錢恩他們正要接過崔呈秀的名貼，就聽到門房裏袁海突然失聲地叫了起來，然後一個箭步衝到屋外，直愣愣的看著台階下的崔呈秀，嘴裏還喃喃自語念著“崔呈秀”三個字，神情帶著幾許的疑惑，又帶著幾分的驚喜。
錢恩他們被袁海的古怪神情搞胡塗了，以為袁海認得這個崔呈秀。錢恩上前悄悄的問：“怎麽，是熟人嗎？”
“噢…不…不是…”袁海搖了搖頭，壓抑住心頭的激動，不動聲色的上下打量起崔呈秀。
袁海心中好奇，一改常例，開口對崔呈秀說：“這麽晚了，劉公公怕早就已經歇下了，你找他老人家有什麽事呢？”
錢恩等人聽袁海這麽一說，都是一怔，不解的看向他，這可是不合乎規矩的。
“這……”
崔呈秀吱唔一聲，不願意說出自己的來意，而是從袖中摸出一錠銀子遞到袁海的手中，賠笑的說：“小小意思，還請閣下行個方便，替崔某通傳一聲。”
錢恩以為袁海會收這崔呈秀的銀子，忙在後小聲提醒一聲：“司房，王公公可是有吩咐過……”
“我知道。”袁海微一擺手便將那銀子遞還給崔呈秀，點頭說：“公公有規矩，我等不敢收受門包，還請崔大人收回。我這便去給大人通傳一聲，要是公公尚未歇下，應該是能允你入見的。”
一聽到這話，崔呈秀大喜，連忙千恩萬謝地說：“多謝，多謝，崔某感激不盡。”
“請崔大人稍候。”
朝錢恩示意一下，袁海便扭頭朝二門那邊走去，二門也有值事房。已經在劉府當了半個月的看門人，袁海和二門的值守太監們自然是熟悉了，當下將崔呈秀求見一事說了，當值的太監不敢耽擱，派了個十幾歲的小太監便去向劉堇通傳了。
事情辦完，袁海便退回到了大門那邊，看見崔呈秀正在那焦急的朝府內翹頭張望，心想這個人肯定有什麽重要的事，否則不會有如此神情。心中一突：難道他這麽晚來求見劉堇，難道與東林黨有關？
被派去通傳的小太監叫李喜兒，送進宮時是個孤兒，沒有人知道他爹娘是誰，不知道爹娘是誰，自然就沒有姓了。按照宮裏的規矩，新進宮的都要有師父帶著，原來的姓也多數不用，改用師父的姓，所以喜兒便從了他師父姓李。
喜兒這名字也是那李太監給起的，李太監一輩子也沒混出個名堂來，就在尚寶監當個尋常的雜掃太監，無欲無求，倒也平安無事。李太監對喜兒挺好，可惜前年得病死了，生前的差事便由喜兒接了來。上個月王啟年在宮中挑選到劉府伺候的太監時，見喜兒年紀小，人長得清秀，也蠻機靈的，便將他帶到了劉府。
在劉府呆了也有一段時間，所以喜兒知道通常這個劉公公他老人家準沒有歇著，而且司禮監的幾位公公們有幾位在，至於外廷的有誰，他卻是不知了，畢竟隻是個伺候的小太監，很多事情喜兒不可能知道得很清楚。
有時候喜兒想想，劉公公其實也挺不容易的，別看很威風，但其實日子過得也苦。白天在宮裏操勞一天不算，晚上回府還跟下麵的人說說事才睡，如果來了求見的，也會馬上和來人見麵，不把事情處理完就不睡。
劉公公到底在忙些什麽，喜兒不知道，但他肯定劉公公一定是在替皇上分憂，不然他老人家幹嘛要這麽委屈自己？想到劉公公有時一個人坐在房中的疲倦樣子，喜兒忍不住替他心疼，試問古往今來有哪個當公公的能像劉公公這般為皇上如此盡本份呢？
提著燈籠過了長廊轉彎進了一個花園後，喜兒便看到不遠處的劉公公書房亮著燈，隱約還傳來人聲，依稀好像是梁公公的聲音。
書房在院子的東側，前進有兩間屋那麽大，裏麵擺滿了書，因為沒進過內書堂，所以喜兒不識字，不知道擺在書架上的都是些什麽書。但他聽人說，劉公公其實也是不識字的，他書房裏的那些個書隻是擺擺門麵裝裝樣子而已，劉公公可是從來不曾翻動過一本的。
不認得字卻擺這麽多書，對於劉公公這個古怪的愛好，喜兒有些想不明白，但公公是個大人物，大人物做事肯定與眾不同的吧。
與花園值守的錦衣衛驗過牌子後，喜兒小心翼翼的朝書房走去，不敢鬧出一點響動。屋裏梁公公還在說著話，喜兒便不敢上前敲門，隻能恭恭敬敬的站在門外等著。等得無聊，他便豎起耳朵聽裏麵的公公在說些什麽。
屋內正在說話的是司禮監的秉筆太監，掌著酒醋麵局的梁棟，他是劉堇在內廷的重要幫手之一，此時說的事是下月宮裏采辦酒醋的事，不是什麽大事，但因為劉堇要求他們事無巨細都要一一奏報，所以梁棟便來匯報此事。
