熬在深宮之中，等的不就是那一天的到來嗎？細想到這裏，柳寄悠愉悅而笑，看著袁海不悅的麵孔，笑聲若銀鈴清脆地逸出了唇畔，不能遏止。
“如果你不去嫁一次，又怎麽能更深體會生為女人的天職呢？”
“哦，不差我一個的。隻要男人們有妻、有妾，天下間永遠不必怕會有絕種的一天。”
袁海搖頭：“你這是什麽想法？倘若今天不是柳大人尚能保你，你這樣的孑然一身，又能被允許多久？日後兄嫂當家，是沒有你立足之地的。”理想與現實必須兼顧，有時他真的覺得她太超然到什麽世俗事也不想了。
她隻是笑，不期然地吟唱出《詩經》中斯幹的末段：“乃生男子，載寢在床，載之衣裳，載弄之璋。其泣，朱市斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地，載衣之楊，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。”
見到袁海一時不能意會，她笑了：“打從一出生，男女便被不同的期許加注於身，造就出現今的情況，如果我不能改變這種事情，那我至少可以放棄這種女性的天職。”
“但是…一切事在人為……”
她搖頭：“至於將來兄嫂當家，沒有我立身之地，那我就入尼姑庵又何妨？袁大人，如果你能讓我出宮，而非讓我出嫁，那我會相當的感激你。”
袁海顯然在這一次辯論中敗陣下來，歎道：“意思是本統領不僅白忙一埸，又被人嫌呢？”
她伸手輕拍他的肩，安慰之情不必言喻：“如果高遠真的有你說的博學多才，那我倒是願意去結交。”
“我想其他男人沒有我分得這麽清楚的，一如你所言，絕大多數的男人欣賞女人之後，就會想娶回家，你還是小心一些吧，別惹來一身腥。”
“是，受教了。”她斜睨他。
“好了，我得走了，明天再一同對奕如何？”
“當然好，恭候大駕。”他點頭而笑，走出了勤織院。
柳寄悠待他走遠，才想要回屋內繪圖，卻不料一轉身便撞見一雙威嚴的眼神，嚇得她忘了該行大禮，隻能撫住心口，退了一大步地低呼：“皇……皇上！”
“老天！他怎麽進來的？又幾時進來的？”她剛才談話的地方正是麵對大門，沒見到有人來呀？還是在她瞧著桂花失神，而袁海忙著推銷畫像中人之時，恰巧在那時進入？隻是……為什麽沒有人通報呢？他又怎麽老是出人意表地出現呀？
朱阡不介意她驚惶一時的失禮，反而趁機端詳她。為什麽有似曾見過的感覺？不是前日的印象，也不是初入宮時被拜見的那一次，老實說當時他壓根沒有正眼看她，而這種普通的相貌又怎麽會令他日漸感到深刻呢？
昨夜在張德妃那邊過夜，摟著柔媚入骨的美麗妃子，領受著她比往日更加纏綿的伺候，他竟然滿腦子想著一張平凡的麵孔。
此時看到袁海談笑風生的麵孔，他可以肯定這個柳寄悠身上別有一股魅力讓人想要親近。來自哪一方麵的魅力呢？是因為她對人事物的無欲無求嗎？可以讓任何男人放心地談笑，而不必應付她使小性子或有所求的時刻嗎？這是他要找的答案嗎，所以他才會又蒞臨此處，是吧？
驚嚇過後，她連忙拜見：“柳寄悠拜見皇上萬安。”
“起來吧，朕無意驚嚇你，你也無須太過戒慎。”
不知怎麽的，他希望這女子可以回複剛才談笑風生的麵貌來麵對他，而不要再三拘束於他這皇上的身份戒慎不已。
他看了她一眼，走向榕樹蔭下：“這裏幾時裝上了秋千？”
仔細一看，才發現由樹藤綸織成繩，而坐板來自廢棄紡織機的平台切割而成，粗拙的材料，確實是討喜，不染一絲俗鄙輕率。
柳寄悠悄悄抬頭看他挺拔的背影，心中卻不清楚一個合理解釋皇上會再度出現的原因，一如前天相同的神出鬼沒，突如其來。
“初搬進來的時候，恰巧有許多老舊不用的紡織機，木頭部分尚堪使用，便與丫鬟們打理了起來。”
她這麽一說，朱阡才發現散落在廊下、樹下，更甚著花圃四周的低欄，都是來自廢物品的再利用。沒有一番巧思，豈會有這種成果？
但這同時也點明了他這皇宮的主人對外來客吝嗇到什麽程度，居然丟給她一間破屋子任她自生自滅，真是令他汗顏。一旦女人不是美人，就不該得到良好的對待嗎？以往他或許是順理成章地這麽以為，但一旦這平凡女子吸引住他的注意力後，他難得地自省了一會兒。