詩雲：
苻堅大軍勢如虎，頻向柔然出難題；
王猛謀略得實施，圍困庫倫造驚慌。
百姓出逃似飛蝗，拓跋社稷動天震，
大廈將傾卵焉存？百足之蟲死不泯。
話說苻堅因藜州匪徒刺殺自己案件中又牽出一樁案中案，將表麵清正廉明實則惡貫滿盈的福胤貴案偵破後斬首耽誤了兩天時間，直到第四天各路人馬才做好了開拔的準備，苻堅於是下令各路人馬繼續向鐵佛首都庫倫進發。
再說王猛的軍隊早在當年6月底就已渡過黃河北岸攻克北岸重鎮溢關正在穿越鐵佛的天然屏障嶂山大山嶺直撲鐵佛首都庫倫。鐵佛柔然疆土遼闊，人口不多，當時占有北方廣袤的土地草原:可沁沁大草原、香河內大草原、魏山阿善盟、汲郡阿善旗、頓巴庫斯大草原、撩平大草原、清水河高地、朝野拜綸郡、樂倸呼倫盟、巨野鹿湖畔、長山州郡、常箐呼倫、趙王穆都、廣沁裡海、武邑郡、瑟陽等十六郡一百五十八堡。王猛已經攻取了晉祐都、上由黨、範厘陽、漁鼓堡、章武郡、清河草原高地、河間套堡、長京樂善等八個郡七十一堡。此時的庫倫是鐵佛最繁華的都市，是新興草原王拓跋馳聘奴隸主集團的核心力量所在地亦是柔然的政治、軍事、經濟、蓄牧和手工業的中心。拓跋馳聘接到緊急飛馬傳書，言大秦國丞相兼第一大謀士王猛率領數萬人馬殺奔庫倫，此刻正越過天然屏障的嶂山山脈，先鋒部隊距庫倫已不足八百裡。
拓跋馳聘立即召集滿朝文武大臣商議對策。太傅兼軍簾拓跋呼倫出列啟奏道：“啟稟萬歲，秦國丞相王猛本不足為懼，飛馬來報亦言過其實。據老臣確切消息透露，賊軍王猛兵馬亦不足一萬人，殺奔我鐵佛柔然豈不是自投漏網以卵擊石。我主狼主，且彆說秦國這區區一萬之眾，就是數十萬大軍長途跋涉、孤軍深入、旅途疲憊又為之我何？今王猛勒令燕國叛賊降將賓都侯慕容垂熟識我國山川地貌人口分布之優勢作為攻擊先鋒，據說此隊人馬亦不足三千，孤軍深入，實不足懼。兵法有雲：孤軍深入，必腹背受敵，此仍行軍之大忌。即使有慕容垂擔當先鋒又如何？萬歲現可下旨於老臣，臣願率一萬雄兵必令慕容垂有來無回。”
拓跋馳聘大喜，立即下令拓跋呼倫為拒秦統帥，率領十萬人馬前往頓丘拒敵，不得有誤。
拓跋呼倫當庭領命而去，不日點起十萬人馬浩浩蕩蕩殺奔頓丘而去。
王猛聞知苻堅在藜州城內遭匪徒毒手，又悉藜州縣令福胤貴陽奉陰違暗中勾結鷹眼山的惡匪猹菀斛犯下滔天大罪，匪首猹菀斛還差點將苻堅皇帝射殺。王猛為自己的失察深感痛惜，於是急急寫了一份戴罪自責的奏折，連夜派人送來藜州，求苻堅治自己失察之罪。苻堅獲折，當庭將王猛的奏折撕毀，並傳旨王猛隻顧向前攻擊，彆的事情都不許呈奏。
苻堅此刻隨證的將領眾多，幾乎良將雲集，身邊主要的將領有攻擊將軍苻陶、樂怡將軍王騰、輔征將軍鄧羌、左導將軍張端、祐護將軍苻善以及一大群謀士隨從，隊伍之浩蕩，聲勢之威嚴實令所到之處敵人無不聞風喪膽，紛紛開城投誠納降，自不在話下。
王猛聞秦王所向披靡，亦大喜，建議此時秦軍可兵分四路出擊，一路由苻堅任總指揮從南麵向鐵佛柔然首都庫倫進攻；一路由蕭虯將軍從東麵逾圍包抄穿插清水高原向庫倫撲來；一路由王猛指揮從頓巴庫大草原過道平陽郡穿越大雪地向庫倫發起攻擊，另一路由姚萇從西路發起攻擊。
