分工匠留在登封，並且派往有重兵把守的九龍寨兵工坊。
這個兵工坊，除了生產火藥，各種兵器和火器之外，還有一個不為人知的作用，便是研究各種新的器械。
此前，高歡兵少錢少資源少，也沒有多少工匠，造出什麼器械之後，擔心被彆人山寨，然後憑借規模和資源優勢，運用鵝廠的手段，反過來碾壓自己。
現在高歡擁兵十萬，有了一定實力，便可以投入一些工匠，研究一些實用的器械。
這時，在九龍寨兵工坊，高歡在劉鐵匠的陪同下，視察著工坊，不過現在的工坊，主要任務並非研究新器械，而是先吃透明朝以有的老器械，提升自身的鑄造工藝，打好底子，才好研究新器械。
“督軍，這是官軍用的嚕密銃、一窩蜂、百虎齊奔箭、虎蹲炮、大將軍炮。”劉鐵匠指著一排兵器介紹道。
高歡不時拿起器械看一看摸一摸，“都還不錯！”
劉鐵匠道：“工坊的工匠學習了兩年，造出的器械，基本達到工部作坊的水平了！”
高歡點了點頭，忽然看見旁邊一個小瓷壇，驚喜道：“造出來了！”
劉鐵匠忙拿起一個瓷壇，解說道：“這個就是縮小的震天雷。瓷壇是從禹州定做，裡麵裝上火藥、鐵釘和碎瓷片，裝上引線和木塞，就可以點燃投擲。”
高歡看了看，“就是個頭太大，能不能做小點！”
劉鐵匠卻為難道：“做小點的話，就沒什麼威力了！”
高歡微微皺眉，知道此時黑火藥威力有限度，於是將瓷壇放下，“那就索性造大一些。”
這時高歡繼續前走，眼睛忽然一眯，不確定道：“紅夷大炮？”
劉鐵匠頗為自豪道：“督軍好眼力，確實是紅夷大炮。屬下等人耗時兩年，終於造出了，這種火炮。此跑至少能射三百次不炸膛！”
高歡心頭一喜，他正準備打洛陽，能有一門紅夷大炮，多少能壯一壯聲勢。
這時高歡正想讓人把炮拉出去打一炮，宋獻策匆匆前來，遞給高歡一封情報，“督軍，北京來的消息，兵部尚書陳新甲，私款議和，被崇禎皇帝殺了。”
高歡聞語心頭一驚，他的記憶裡，陳新甲好像還能活幾個月，怎麼現在就死呢？
這讓高歡心頭一凜，陳新甲一死，清軍立刻便進行了最後一次入寇，難道清軍入寇會提前，或者目標也會改變？
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