高歡下了火車，受到揚州官紳的熱烈歡迎。
揚州知府張國維領著一眾官紳，在車站等候，看見專列進入站台，不禁紛紛整理官袍，同時樂隊揍響歡快的樂曲。
這時在專列內，高歡穿好官袍，楊彥上前稟報道：“陛下，揚州知府領著一群官紳，在站台迎候。”
高歡捋了捋胡須，他現在急著回南京，並不想在揚州逗留。
不過，揚州官紳既然到了，他不露麵也有點說不過去，還是得給他們一點麵子。
“收拾一下，準備下車吧！”高歡隻能淡淡道。
這時在站台上，張國維等人伸著脖子張望。
“張府台，事關大選，我們無論如何都要讓陛下在揚州逗留，讓陛下看看我們民營企業的發展，助力陳閣老擔任首輔。”一名穿著得體的中年商人說道。
揚州是江北經濟中心，民間資本強大，而他們支持的對象，是江南派的陳子龍。
現在正值議政院換屆，揚州的商人希望，通過展示他們的實力，以及對揚州經濟的貢獻，來為陳子龍博得一點好感。
畢竟所謂會推，最後拍板的還是皇帝。
“是啊！堵閣老不是不好，而是他的政策，限製了我們的發展。那些國資公司效率低下，僵硬死板，卻掌控著資源，純粹就是一種浪費，對於經濟沒有什麼好處。”
揚州、蘇州、上海是聯盟，商賈聚集之地，有這大批新生的資產階級，他們迫切需要政府給他們鬆綁，也迫切希望能夠獲得更多權力，從而影響朝廷的政策。
張國維作為朝廷命官，揚州一把手，對於這些商人卻很客氣，“嗯，本府儘力而為。”
這次高歡急著從東歐返回江南，主要是因為一件事情，便是中華聯盟的議政院，又到了換屆會推的時間。
在李岩下野後，堵胤錫成為領議政，並再這個位置上已經連續乾了多年。
高歡對堵胤錫這些年的表現，還是比較滿意，聯盟在他的主政下，經濟得到發展，同時江南資本又被壓製，國有經濟始終牢牢把控著經濟命脈。
因此高歡的意思，是希望堵胤錫能夠再乾一屆。
這次會推，估計也就是走個過場，畢竟堵胤錫的成績擺在那裡，選上應該沒有問題。
這時眾人正說著話，火車門被打開，張國維等人立刻安靜下來。
“臣等恭迎陛下！”
當高歡出現在門口，各人便紛紛行禮。
“諸位不必多禮！”高歡微笑道：“朕說了，朕要直接返回南京，各位怎麼還來迎接。”
“陛下，揚州的鄉紳和商賈聽說陛下歸來，一定要臣前來接待，想留陛下在揚州歇息幾日，看一看我們揚州的經濟發展。”張國維笑道：“希望陛下能夠給我們一些意見。”
高歡看了他一眼，沉聲道：“那朕就給你們一點建議，揚州這些年發展確實不錯，經濟江北第一，不過你們也不能驕傲，在發展的同時，也要儘量保護環境。”
說著高歡指了指天空，“你們看天，灰蒙蒙的，政府和公司都要注意治理，防止無序的汙染。”
張國維愣了下，顯然他並沒有這方麵的概念。
高歡見此，也不打算多說，準備回南京後，商議對策，然後召集官員進行學習，讓他們意識到環境問題。
現在中華聯盟的工業化，走在最前麵，不用那麼著急發展速度，前麵也沒誰讓聯盟追趕，完全可以合理布局，該慢的地方也可以放慢腳步，追求高質量的發展。
在張國維思考高歡的話語時，高歡又繼續道：“這次朕就不留在揚州了。朕出征一載，南京事務堆積，又恰逢議政院換屆，需要朕去處理，你們的好意，朕心領了。”
見高歡這麼說，張國維和眾多商賈也不敢強留，便隻能送上一些揚州商人準備的禮物，然後目送高歡登上馬車，前往瓜州渡。
此時的瓜州渡口，依舊是長江上，最繁忙的渡口之一。
現在江南是中華聯盟工業化的中心，而工業化的能源煤炭，江南又是不怎麼產的。
這就需要從外省調運煤炭，而江南煤炭主要供應地都在北方。
這些煤炭一部分走海運，一部分走大運河，還有一部分走鐵路運到揚州。
走大運河和鐵路，都需要從瓜州渡轉運到南岸，所以瓜州渡極為繁忙，周圍原本清澈的江水，都已經便成漆黑之色。
經濟迅猛發展，令中華聯盟的許多士紳和商賈獲得利益，他們對於工業化極為擁護，不過也有不少百姓和讀書人，看見清山綠水變成現在的樣子，痛心不已。
不過此時大家都看重利益，看重環境的並非主流，提出保護環境放棄發展也不合時宜。
高歡乘坐的馬車，一路來到瓜州渡口，便看見一艘巨大的蒸汽輪船，放下船頭的船板，搭在碼頭上。
這時等待過河的百姓、各種大車，便直接呼啦啦的上船，然後便見蒸汽輪船，拉響汽笛，緩慢啟動，前往南岸的鎮江碼頭。
高歡挑起車簾子，看見這一幕有些驚訝，他沒想到蒸汽輪船，這麼快就投入商用。
“這是招商船運公司的輪船？”高歡驚訝詢問。
“陛下，這是徽商大賈沈家的輪船。”跟來的揚州知府張國維解釋道，“這沈家人做生意可了不得。內河航運原本被招商船運公司壟斷，可自從沈家和其它幾家民營公司進入內河航運後，居然把招商船運公司打得節節敗退，直接退出了內河航運。”
高歡聞語有些吃驚，沒想到民間的公司，居然發展的這麼迅速，都能夠把國營船運公司給擊敗了。
張國維看見高歡的反應，繼續說道：“這些民營公司，敢打敢拚，經營靈活，而且注重效率，進入內河航運後，便搶走招商船運公司大批客戶。”
高歡聽後，不禁陷入沉思，而就在這時，又一條蒸汽輪船靠岸，張國維微笑道：“陛下，這是沈家聽說陛下要過河，特意安排的一條輪船，接陛下過江。”
高歡看了張國維一眼，大概知道了他的立場。
這條船應該是張國維特意安排，故意選擇了民營公司的輪船。
高歡微微頷首，先吩咐楊彥等人上船檢查，而後才帶著隨行人員登上的蒸汽輪船。