此時，這四路秦軍距庫倫均還有很長一段距離，遠沒有對庫倫構成威脅。但全國各地飛馬彙報的書函文牒猶如雪片似的被傳遞到庫倫拓跋馳聘的手裡，拓跋馳聘驚慌失措，立即召集其他文武百官進行議政，商討應付計謀。拓跋易勤對拓跋馳聘說：“狼主自不必驚慌，古雲：水來土掩，兵來將擋。王猛雖有些小聰明，但成不了大氣候，他出身低微，見識短淺，本無大略，今幸被苻堅重用亦不足為懼，陛下可依老臣之計，兵分四路，趨利避害，分兒拒之，必大功告成矣！”
拓跋馳聘大喜，即刻下旨命令拓跋易勤為禦敵首領，負責調度各路人馬，分頭迎擊來犯之敵。
這拓跋易勤也是個外光裡糙專乾壞事的家夥，在鐵佛柔然文武百官當中是個內鬥內行外鬥外行的狠角色，前期聯合皇太後鮮卑娉蟬殘害拓跋佑康的愛妃尹氏，逼迫拓跋佑康遠走赫特，投靠契丹。拓跋易勤不但對自己的政敵痛下殺手，就是自己的手足，隻要對自己不利，他依然不講半分親情，迫害、誣陷、打擊報複，甚至滿門抄斬都在所不惜。所以此刻庫倫皇宮裡表麵上一團和氣，欣欣向榮的假象，但鐵佛柔然的國力並非像初時的那樣所向披靡，早已在內鬥中消耗怡儘，拓跋馳聘這幾年日子過得太過舒服，江山寶座早已經是搖搖欲墜的了。
大臣們聽說燕國叛將慕容垂作為南路王猛的先鋒殺奔庫倫而來，無不感到恐慌和驚懼，城中百姓一聽到慕容垂已殺奔庫倫而來，不到十天時間裡就偷偷逃跑了五分之一，剩下的百姓除了老殘幼跑不動的，除了生病無人照顧的，除了當官的親戚不讓逃跑的，留下來的都隻是由於種種的原因跑不出去的除外，其他的人幾乎都做著逃跑或者準備逃跑的事情。
慕容垂本是繼慕容恪後燕國最著名的一員戰將猛士，亦是慕容皝眾多兒子中比較有才華的人。可惜，慕容儁當皇帝時就對慕容垂並不感冒，總是有意無意刁難自己的弟弟慕容垂，儘管慕容垂堅持忍受兄弟之間不發生矛盾的理念一直勤勤懇懇兢兢業業忠心耿耿為燕國開疆拓土出生入死，但終究敵不過自己兄弟以及政敵慕容評的汙蔑和陷害，遠走中原投奔前秦苻堅。當慕容垂曆儘千辛萬苦來到長安的時候，雖然前秦皇帝苻堅待慕容垂不薄，但朝中大臣並沒有多少人對慕容垂態度恭維和睦可親，甚至以丞相王猛為主的朝廷重臣多次建議苻堅儘早處置慕容垂以及他的一班兒子，以免養虎為患。可苻堅愛惜慕容垂的武藝才華，極力保護慕容垂免受眾大臣的擠兌迫害。王猛使用狠毒的金刀計陽謀欲置慕容垂父子與死地，此計可謂陰險歹毒之極，迫使慕容垂父子先後驚慌叛逃。無論從哪一個方麵來衡量，叛國逃跑都是不可饒恕的死罪，慕容垂父子都難免一死。可惜，慕容垂叛逃的消息傳到京城，苻堅在驚訝之餘，一邊命令快速反應部隊追回慕容垂，苻堅也深知這是王猛等人的陰謀，他本完全可以以慕容垂叛變罪名將慕容垂父子處死，但苻堅卻並沒有追究慕容垂這個罪行，並且連官職都沒有降級，仍然讓他做高管享受厚祿。這在任何一個封建帝皇身上都是難以做得到的情懷，可見，苻堅的襟懷之坦蕩，人格魅力亦是帝皇之翹楚。
反觀燕國君主慕容暐、皇太後可足渾氏、太傅慕容評之流或平庸無能或妒火熾熱或奸詐鬥狠，竟然沒有一個不是勾心鬥角、私欲膨脹、為虎作倀之庸俗之輩，這樣的國度，政權掌握在這些人之手，滅國滅族是早晚的事，此時拓跋馳聘的內部與前燕的境況何其相似。
