卡洛琳太太擠出一絲笑容。
兩人又閒聊了兩句，芙洛伊端著盤子走了過來。
“卡洛琳太太，這是我根據您的烹飪手冊，加上自己的一些嘗試，研究出來的玫瑰紅酒蛋糕。”
盤子上放著兩碟奶油雕花的紅色蛋糕，非常精美，還搭配了兩杯特調的奶茶。
“喔哦，真是美極了！小芙洛伊你的手藝真是出乎我的意料！”
卡洛琳太太誇獎道。
她端起餐碟，用勺子挖了一角，放入嘴裡，眼角的皺紋都展開了。
“味道很好！”
她感慨了一聲。
陳侖看著自己麵前的一盤蛋糕，轉頭看向芙洛伊，後者朝他露出一個微笑。
“你也吃點吧。”
他說。
芙洛伊微微搖頭。
陳侖不再言語，而是取了一勺，遞到了芙洛伊的嘴邊。
芙洛伊微微一愣，旋即臉頰微紅，張開了嘴。
待她吃完這一口，陳侖這才開動品嘗。
卡洛琳太太看到這一幕，點點頭，臉上的笑容更甚。
“你們兄妹的感情還是這麼好。”
“那當然。”
陳侖沒有解釋，輕笑著附和一句。
倒是旁邊的芙洛伊，臉蛋上的緋紅更深。
在沙發一旁。
邊牧巴卜似乎察覺了什麼，突然從趴著變成了蹲坐，鼻子抽動，嗅著氣味。
它轉頭看去，隻見一隻小白貓慢悠悠地走了過來。
巴卜像是找到了什麼好玩的，很感興趣地衝到小白貓麵前，嚇唬似地朝對方咧開大嘴，並發出低聲的嘶吼。
但小白貓瞥了它一眼，直接原地起跳，在它腦門蹬了一腳，飛到了沙發扶手上。
邊牧巴卜先是一愣，然後不服氣地想要去咬小白貓的屁股，不料白貓像是有預知能力一般，後發先至，轉身揮動前肢，給狗子來了一套貓貓巴掌。
十幾下猛擊狗頭，瞬間將它打得找不著北。
陳侖瞥了一眼，眼神閃過一絲詫異，巴卜可是被他投喂過神秘物質的狗，怎麼可能被小白貓欺負。
這時小白貓一躍到了他的懷裡，對著他手裡的蛋糕喵嗚了一聲。
陳侖眼底深邃，轉而一笑，將蛋糕放在了它的麵前。
小白貓比卜嗅了嗅，開始舔舐起來，發出愉悅的咕嚕聲。
*
*
*
岩邦化石城。
收容所大樓。
裁決長魯道夫特卡的辦公室內。
金發的中年男人正坐在椅子上，翻看著一本寬大的書。
書頁上深藍色的字跡優雅，一行行寫滿了文字。
他翻過一頁。
嘩——
“——紅蘋果教會的傑羅姆修士在臨危受命後，感覺到了大主教對他的看重，決定誓死完成任務……他攜帶著教會的【B級詭物瓶中瘟疫】，來到了寶石邦，釋放了疫病因子。
瘟疫擴散的速度很快，遠超傑羅姆的預料，他完美完成了這個任務，牽製住了帝國在寶石邦的精力，從而騰出手去實施大主教交代他的秘密行動——捕獲黑騎士拜爾斯的靈魂。
但傑羅姆忽略了一件事，【瓶中瘟疫】的力量根本不足以掀起一場席卷整個邦城的災禍，之所以疫病的擴散快速，是因為……（劃掉），是因為一個隱秘的邪教組織‘災悼會’。
他們的成立源於一個意外，無知卻悲傷的人撿到一本神話書籍，裡麵記載了邪神‘疫病之主’的事跡和尊名，於是他們向神禱告，祈求無災無病……
但這個遊離於事件之外的邪教，在完成了他們的使命後，很快就被收容所抓到了線索，連根拔除，徹底毀滅……
線索的來源，得益於傑克在琥珀市外城區一家醫院的見聞……”
篤篤篤……
這時房門被敲響。
霍華德頭也不抬，輕聲說道：
“請進。”
房門旋即打開。
一個英姿颯爽的短發女子走了進來，正是夢娜。
“老師。”
她撫胸行禮，恭敬地呼喚了一聲。
“請坐吧，夢娜。”
霍華德露出一個溫和的笑。
“是，老師。”
夢娜在辦公桌前坐下，將手上拿著的東西遞了過去。
“這是我們秘密鏟除邪教組織‘災悼會’後，收繳的一本神秘書籍《苦弱秘錄》，裡麵記載了一個名為‘疫病之主’的邪神存在……請老師定奪該如何處理。”
“嗯，辛苦了，夢娜。”
霍華德接過古舊的書籍後，隨手放到了一邊。
“你是不是很疑惑，為什麼突然緊急召你回來？”
他沒有回答夢娜的話，而是岔開話題問道。
夢娜微微一愣，旋即臉上露出一絲糾結，但最後還是深吸一口氣，直視著金發男子的雙眼。
“是的老師！現在琥珀市正麵臨著緊張的事態，一支行刑者小隊先是被拜爾斯截殺，後到的行刑者小隊準備展開圍捕……如果我不坐鎮，恐怕會出亂子。”
“太陽教會的‘護燈人’小隊和月亮教會的‘紫月光’小隊很快就會到達琥珀市，聯合他們，三支精銳超凡者隊伍會處理好一切，你且安心待在這裡吧。
而且你不要小看雷爾夫，他也是我的學生，要相信他。”
霍華德輕輕一笑。
“外出磨練了這麼久，你也該回來了……帝國需要你做更多的事情，而不是待在一座普通的城市，耗費光陰。”
“可是……老師！”
夢娜有些急切。
“你先下去吧，好好熟悉這邊的事務，說不定以後你也不會回琥珀市了……”
霍華德輕輕擺手。
夢娜站起身，還想說些什麼來爭取，卻突然看到老師那雙湛藍的眼睛，平淡又深沉。
她的心猛地一跳。
雖然老師對她一直很照顧，且態度溫和，但不知為何，夢娜潛意識裡還是非常敬畏對方。
“是，我知道了，老師。”
夢娜暗歎一口氣，心情低落地轉身離開。
哢！
房門關上。
霍華德拿起那本《苦弱秘錄》，站起身走到一旁的書架上，將其插了進去，嘴裡低喃：
“嗯，又回來了呢。”
他關上櫃門，回到書桌後坐下，繼續閱讀著劇本。
但霍華德卻微微一怔。
他看到——
劇本書頁上，那寫滿的文字中，所有的“傑羅姆”這個名字，全都開始暈開。
仿佛時光倒流一般，深藍色的墨汁滲出，流淌，然後將整張書頁全都毀亂。
霍華德輕輕合上劇本，封麵上寫著《瘟疫傳說》。
他點燃一支香煙，緩緩走到窗邊眺望，麵無表情的臉上，那雙眼睛平靜得嚇人。
“呼……”
一口煙霧吐出。
低沉的嗓音回蕩在房間裡：
“誰改了我的劇本？是你嗎？瑪姬……”
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很抱歉今天又隻有一章，蘿卜沒能調整過來，身心疲倦，讓大家失望了。
看著各位的鼓勵，謝謝你們。