錢氏眉心忽然一跳。
“那銀子……還在……吧？”
肖老三吞吞吐吐：“算是在吧。”
錢氏急了：“你把話說清楚！”
肖老三眼神躲閃：“我同賣鳥的人說好了，抵押四十五兩銀子，把它借我玩幾天，回頭我把鳥還他，他把銀子給我。”
錢氏鬆了口氣：“那你快去換啊！”
肖老三故作鎮定：“去過了，他卻說這鳥掉了幾根毛，不能原價退還……”
錢氏眼睛都氣紅了。
她哪兒還聽不出來肖老三這是被人騙了。
“同那舉薦人說好的日子就快到了！你讓我拿什麼去換耀祖的名額？”
一番哭訴後，她隻聽肖老三理所當然出了個餿主意：“要不，先找你爹周轉？”
……
另一處，昏迷大半日的男子打了個噴嚏坐起身。
他周圍是好奇想上前又被古怪氣味威懾不敢動作的各種獸類。
男子給自己把了把脈，又檢查了一下隨身物品。
他是個大夫，奈何上山采藥時被伴生毒刺所傷，藥丸吞到一半卡在嗓子眼，上不來下不去……
好消息是毒解了，卡住他呼吸的東西也都吐了出來。
壞消息是他機緣巧合找到的涅槃果消失了。
他在身邊找了又找，就是不見那果子蹤跡。
男子看了眼地上散落的藥粉——那是他昏迷前最後的自救措施。
剛走出這避獸粉保護範圍，有條潛藏已久的毒蛇便迫不及待自他身後高高竄起，男子頭也不回捏住它七寸，手中寒光一閃，蛇身就被利落地分成兩半。
“不在這裡。”
他又抓住灌木叢衝出來的豺狗，鋒銳的匕首劃開它肚腹。
“也不在這裡。”
“這個也不是。”
……
他又看了眼腳邊的捕獸陷阱，他記得自己昏迷前特意躲了進去，那麼，他是怎麼出來的？
那涅槃果……是被救他的人拿走了嗎？
腦中思緒轉完這一圈，男子起身拍拍衣服上的灰塵，抬頭看星子認了認方向，邁開腳步。
隻是那離開的背影，很是低落。
他所到之處，騷動的野獸接連倒下。
不久後，再次折返的長安盯著依然空無一人的地麵陷入沉思。
沒有打鬥跡象，但死傷場麵相當壯觀。
他摸了摸下巴。
看來，那墜入陷阱的男子，也不是一般人。
一邊這樣想著，他一邊手起刀落，挑了幾頭被血腥味吸引來的獵物，宰了帶走。
當然，這些東西是不可能帶回老宅便宜那些極品親戚的，他直接換成銀子，往鋤頭木柄的暗格裡一塞。
待他回到肖家小院，老太太跟沒事兒人似的湊上來，拽過他的背簍就是一陣翻找。
長安神色淡定：“奶，今兒沒逮著獵物。”
老太太罵罵咧咧說了幾句，大致就是嫌棄他們大房一門兩獵戶卻還是窮酸命巴拉巴拉。
長安不以為意，再往前又遇到了神色恍惚的錢氏。
他目不斜視，隻把此人當空氣忽略。
錢氏甩了把袖子，撇嘴暗道大房的人最近真是變了不少。
從前這大郎見人就笑眯眯的，哪像今日，連“三嬸”都不喊一聲，簡直毫無禮數。
她也不想想自個兒都乾了些什麼齷齪事。
正要追上老太太之前，錢氏忽然眼前一黑，被人套著麻袋拽走就是一頓打。
她不知道自己被拖到了哪兒，哭喊也沒有用。
但間或聽見對方不甚真切的喝罵聲。
“敢耍我們高家！”
“不知道我們在宮裡有人嗎？”
“你一介村婦，小心怎麼死的都不知道！”