苻堅的大軍侵入鐵佛柔然亦是遲早的事，這雖然並非自然規律，但也是隨著社會潮流之大趨勢，因此，這也是柔然注定滅亡的時候。
四路大軍從一開始就勢如破竹，苻堅下旨各路秦軍須逢山開道，遇水架橋，務必在秋季之前合圍庫倫。
王猛在北邊、姚萇在西邊、苻堅在南邊這三路大軍都按期有序推進。隻有東線的蕭虯軍隊卻屢遭燕軍的頑強抵抗。因此，東線軍遲遲沒有推進到如期理想的位置。苻堅接到東線軍受阻的戰報，於是就與自己隊伍中的將士商量計策。謀士詢顱建議從與東線最近的一支隊伍中分出一萬人馬前往增援，爭取儘快打通彼此各部隊之間的聯係。
苻堅於是命令鄰近部隊王猛派一員虎將率領兵馬速去增援蕭虯的部隊，王猛於是命令王當分二千人馬速去增援蕭將軍。王當建議自己先向柔然守護薄弱的金廣陵先發起攻擊，城破則可從金廣陵直接穿插下邳過去與蕭將軍在蒙城盟旗彙合，王猛大喜，立即批準了王當的這個建議。
再說蕭虯率領東線軍一路包抄迂回到鐵佛柔然的東麵從東麵攻破東坡朝陽旗一路進發，時柔然彭穆旌旗守軍是號稱戰不敗的將軍拓跋盧毗，這個拓跋盧毗力大無窮，使得二百斤重流星鎖，這種兵器在曆史各大戰役的將領中都很少使用，甚至有的將領連見都未曾見過。拓跋盧毗對拓跋馳聘忠心耿耿，尤其是拓跋易勤對拓跋盧毗有知遇之恩，他是拓跋易勤的死黨。當時蕭虯指揮大軍攻破東海黃岐後沒作調整就直奔彭穆旌旗城而去，也並沒有細究彭穆旌旗城的守軍的具體情況。總之蕭將軍是接到死命令必須儘快解決東路軍在如期圍困庫倫的指令，蕭虯也無暇顧及細節，由於時間緊迫，容不得部隊休養來恢複戰鬥力，以疲憊之軍進攻以逸待勞之兵馬，豈有不敗之理？其實，這樣的一種狀態對於帶兵打仗的將軍來說都有可能遭遇到的，這就需要部隊的將領自己來把握這樣的機會，隻要合理安排士兵們的休息時間，跟上節奏就可以了。但蕭虯一方麵居功心切，一方麵聽到彆路人馬都在快速前進所向披靡，這使他有種‘技不如人’的感覺。這種自尊心的作祟促使他草率行事，對前麵的敵人估計嚴重不足，以至於深陷囹圄而不能自救。
王當作為持y援事蕭將軍的急先鋒，王當的軍隊進展順利，很快就攻下了廣君陵旗，王當不敢停留，安頓好廣陵君旗的守護官兵後立即朝下善阿拉邳旗城撲來，這裡離金廣陵已近在咫尺。
蕭虯領軍自從攻破東海朝彭穆旌旗城挺進，很快就來到了西彭穆旌旗城的城外，西彭穆旌旗城是座古老的城市，地理位置優越，是曆朝曆代各國必爭的戰略要地，蕭虯雖然知道此城的守軍並非泛泛之輩，但亦不曾細究此城守城將領的底細，直至率軍來到城外，方知此城牆堅固厚實，城樓上的士兵個個神情自若，毫無驚懼之心。蕭虯不敢貿然攻擊，隻好先在西彭穆旌旗城外紮營下寨，待來日探明底細再做定奪。
偏偏這個拓跋盧毗並不是好欺負之人，當聽聞前秦將軍蕭虯率領一萬人馬前來劫城，早心中大怒。他亦不知道蕭虯的底細如何，但拓跋盧毗這人雖是個粗人，但此人粗中有細，很講究謀略套路，一旦行軍打仗也並非僅靠蠻力取勝，他更多的是運用了一些謀略手段來指揮作戰。