1644年10月。
河北大地，下起了第一場大雪。
在多爾滾率軍徹回河北，穩定河北局勢之後，河東清軍的兵力便不足了。
李自成乘勢發起反撲，牽製住了多鐸軍，讓被圍困在汾州地界的二十萬順軍，向西突圍至永寧州。
永寧州與陝北隔河對望，不過這一帶黃河水流湍急，並不適合渡河，隻有吳堡縣內，有一個渡口。
順軍逃至此地，清軍尾隨而至，最終隻有黨首素率領八萬順軍，自吳堡縣軍渡口成功過河，可田見秀等十餘萬順軍，則被困在東岸的薛村鎮、柳林鎮，堅守數日後糧儘而降。
至此，雖說有高歡乾預和支援，但是河東之戰，還是以順軍的失敗而告終。
此戰下來，順軍損失近二十萬大軍，元氣大傷，丟失大半個河東，隻保有晉西南蒲州、解州、絳州三州之地。
在黨守素過河，順軍三號人物田見秀投降之後，心灰意冷的李自成，遂即留大將劉宗敏守衛蒲州，自己則率軍返回關中，舔起傷口。
……
北京，河東一戰的結果傳來，令多爾袞頗為不滿。
攝政王府邸，多爾袞惱怒道：“若非高蠻子，我大清軍定然全殲河東闖賊！”
若是清軍全殲河東闖軍，那麼清軍便能從河東，調出數萬大軍，參與南征，可是現在跑了幾萬人，那麼清軍便必須在河東留足兵力，防備李自成。
這時洪承疇道：“攝政王！經曆河東之戰後，闖賊損失極大，李自成暫時失去了爭天下的實力。現在天下大勢，變成了明清之間，或者說是梁清之間的對決了！”
多爾袞重重點頭，站起身來道：“不錯！闖賊已經被我大清打殘，下一個就是高蠻子！”
說完，多爾袞看向洪承疇等人，朗聲喝令，“洪學士，你替朱慈煥草擬一份旨意，傳檄天下，本王將大舉南征，掃滅高蠻子。”
洪承疇等人聞語，都有些興奮，“奴才領命！”
十月底，剛建立的北明朝廷，便自詡正統，發布檄文征討南京，痛斥高歡、高有才、周延儒等人擅立福王，謀奪大明江山，並斥責高歡暗通闖賊，把持南京偽政權。
數月之前，高歡對潞王怎麼來，洪承疇等人便照抄一遍。
與高歡檄文一發，便率領大軍南下，發動繼統之戰，推翻潞王小朝廷一樣，北明朝廷發布檄文後，多爾袞遂即也以幫助朱慈煥奪回帝位為由，發起新的繼統之戰。
十月下旬，以吳三桂為首的十萬北明軍，進抵大名府，使得大名府的清軍，增加至十三萬，於此同時，多鐸率十萬降軍，兩萬八旗兵，抵達晉東南的澤州，威脅豫北和洛陽，多爾滾則親率八旗六萬，蒙古藩兵三萬人，沿著運河抵達山東臨清州。
此次清軍南下，發起明朝皇位繼承人戰爭，出動的兵力多達三十五萬，可為傾巢而出，要一錘子砸碎高歡的黃河防線。
……
清軍這邊剛調兵遣將，高歡這邊就收到了消息。
虎牢關，梁軍大營。
高歡站在軍帳內，有些焦躁的來回踱步，軍中參謀們則正在巨大的沙盤上，用旗幟標注著清軍的兵力。
一群梁軍文武，看著沙盤上到局勢，小聲的議論，都是麵代憂色。