太陽曆4419年9月21日。
紅蘋果教會策劃瘟疫一事被揭露。
相關罪證全部由化石城收容所上報，六邦議會特意為此召開大型會議，商討處理方式。同時，太陽王室也得到了消息。
不同於陳侖在一年半以前，經曆過的畫廊一桉和廣場之戰。雖說當時的幕後黑手同樣是紅蘋果教會，但那次造成的負麵影響，隻限於一座城市的內城區。
並且因為陳侖的及時阻止，最終也沒有出現難以挽回的局麵。
所以當時的處理結果不了了之。
由帝國出麵，壓下了所有聲音，紅蘋果教會也隻是讓出了那一片區域的傳教權，便宣告事情的落幕。
實際上紅蘋果教會根本沒有什麼損失。
這樣“放縱”的局麵，並非太陽王室所想，而是不能。
早已不是建國之初，數千年來，諸多方麵的弊端越來越大，這些根深蒂固的問題牽扯了太陽王室太多的精力。正神教會作為最強大的超凡勢力，哪怕是太陽王室，也不能隨意動他們。
過往王室並非不知道紅蘋果教會的一些小動作，但因為事情並沒有觸及“根本”，索性就睜一隻眼閉一隻眼。
但這次瘟疫災禍的肆虐範圍太大，已經遍布寶石邦南部，五六個城市、數十個小鎮和成百上千個村落遭到波及。
死亡的人數，以及間接造成的經濟損失，難以估算。
紅蘋果教會難辭其咎。
最重要的是，罪證已經上傳，被公之於眾。
太陽王室沒辦法再無動於衷。
對於此事，月亮教會、群星教派、曆史與儀式協會，甚至是平時極為低調的海陵團和狂人學派，都不約而同地開始聲討紅蘋果教會。
該五大正神教會共同建議太陽王室驅逐紅蘋果教會，如有必要，甚至可以進行武力鎮壓。
他們都將鼎力相助。
可就在太陽王室還有些猶豫之際，王子達茲來特力排眾議，鄭重宣布，要對紅蘋果教會進行“神聖製裁”——即將其全麵驅逐出境，禁止薔薇夫人的信仰繼續在帝國範圍內傳教。
此決策一出，在王城高層圈子裡掀起了一陣輿論高浪。
這可是七大正神教會！是真神的教會！
如果真要這麼做，恐怕會引起難以想象的戰爭！
但是該命令還未正式傳達下去，另一個重磅消息便先一步傳來——
安隆聯合王國正式宣布，向崔蘇爾帝國開戰！
西部邊境的局勢，一下子變得緊張肅穆起來，雙方都開始調兵遣將，戰爭一觸即發！
整個帝國隨之陷入了瘋狂當中，絕大部分帝國居民揚旗呐喊，滿心期望著帝國的軍隊，能夠擊潰安隆聯合王國，奪回帝國遺失數百年的領土。
也有一部分民眾憂心忡忡，畢竟戰爭是殘酷的，兩個國家之間的廝殺戰鬥，最終不知會導致多少人死去。
安隆聯合王國的宣戰還沒過去兩天，帝國各處，便突然出現了大規模的動亂！
城鎮毀滅，無數平民枉死，一場場爆炸和大火，將房屋和生命統統摧毀，呈現出一片人間煉獄的慘樣。
究其源頭，全都是紅蘋果教會的手筆！
他們似乎知道了太陽王室的決策，選擇先下手為強！
帝國的動蕩，正式拉開了序幕！
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寶石邦。
玳冒市。
這是一座偏遠的城市，規模相較於同邦的其他城市，會稍顯小一些。但這裡地處山穀，盛產工業礦石，重工業發達。
在寶石邦眾多城市間，地位排名卻不低。
就在這平常的一天裡，位於城市中央的紅蘋果教堂，突然變得有些詭異。
眾多前來禮拜的信徒們，進入了教堂大門後，就再也沒有出來。
甚至後續來教堂找人的信徒家屬，統統有進無出。
這很快就引起了治安所的注意，他們當即派遣了警員前去調查。
但是結果無一例外，凡是進入紅蘋果教堂的警員，都失蹤了。
這座紅蘋果教堂一下子成了可怕的禁區！
昔日神聖的建築，突然變得恐怖莫名，就像是一個吃人的魔窟，無人再敢靠近。
在官方的招募公告下，一個百來玩家臨時組成的團體，緊隨著兩隊收容所調查員，來到了紅蘋果教堂進行調查。
為首的兩名組長，都是超凡者。
但是所有人都沒有想到。
隨著教堂的大門一開，衝出來數百人，他們嘴裡念叨著奇怪的禱告語，神色癲狂，宛如瘋子。
這些人全都是先前的失蹤者！
僅僅一個照麵。
最前麵一排收容所的調查員就被撲倒，那些瘋子趴在他們身上，張嘴啃咬，像極了一群餓瘋的野獸。
一時間場麵混亂，血腥無比。
“——臥槽！這是喪屍危機嗎？！”
“——紅蘋果教會怎麼變成這個鬼樣子了！”
