楊愛期待的義賣終於來了，這一天微風習習，湖水漪漪，白龍潭出現了前所未有的壯觀景象。各種船隻像隨著暖流遷徙而來的魚群，爭先恐後地往楊愛的船邊聚集，泊滿了楊愛畫舫周圍的水麵。
桅楫組成了一道林帶，帆影結成了道道白色的屏障，遼闊壯觀，像陡然升起的一座水上城池。楊愛將自己的船裝飾一新，布置得別致新穎，船頭四周掛滿了裱裝精美的書軸，甲板上放著古琴。阿娟提著花籃站在一旁，阿貴守候在書軸的旁邊。
楊愛像一片橘黃色的雲從內艙飄了出來，站在各自船頭交頭接耳、高聲寒暄的公子、相公、風流縉紳，頓時被楊愛的風度和魅力給驚震了，倏然安靜了下來。
楊愛環視著大家，莞爾一笑，斂衽施禮，微啟朱唇，首先她向光臨捧場的諸君致以謝意，接著就直陳義賣賑災的心曲，最後她說：“柳隱書藝稚嫩，不敢標價，諸君可以隨便選取，為救饑民於死亡，請仁人君子、豪客，慷慨解囊。”說完款款坐在琴後，輕撥起琴曲。
李待問和朱阡第一個把船撐到河東君的麵前，隨便指了一軸書，各捧出五兩一錠的紋銀兩錠，放進了阿娟的花籃中。楊愛接過阿貴取下的書軸，雙手捧著遞給他們，深施一禮致謝。
宋征輿一看慌了，惟恐他人又趕到他的前麵，他突然高聲呼喊支持河東君義舉的口號，把船撐到楊愛船的前邊，沒選書條就捧出四錠紋銀，目光灼灼，大膽地望著楊愛，忘情地吟誦起長達四十二行的即興之作《秋潭曲》。他稱頌楊愛的才華和丈夫氣概，抒發他對她的思念與崇拜，對她飄零身世寄予無限的同情，以及他們江東才人壯誌未酬的苦悶，吟誦完了，竟然淚流滿麵。
白龍潭陡然寂靜了，楊愛的眼裏彌漫起淚霧，她在心裏呼喊著：“知音，知音，又是一個知音。”
楊愛情不自禁地從阿娟手裏拿過花籃，接過他的捐贈，又親自選了軸摹李待問書體所寫的曹植那首：“願欲一輕濟，惜者無方舟，閑居非吾誌，甘心赴國憂”的雜詩，雙膝跪下，高舉過頭遞給他：“感謝宋公子的厚意。”
宋征輿此舉將義賣推向了高點，公子相公們爭相選書、捐贈，無不希望得到楊愛的好感。義賣取得了超過預想的完全成功，楊愛把銀子全部交給朱阡和李侍問，委托幾社社友到災民雲集的地方設棚施粥。女人的愛是全身心的，有時甚至是瘋狂的，不顧一切的。
隨著白龍潭義賣賑災風傳開去，想一睹河東君風采的人越來越多，她的苦惱也就越來越多。來到人才輩出的雲間，走進了一種嶄新的生活，誌士的熱情常常激勵著她不安分的心。
眼前常常活動著幾個人的身影，朱阡篤誠、憨厚，像一位寬容的兄長；李侍問熱情、直率、慷慨，為友人可以赴湯蹈火。他們既是她的老師，又是她的友人，他們都喜歡跟她談話，喜歡聽她唱曲，喜歡同她切磋詩藝書藝，喜歡與她交往。他們喜歡她，尊重她，視她為同誌和知音，他們和她稱兄道弟，可是……
她的視線投向了湖邊，沿岸的湖麵，漂浮著一層灰白色的柳葉，深秋的寒風推起的浪紋把它的虜獲物一會兒湧到湖心，一會兒又推送到未知的地方。她心裏猛然升起霧樣的孤獨和淒涼，此情此景使她聯想起她的歸宿。
想我所想，愛我所愛，是她汲汲追求的夢想，她在曆次厄運麵前沒有輕生，就是幻想著能有一天像個男子漢般在塵世間活一回，可是她的歸路在何處呢？大伯無時不為她的命運擔憂，擔心她的心比天高，命比紙薄，她卻不甘心。近來她心裏又多了一個人的影像，她發現她在那個人心裏也引起了同樣的呼應，一種無形的波濤在她心中推湧、撞擊著。她朦朧地覺得，好像找到了什麽，似乎那尋覓的東西又很縹緲，內心總有種惶恐和遲疑。
自從龍潭精舍第一次見到了那個人，他的那道目光，就常常出現在心中。她害怕那惶恐將是苦難的深淵，她拒不見他。奇怪的是，朱阡卻屢屢在言談中稱讚他少年才子、憂國之士，還講他屬於士閥世家，尚未成婚，似乎有鼓勵她與他交往的意思。
她真的有些不敢相信，難道朱阡他……？她的麵前又浮起了義賣那一天的情景，那像流水般湧出的詩句：“江東才人恨未消，鬱金瑪瑙盛金醪，未將寶劍酬肝膽，為覓明珠照寂寥。”
當時她內心呼喚過：“知音，知音！”可是她不敢相信他的真情勝過朱阡。
她的目光又轉向了艙內的書案，那上麵有堆請柬。在貴公子的眼裏，她隻不過是個有才有貌的歌妓罷了，邀她同遊，可助遊興，激發詩情，也是件雅舉。她已經厭煩這些了，她需要的是真正的友情，理解的愛情，國士般的尊重。她真想將那堆請柬撕成粉末，扔進水裏，讓它們隨著波濤，流入東海，永世再也不回頭。
