汪喬年與幾名士紳，在城北臨江閣，一邊吃飯，一邊抨擊時局。
因為剛到江南，汪喬年沒有立時就表露出自己的想法，而是準備先了解江南局勢，還有東南士紳的訴求後，再來尋找機會，去辦北明交代的事情。
眾人吃了一頓飯，對於東林如今的情況，都感到唏噓，對於閹黨把持朝政，內心都感到恐懼。
畢竟兩派，在幾十年的鬥爭中，早就結下了死仇。
當年魏忠賢掌權時，殺了多少東林君子，而東林掌握朝政後，又逼死了魏忠賢、崔呈秀，使得大批閹黨下野，壓製了他們十多年。
這十多年裡，東林黨用輿論，把閹黨變成過街老鼠，許多人都像高有才一樣家門都不敢出。
現在，閹黨翻身了，東林黨自然怕報複。
眾人談到局勢，都是痛心疾首，深感東林君子的奮鬥和犧牲毀於一旦。
汪喬年了解眾人的心情，不過再打聽東林如今的現狀後，也感到事態的嚴重，高氏父子借助閹黨，完全掌握了南京朝廷，他想要搞垮弘光朝也十分困難。
傍晚時分，有些微醺的汪喬年，被人扶著出了酒樓，正要上馬車，忽然身後傳來一聲呼喊，“汪督憲！”
汪喬年等人聞聲，不禁停下腳步，轉過頭來，便見一穿著破舊衣裳的中年男子，站在不遠處。
汪喬年微微皺眉，隻覺得有些眼熟，卻又記不起是誰，於是不禁問道：“我們認識？”
“汪督憲！我是若穀公門下的侯宗澤啊!”侯宗澤走上前來施禮，“此前我們在河南見過數麵！”
汪喬年想了起來，記起了侯宗澤，不禁詫異，“侯管事怎麼落得這個模樣？”
侯詢當了幾年戶部尚書，吃了不少孝敬，不說富可敵國，至少也是豪富之家。
看侯宗澤現在的模樣，顯得十分落魄，汪喬年不禁有些疑惑。
侯宗澤遂即歎息一口氣，看了汪喬年身邊幾個士紳一眼，待著埋怨的口氣道：“少爺被高歡抓走後，侯家的產業也被朝廷查封。原來親近之人，遇見我都避之不及，怕被侯家牽連，我隻能流落市井。”
幾名士紳聽他這麼說，都麵帶羞愧之色，當初侯方域被抓，各人對於侯家之人，都是如避瘟神一般，沒有給與侯宗澤任何照顧。
汪喬年聞語，不禁走上前，拍了拍他的肩膀，感慨道：“你就先跟著我吧！”
侯詢現在是北明朝廷的大學士，已經鹹魚翻身了，汪喬年見了侯家落魄之人，自然要拉他一把。
侯宗澤聞語，大喜行禮，“侯某多謝督憲收留，不過侯某還有一個不情之請！”
汪喬年微笑道：“你隻管說！”
“還請督憲設法營救我家公子！”侯宗澤躬身行禮道。
汪喬年見此不禁動容，連忙扶起他，看向周圍幾個士紳，不禁感歎道：“看見沒有，真是忠義之人啊！”
各人聞語，都是點頭附和，稱讚侯宗澤落魄不望救主。
汪喬年遂即對侯宗澤道：“你先隨我回去，營救朝宗之事，我們從長計議。”
眼下東林黨被高歡破壞的很厲害，有些意誌不堅之人，已經轉投高歡。
這次汪喬年被洪承疇派往江南，目的就是利用東林黨與閹黨、高氏父子的矛盾，來幫助北明朝廷。
現在汪喬年身邊沒有可信之人，侯宗澤是侯詢的家人，而侯詢是北明大學士，他自然覺得侯宗澤可以信任。
當下，兩人同乘一輛馬車，前往士紳們給汪喬年準備的住所。
在馬車上，侯宗澤不禁詢問道：“督憲從北過來，可知道我家老爺怎麼樣呢？”