“——開殺開殺！
”
玩家雖然驚訝，但心態很穩，這對於他們而言就是一個任務，不管多麼詭異，都隻是升級打怪罷了。
但是很快，這些玩家就發現，從教堂裡衝出來的這些瘋子，挨了七八刀，甚至頭部中槍，都不會死亡。
哪怕渾身血肉模湖，受到了能讓常人致死數次的傷勢，仍然猙獰著一張臉，嘴裡不停念叨著“吃”字。
調查員和玩家的傷亡開始加劇。
收容所的超凡者組長終於出手，以碾壓的實力擊殺了兩名饑餓瘋子，但這兩具“屍骸”頃刻間就變成了長滿血肉觸須的“人形怪物”！
兩位組長頓時意識到了事情的嚴重性，大喊著收隊撤退。這種“打不死”的怪物，絕對不是這些人手能搞得定的。
玩家跟著收容所調查員撤退，但那些瘋子窮追不舍。
他們都不能稱之為“人”，而是一個個長著人類外表的怪物！
經過探查，玩家們看到這些怪物的信息，它們身體素質遠超普通人，達到了超凡者的門檻，名字統一叫做“墮落信眾”。
“——這是紅蘋果教會研究出來的怪物！”
玩家們紛紛明悟。
“——大事件！”
“——亂了！都亂套了！”
這些墮落信眾在奔跑的途中肉體自行炸裂，宛如一朵朵血肉之花綻放。下半身還保持著人類的雙腿，奮力狂奔，上半身卻成了猙獰惡心的血肉觸手。
所過之處的行人、貓狗和馬匹，統統被它們的觸須卷入啃食，就連低空飛行的鳥類，都不能幸免。
玩家們震驚莫名。
看著陷入混亂和殺戮的城市，大家都意識到事情變得愈發不可控，這是一場災難！
同一時間。
遊戲論壇上，帖子集中爆發。
在帝國各處的玩家，都紛紛發帖表示，他們的城市爆發了恐怖的災難。
無數吃人的“墮落信眾”如同病毒一般擴散，蔓延開來，逢人就吃，任何生物都是它們的目標。
治安所的警員無力抵擋，普通民眾躲在家中祈禱，隻有收容所和各地駐守的教會，才能有效進行鎮壓。
但是亂局已經開始，恐慌逐漸沸騰。
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“你們有看論壇嗎？”
北極星此刻正坐在一張沙發上，對著東陽、晨夕和狗頭金等人問道。
“看了，就算不看也能知道，現在整個帝國都亂套了。”
狗頭金喝著果汁飲料，說了一句。
其餘幾位高玩紛紛點頭。
事情已經鬨大，幾乎每一位玩家都知道，這恐怕就是版本主線的大事件。
“果然和傑克說的一樣，紅蘋果教會是動亂的源頭……那些‘墮落信眾’不就是我們曾經在紅花鎮上遇見過的怪物嗎？”
馬人說。
“沒錯，當時那些怪物就是出自紅蘋果教會，他們不知道用了什麼手段，將普通人改造成了‘觸手怪’，一般的武器還打不死……可想而知，現在各個地區會混亂到什麼程度。”
東陽點點頭，給自己也倒了一杯果汁。
“先不說這些，你們的任務完成得怎麼樣了？我也不可能一直待在這裡等。”
北極星抬起了自己的手，示意了一下手指上戴著的銀蛇戒指。
東陽和晨夕幾人相視一眼，都有些羨慕。
“北極星兄弟，聽你講完升級信物之後的好處，我們哪個不想升級它……這兩天我們幾乎所有精力都放在了這件事上麵。”
他取出一個錢袋子，輕輕搖晃，裡麵叮當作響，鄭重地擺放在北極星麵前。
“這裡是200金磅，算是兄弟我給你的坐班費，再耐心等兩天，不……就一天！不單單是我們英靈閣，還有晨夕的初曦和狗頭金他們神愛公會，都會召集足夠的人手過來。”
“既然這樣，那好吧。”
北極星露出一副勉為其難的樣子。
他打開錢袋，熟練地將裡麵的金幣收進麵板。
心中卻是暗喜。
這些錢按照現在黑市的價格，足夠兌換成現實百多萬信用點。奶奶後續的調養費用，以及新公寓的電器家具，都有著落了。
就在這時。
房間裡的十位高玩，全都不約而同地愣神。
他們同時收到了一則麵板彈出來的提示——
【1.0版本主線任務正式開啟！】
【A級主線任務“猩紅祭典”第一環：入鄉！】
【請在十天之內，加入任何一個勢力組織！提示：主線任務第二環將在加入了勢力的前提下開啟！沒有加入勢力的玩家，將無法解鎖主線任務第二環！】
通紅的文字刺激著在場玩家的神經。
“1.0版本的主線任務終於來了？！”
東陽眉頭一挑。
其他玩家也很是詫異。
緊接著，他們再次收到提示——
【你已加入超凡組織“馬戲團”，已完成主線任務“猩紅祭典”第一環！】