楊愛的兩腮頓時飛起紅雲，她連忙轉身從阿娟手裏接過茶，放到他們的麵前。剛才的尷尬，在瞬間也就過去了，他們又重新坐下，敘談了起來，他們的談話從時勢的變遷慢慢轉向了虎丘集會。
袁海想趁機調查東林黨的事，所以想藉此機會混入文社之中，朱阡並不知道此事。但是楊愛的話題，使朱阡感到興奮，他對文社聯合將產生的影響，非常的樂觀。他認為這是國家將由頹衰走向強盛的轉折點，隻要廣大社友戮力同心，國家振興就有希望。
他有他的依據，合並的中州端社、萊陽邑社、浙東超社、浙西莊社、黃州質社、江西應社和他們幾社等十多個文社，無不擁護會議的宗旨，東林黨元老錢謙益、吳梅村也會到會祝賀，受到社友的歡迎。文社聲氣遍布天下，使那些下野，或者還握有權柄的奸黨、祿蠹，聞之膽驚。
朱阡也看到文社組織的局限和複雜，這些合並的文社，它們各具曆史和宗旨，社事又有相對的獨立性，成員也極其複雜。雖然都是儒生，但入社的目的各不盡相同。
他們之中有與閹黨不共戴天的東林黨，有一心想施展才華、報效國家的誌士。可是在文社風行，參加文社趨赴恐後的潮流中，也有不乏攀龍附鳳之徒為著一己之利鑽營入社，用以博個清流君子的雅稱；有的則想藉以依附一方勢力，顯赫自己的身份。
楊愛暗暗欽服朱阡的獨到見解，也撥開了遊離在她心頭的疑雲。看來他已經知道了她的真實身份，但他也不棄嫌她，把她當做一個關心國事的盟友相看。這種信賴和尊重，使楊愛深受感動。
她忍不住把她如何追尋他們到了蘇州，如何獨自尋到虎丘以及路上的見聞一一敘說，感歎著說：“盛況空前，衣冠盈野！”
原來她也去了虎丘，還傾注了如此的熱情，她絕非為趕熱鬧，這真是個不能叫人理解的怪人？
李待問不覺得茫然，麵前這個忽男忽女，膽大包天，行蹤詭秘的美貌女人，像謎一樣叫他不解，她是何等人物？她絕非大家閨秀，也不是小家碧玉，可是她的言談舉止高雅，莫非……
朱阡也有迷惑之處，她為何不在秦淮？為何女扮男裝出遊？而今又為何在他們麵前顯出女兒本色？他從未見到一個女人如此關心政治，她為何對文社的活動如此感興趣呢？他們萍水相逢，她竟敢假冒李侍問的大名賣書法找尋他們，哪來的如此勇氣？
這可是驚世駭俗的舉動啊，她是來闖碼頭抑或是……，男人啊男人，他們決不容忍自己的妻室越出女規一步，卻喜歡欣賞別的女子的風流。朱阡試探地問：“請問柳兄，打算在這裏久住還是暫住呢？”
楊愛不敢貿然說出她心中最隱秘的那一角，過了好一會兒，她才意落落地說：“還沒定呢。”說完淒然一笑，室內的空氣突然變得沉重了起來。
朱阡懊悔不應該提出這個問題，也許正中了她的隱處，引起了她的悲哀。他有些不知所措，如坐針氈。
“我來給你們解謎釋惑吧！”楊愛站起身來。
她早就看出他們的驚疑，自我嘲弄地笑了笑說：“兄長們可要小心了，我可不是一個三從四德的女人了。”
她嫣然一笑是那麽的坦然，接著她毫無保留地把她的遭遇、不幸和反抗都傾吐了出來：“跟我這樣一個女人稱兄道弟，豈不是有汙你們的清名？”
“柳兄……”朱阡、李待問幾乎是同時叫了一聲。
他們被楊愛坎坷不幸的身世打動了，為這樣一位奇女子誤落平康、漂泊江湖而惋惜，他們同情地看著她說：“快別這樣說！”
楊愛又是一笑：“多謝你們，我不甘心稱奴稱妾，不甘於那種生活……”
她跟他們敘說她向往的一種全新的生活，愛她所愛，想她所想，為愛而生，為愛而死的自由幸福生活。她又像是自語地說：“一個遙遠的夢，我可要為這個夢去竭盡全力。”
“這是一個多麽幼稚的幻想啊？”他們目瞪口呆，可是他們不能刺穿她的夢幻，隻有安慰她。
朱阡說：“隻要柳兄不嫌棄，就在這裏駐足吧，朱阡會盡力的相助。”
李待問也說：“有何困難和不便之處，盡管告訴一聲。”
他像突然想起了什麽似的：“如果不嫌棄，我的名字，你還可以……”
楊愛立即打斷說：“多謝兄長，小弟雖然運途多舛，並不沮喪。流水不竭，小舟就不會擱淺。”
