眾人在黑暗中緩慢摸索到了這座城市廢墟的深處。
根據地形和建築殘骸的分布來判斷，這已經到了中心偏正北的區域。陳侖和漢密爾頓兩位隊長各自向一二組小隊成員下達命令，四散尋找這處遺跡殘存的信息。
十幾分鐘後。
“漢密爾頓隊長！我們發現了半塊石碑！”
二隊的一名年輕男隊員來到了彙合點，朝隊長說道。
微弱的亮光下，陳侖和漢密爾頓相視一眼，旋即默契地點點頭。
“在哪裡？帶我們過去。”
漢密爾頓沉聲說道。
“是，隊長，請跟我來！”
這名隊員在前方引路，陳侖和漢密爾頓緊隨其後。
在黑暗中七拐八彎後，陳侖感覺四周的環境似乎變得寬敞起來，因為走了許久都未再遇到建築殘骸。
“這裡似乎又是一處廣場。”
漢密爾頓輕聲道。
“嗯，和剛才戰鬥時的那片區域很相似，這種對稱式的規劃設計，讓我想起了第二紀元時的人類城邦。”
陳侖想到了什麼，緩緩說道。
漢密爾頓和其他隊員們都有些驚訝，沒想到傑克隊長如此博聞，連這種久遠的隱秘之事都了解。
陳侖卻是暗自感慨，這也不過是自己在前世刷支線任務時，挖掘出來的一些資料。
很快，眾人便來到了漢密爾頓屬下口中的半塊石碑前。
這石碑立在廣場的中央，底座為一個梯形圓柱體石墩，打磨得十分光滑，承載著一塊四四方方的石碑，但因年代久遠和一些未知因素，這塊石碑缺了大塊，隻剩下底座相連的三分之一。
“萊婭，你過來看看，這紀念碑上刻著什麼？”
漢密爾頓立刻喚來了之前那位女隊員。
後者連忙上前，在一顆米粒大小的光點照耀下，仔細端詳著上麵的蝌蚪狀古怪字符，同時，她還伸出手指輕輕撫摸凹痕，用以確認其原貌。
“……亞尼塔王室終於成功溝通了星空，王和其子嗣獲得了如精靈、巨人、魔獸和龍族等種族的超凡力量，王國即將崛起，人類不再是奴隸和下等種族……偉大的神明‘命運之主’、‘世界之樹’、‘啟蒙之星’、‘光明之龍’和‘巨人之王’啊，請原諒貪婪的我們，信奉了來自星空的新神，那日月星辰閃耀，才讓人類熠熠生輝……”
女隊員萊婭磕磕絆絆地將文字勉強翻譯出來，她抬起頭看了眼身邊眾人，輕聲道：
“大概就是這樣的內容，有一些字符太過模糊，我認不清……”
“已經可以了，萊婭，辛苦你了。”
漢密爾頓讚賞地朝對方點點頭，低聲道。
萊婭微微一笑，退回了隊伍裡。
這時，漢密爾頓又轉頭看向陳侖，投來詢問的視線：
“你有什麼想法？傑克？”
“通過紀念碑的銘文，我大概可以確認遺跡所處年代……”
陳侖麵露沉吟，緩緩出聲。
“這應該是第二紀元‘童話紀元’，與第三紀元‘星空紀元’之間過渡的那數百年。”
在微弱的光亮下，他注意到眾人臉上流露的些許疑惑，便輕笑一聲解釋道：
“其實我所知的也並不多，但相傳‘童話紀元’時期，人類在這片大陸上生存艱辛，因為當時尚未出現超凡者，而各種超凡生物橫行，人類即便是建立王國，團結一致，也難以抵禦頻繁的襲擊……這塊紀念碑所記載的內容，應該就是‘星空紀元’剛剛開始的那段時間，即太陽神、月神和星神的信仰誕生時期，祂們給予了人類超凡力量，讓人類能夠在那極端惡劣的環境下生存。”
眾人微微皺眉，相視一眼。
“日月星三教信仰，起源於第三紀元嗎？”
漢密爾頓若有所思。
陳侖這時繼續開口：
“不過我沒想到，上古紀元的人類，竟然早早就信仰了命運、自然和魔法途徑的神祇……祂們，遠比我們想象中的還要古老。”
“紀念碑上記載的‘命運之主’、‘世界之樹’和‘啟蒙之星’……”
漢密爾頓喃喃道。
“那‘光明之龍’和‘巨人之王’呢？”
“不知道，我也從未聽聞過這兩位神祇。”
陳侖搖搖頭。
漢密爾頓又和眾隊員們討論了片刻，他才抬起頭朝陳侖說道：
“可惜，雖然這些信息很有價值，但對我們的調查任務並沒有什麼幫助……到目前為止，關於汙染根源的線索仍是一無所獲。”
“繼續深入吧，總會找到答案的。”
陳侖安慰一句。
不料漢密爾頓卻歎了口氣，輕輕搖頭。
“我打算帶著隊伍先返回了，將情況彙報給審判長……黑暗世界的危險程度遠超想象，第二組不但犧牲了兩名隊員，剩下的這些人也相當疲倦……”
他抬起頭，拍了拍陳侖的肩膀，冷酷的臉上罕見地露出一絲微笑：
“再次向伱表達感謝，傑克，我相信你可以比我們，甚至其他調查小組走得更遠，找到汙染的根源和真相……帝國的使命，就先交給你了。”
陳侖先是微怔，旋即點點頭。
漢密爾頓沒有再久留，他招呼了隊員們一聲，便選擇了返回靈界第三層，然後再沿著原路回到現世。
黑暗世界是不能夠直接連接現世的，這也是它被列入神秘領域禁地的原因之一。因為一旦遭遇無法抵禦的危險，將沒有退路可言。
待漢密爾頓等人離開，陳侖也率領小隊繼續上路。
黑暗無邊無際，眾人仿佛與環境融為一體，無聲無息地朝著前方行進。
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時間一轉，過去了三天。
三天裡，調查一組七名成員緊隨著隊長傑克的步伐，在黑暗世界中穿行，遭遇迪達克蟲人襲擊的次數多達十幾次，其中最凶險的一次，眾人差點麵臨團滅危險。
當時在一處狹小的坑洞中被四五十隻蟲人前後堵截，若不是傑克隊長挺身而出，化身為一位穿戴蒼白鎧甲的騎士，將前方蟲人悉數轟飛，帶領眾人逃出生天，後果不堪設想。
此時此刻。
眾人已經來到了一片類似於山體的陡坡頂端。
在微弱光亮的照明下，一扇碩大的四方形青銅門立在這裡，高度約莫有三十多米，正麵體積相當於一棟高樓大廈。
它外觀隻有門框，上麵雕滿了各種奇形怪狀的動植物花紋，以及一些難以辨識的字符。中間則是一片扭曲如漩渦的幽邃黑暗，並不斷從中飄出黑色霧氣，連光線都照射不進。
“真是令人震撼的奇觀……這會是什麼人建造的？”
拉恩仰頭看著眼前這扇青銅門，驚歎出聲。
“或許不是人為建造。”
威爾斯沉聲道。
其他人一聽，頓時心頭一凜。
是上古紀元時的其他種族文明？還是……神祇所為？
不知道……
這一切的真相都無從得知，早已被歲月長河所掩蓋。
陳侖靜靜站在一旁，端詳著這扇筆直佇立的青銅門，暗自出了口氣。他根據占卜的指引，並參考了拜爾斯先生手劄的內容，總算是來到了這扇大門前。
隻要走進這裡，便能夠通往黑暗世界的更深層空間。
但是，他此刻並不準備這麼做。