除了梁棟，屋內還有幾人，坐在梁棟上手邊的是一個很胖的太監，看起來好像個大財主般，約四十多歲的樣子，此人名叫李永貞，是玉帶隨堂司禮秉筆兼內官監掌印，地位要比梁棟高出不少，在司禮監中的地位僅次於掌印太監王體幹。
坐在梁李二人對麵的兩人卻不是太監，而是錦衣衛指揮使孫雲鶴和兵部侍郎霍維華。
錦衣衛指揮使孫雲鶴是劉堇的私人護衛首領，平日裏的主要差事就是保護劉堇，可以說是形影不離的，晚上也是住在劉府，因此常被劉堇叫過來議事。其實他也插不上什麽話，多半時間都是聽著，劉堇問他意見時，回答都是“一切由公公拿主意便是”，久而久之，知道他的人背後便都叫他“便是先生”。對這一個綽號，孫雲鶴也不惱，反而深以為是，頗有怡然自得的感覺。
兵部侍郎霍維華是內閣首輔葉向高的門生，但此刻他已經脫離東林黨投效劉堇了，算是與東林黨及葉向高徹底劃清界限，從此恩怨分明。此人甚有辦事能力，所以深得劉堇的信任。
對於東林黨入主內閣後停收商稅、礦稅的行為，霍維華十分的不滿，因為這樣做導致的最直接後果就是每年的糧餉都得從田賦上來，意味著百姓的負擔要比以前加重。
田賦是什麽？那可是實實在在從老百姓嘴裏摳出來的。自古以來，百姓負擔加重則必然會導致內亂，所以為大明社稷計，霍維華不能讓東林黨再這樣胡亂作為下去，否則這大明的江山遲早要被他們搞垮。因此他毅然脫離東林黨投靠在劉堇的門下，想借劉堇的權勢來扳倒東林黨，從而可以重振朝綱，救大明於水火之中。
但投靠劉堇兩年來，雖然自己的官職提升了，從正五品的工科給事中一躍而成正三品的兵部侍郎，但朝廷仍被東林黨控製著，內閣和六部要害衙門依舊是由東林黨人把持，劉堇又沒有明確表達要扳倒東林黨，所以霍維華縱使有心，卻是無力，隻能等待劉堇出手的那一天。在此之前，他要盡到自己為人臣子的本份，身為兵部侍郎，他有必要替孫承宗解決問題。
孫承宗是當今皇上的老師，但也是東林黨，不過這並不影響霍維華要幫助他的決定，於公是公，於私是私，霍維華絕不會以私損公，但到底如何做才能幫到孫承宗，他卻也沒有主意，梁棟說話這會，他腦袋裏便一直在考慮這事，想來想去，卻是一點辦法也沒有。
心裏存著事，霍維華的注意力便沒在梁棟的身上，而且他說的事與自己也沒關係，所以等梁棟將酒醋麵局的事情說完後，他還在低著頭想著事。直到劉堇叫了他一聲，才回過神來，抬頭便見梁棟和李永貞正對著自己望，劉堇也是一臉不解的看著自己。
“什麽事讓維華想得如此入迷呢？莫非京裏又有了什麽新鮮事？嗬嗬，如是，不妨說與咱家聽聽，讓咱家也開開眼。”
五十六歲的劉堇是一個看起來極為和氣、極為慈祥的老頭，額頭上的皺紋和鬢角的白發與民間的老頭並無不同，霍維華記得自己第一次見到劉堇時，差點以為對方是自己家中的那個老仆，因為二者的長相實在是太相像了，唯一的區別隻不過是一個有胡須，一個沒有而已。
見劉堇誤會，霍維華忙搖了搖頭，苦笑一聲說：“公公說笑了，下官這會心中可苦著了，哪裏有什麽樂子可言？”
“苦？”
劉堇一怔：“怎麽呢？你有什麽為難之處？”
霍維華決定把來意說明，微一躬腰，開口說道：“不是下官有為難之處，而是我們大明有為難之處……”
稍頓一下，臉上露出幾分憂色，歎口氣又說：“不瞞公公，下官正是為這為難之事而來的，在下官看來，如今這事恐怕也隻有公公能有法子解決了。”
一聽這話，劉堇更加的胡塗了，詫異說：“噢？隻有咱家能解決？當真是稀奇，維華快說說，到底是何等難事除了咱家就沒人能解決了？”
李永貞他們也是很好奇，對這事都來了興致。孫雲鶴卻是沒什麽興致，他這會就想回房悶頭睡上一覺，要知道天天陪劉公公熬到三更半夜，可是件實在讓人吃不消的差事。
霍維華當下便將孫承宗的事情與劉堇說了，也將廷議的結果說了，說完之後，便一臉殷切的盯著劉堇看，他現在可是一心指望劉公公了，不然這事情拖得越久，對大明朝不利。本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!