她忽然又想出個新的主意，既然公子們想利用她的痛苦來助興，達到他們歡愉的目的，她又有何不可也利用利用他們呢？鬆江的名勝古跡，是華亭的驕傲，了解它們可以增長知識和閱曆。她呼喚的知音，是真的喜歡她嗎？也許是真的，有哪個男人不喜歡年輕漂亮的女人呢？但是他的愛到底多深？他的愛到底有多沉？他願意為她做點犧牲嗎？
她是這樣一個身份卑微的女人，她突然想起了陳墓那塊碑刻上文征明的詩句：“君王情愛隨流水。”
誰又能相信那些海誓山盟呢？男人愛的是如花的美貌，世上漂亮的女人多的是，有如大海的浪頭，去了一浪又有一浪。佛娘在冥冥之中曾經示意她，不要輕信那些男人的愛情，誰能給她一顆真誠的心呢？不要輕易去相信，不要輕易顯露自己的心跡。
愛是自私的，愛之深才會妒之切，何不利用赴他人之約，來試試他對她的愛有多深多沉？假若她占據了他的整個心胸，他能忍受她陪著別人去覓幽探勝嗎？
她就按照約請日期的先後赴約，她遊了醉白池，去了九峰三泖，有意不與宋征輿照麵。她為文士們度曲、飲酒、彈奏和他們唱酬，可是她跟他們笑而不親。除了她信賴的朱阡、李待問兩位先生之外，她不輕易讓人走進她的臥艙。一到黃昏，大伯就抽掉長板，把船撐到湖中夜泊。
宋征輿沒有見到楊愛，屢次派遣書童送帖求見，船伯不是回答說：“應歐陽公子相邀，遊天馬山拜訪圓智寺去了。”、“去二陸草堂了！”就是“隨陸相公佘山看泉石去了。”、“到醉白池看荷花去了。”
每每聽到書童這樣的回稟，宋征輿猶感利劍穿心，彷佛失了魂魄，寢食不安，無心讀書，以至於幾次挨了母親的訓斥。
他在恍恍惚惚之中過了半個月，再也無法忍耐了，一天大早，他悄悄去到白龍潭，徘徊在駁岸邊，等待著楊愛的船靠近，他下定決心非見到她不可，他的身影早就收進了楊愛的眼裏。
深秋的早晨，湖風凜冽，肆虐地卷起落葉，漫天飛舞，把柳枝吹打得發出陣陣哀鳴。宋征輿站在寒風中，燃燒的愛火使他對這些毫無感覺。船伯認出了宋公子，要把船搖過去。
楊愛卻堅決不肯，說：“世族的子弟，難有真情。”
船伯望著他的絲綿直裰被風高高鼓起，有些不忍了，想讓他回去，便站到船頭，以手做喇叭喊道：“河東君病了，不能會客，請公子改天再來。”
宋征輿聽說楊愛病了，著急起來，大聲呼喚：“請船伯把船搖過來，我這就去請郎中。”
楊愛忙著遞話給船伯：“你就說我病得很重，懼怕晃動，船不能搖過去。”
宋征輿聽到後，衣服也沒脫，一縱身就跳進了湖裏，拚力向楊愛的船遊過來。楊愛被感動了，阿貴被感動了，阿娟也被感動了。楊愛心痛了，示意船伯、阿貴把船向宋征輿搖去，快接近他的時候，船伯、阿貴一齊把宋征輿拉上了船。
楊愛連連探問：“公子，嗆著沒有？凍著沒有？”又吩咐阿娟拿出她的男裝，讓阿貴侍候公子換上，自己親自去燒薑湯，為他驅寒。
從此楊愛謝絕了一切約請，把整個心都傾注在宋征輿的身上，宋征輿幾乎每天都要來和她見麵。除了朱阡和李侍問常來聚聚談談，為他們彈上一曲自製的新詞，奉上一壺水酒，楊愛就在船中讀書習字，得了新作就朗誦給他們聽聽，求得指教，楊愛的詩藝有了長足的長進。
楊愛的情愛也像甘露一樣滋潤著宋征輿的作品，他為楊愛填了不少的新詞，每得到一闋詞，楊愛都會傾心習唱、彈奏。他的那首《千秋歲》，祈願他們的愛地久天長，她不知道吟唱了多少遍。
楊愛生活在愛海中，她被宋征輿的愛鼓舞著，再也不感歎自己的身世飄零了，她慶幸終於尋到了一個理解她的知音。幸福激勵著她，也堅定了她的人生誌向，隻要矢誌不渝，命運會給她一個撫愛的微笑。
船伯對宋征輿也十分滿意，他幾次私下裏向楊愛示意，不要再猶豫了，是應該決定歸宿的時候了：“若能嫁給宋公子為家室，那是你的福氣。”他說。
楊愛總是笑而不答，被愛的光環炫得眼花繚亂的人，是很少憂慮的。她相信宋征輿，相信他會以真誠酬答真誠的，她相信她與他的愛情一定會有圓滿結局的，不用她說，他也會向他的母親提出，來明媒正娶她的。
可是好景不長，一連數天宋征輿未露麵，這在他們定情以來是從未有的現象。盡管她仍然信賴他，卻無以排解對他的思念。
七天過去了，十天過去了，思念上又壓著了一縷不安和悵惘。她的眼前幻現出一張蒼白的臉，像一片枯葉那樣無力地落在枕上，發出喃喃囈語：“河東……河東……”
“他病了！”一個念頭閃現出來，她的心彷佛被一隻利爪抓起了那樣痛苦和不安：“我要去看望宋公子！”本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!