初秋的鬆江之夜，頗具有寒意，一彎新月，宛如一片白玉蘭花瓣，又如一葉扁舟，靜靜地臥在白龍潭青綠的水底，似乎要沿著她的道路航行。
朱阡看看窗外說：“柳子，你無須客氣，更不要有所顧慮，有困難盡管坦率地說出來，出外靠朋友嘛。”
說著就站起身：“我們準備在適當時候，邀集社友在龍潭精舍為你接風洗塵，你可以見到雲間更多的人物，待籌備就緒，就來邀請你。”
李待問也跟著站起來說：“實現我們作為今日遊之約。”
楊愛高興地回答說：“多謝兄長厚愛，柳隱改日再登門拜謝。”
朱阡忙說：“這就免了吧！”
楊愛執意地說：“不可，不可，來而不往，非禮也。”
朱阡、李待問相對看了一眼，笑了。
李侍問陪著楊愛來到了龍潭精舍，他站在餐廳的門內，就帶點玩笑地大聲地說：“客人駕到！”
柳隱來到鬆江白龍潭上的消息，早就在文士中傳播開了，而且越傳越奇，越吊人魂兒。一聽到今天的集會上的主賓，就是這位從外埠來的神秘的美人，一些儒士們就有些坐不安席了，那種說不清的興奮，有如孩子期待年節，愛聽雜劇的人就要走進劇場一樣，他們早早地趕來了。隨著李侍問這聲宣布，舉座雀躍，束束目光幾乎是同時投向餐廳的進口。
楊愛今天格外光豔照人，上下一色雪青絲絨衣裙，連繡鞋也是同一色澤。烏亮的秀發像男子那樣梳到頂上，用一根雪青絲帶束住，在上麵係成一朵紫茉莉似的花結，一個長髻灑脫地懸在腦後，沒有簪珠翠，沒有插花紅。遠遠看去，仍像男子。
白嫩細潤的肌膚，高雅的前額，流波溢光的眉眼，有如清波裏冉冉而升的芙蕖，蹀躞而來。那風韻那氣質，使文士們驚呆了，有那麽一瞬間，哄鬧的餐廳，陡然萬籟俱寂。
朱阡迎上前去，把楊愛介紹給文士們，餐廳又驀地熱鬧起來。一陣寒暄之後，朱阡將楊愛引進了席間。
她的鄰座站了起來，自我介紹說：“學生宋征輿，草字轅文，歡迎河東君光降雲間。”
朱阡忙著從旁介紹說：“轅文兄乃我雲間少年才子，堪稱潘安、宋玉。”
楊愛向宋征輿施了一禮，微微抬起頭朝他看了一眼，她像被什麽燙了下似的，慌忙掩上眼簾。進門時後，她就感覺到有道灼灼炙人的光追逐著她，她忙於向眾人致意回禮，無暇尋覓，原來這光是從這裏發出的。
他的年齡與她不相上下，頂多不過是長了她些許。頎長的身材，傳神而聰慧的眉目，白皙的膚色，他舉止高雅，倜儻風流。
“美哉，少年……”她在心裏讚歎著，男子中居然也有這樣的尤物，她突然滋生了一種羞怯，不敢正眼看他。
不敢正眼去看一個男人，這對她來說還是少有的，即使有過，那也是為增加幾分少女風姿裝出來的羞澀。她見過很多男人，還很少有人在她心裏產生這種特別的反應，一時間彷佛失魂落魄。她不敢朝這位鄰座看，害怕接觸到那束燙人的目光，好久，好久，她才製馭了心裏的惶然不安。
朱阡倡議今天每人都得賦詩一首，不少人的詩裏，都讚美了她。為了答謝幾社社友的盛情，每成一首新詩，她便上前去敬酒一杯，她一連喝了十幾杯，還不見有醉態。女人有如此海量，真是罕見，這又驚倒了與席者。
最後輪到了楊愛賦詩，她信步走到落地花窗前，憑窗凝神遠眺。龍潭精舍，倚白龍潭水而築，上通橫雲山的白龍洞，下連澱山湖。湖光山色，煙霧迷空，景色動人，精舍淩波而立，有如站立在玉鏡中的美人。一縷淒涼之感，驀然漫上心頭，她轉身吩咐阿娟，遞上古琴，她一邊吟著她的和詩，一邊彈奏，借景抒情，感歎一番自己的身世。
吟罷，她真想痛哭一場，可是她的麵前出現了酒杯的林海，除了朱阡、袁海、李待問、宋征輿外，所有的文士都爭先恐後拿著一杯酒向她致意。她也不謙讓，依次一杯杯接過，一口一杯。大約喝到第十杯，朱阡上前勸阻：“柳兄，不能再喝了！”
楊愛卻笑著說：“諸君的盛情，柳隱怎能不領呢？”
“諸位，免了吧，她不能再喝了。”
朱阡知道楊愛的遭遇，理解她的悲哀，她的詩也隻有他能理解，他明白她是借酒解愁。他不能讓她這樣折磨自己，便主動為她解圍：“她是我請來的客人，朱阡今天有保護她的責任。”本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!