湛藍聯邦。
無數被強製下線的玩家懷揣著不滿，隨處可見的街頭都能聽見咒罵遊戲官方的臟話。
絢爛城，聯邦科研中心。
幾十名身穿白大褂的頂尖科學家正圍著超級計算機，滿頭大汗地計算著什麼。
“不對……”
“你這算法不對！”
“按照運行軌跡，這才是正常的……”
“錯了！伱自己看看數據，全都亂了！”
“不可能的啊，不可能！字母怎麼會在程序裡自行運算？！”
三四個白發老者擠在一個中年人身邊，吵得不可開交。正操作著複雜儀器和鍵盤的中年人擦著額頭的汗，卻是半句話不敢說。
這時，一位左眼替換成機械義眼的白大褂研究員走了進來，在其身後，還跟著兩名身穿藍色製服的男女。
“師宇博士。”
眾多科學家紛紛打招呼。
旋即，他們又向兩名年輕男女尊敬道：
“見過兩位主祭。”
“不必多禮。”
男人抬手示意。
他與身旁的女性都是聯邦以太科的高層，同時也是湛藍聖教的主祭，身份地位相當崇高。
“我們這次前來，主要是為了《詭秘時代》出現的‘未知異常數據’……聽說遊戲內突然版本迭代，強製玩家下線？”
“是的，謝旭先生，我們已經檢查了記錄，推測意外情況極有可能是那段憑空出現的數據導致。”
一名成熟女性研究員輕聲道。
謝旭眉頭微皺。
他伸手接過報告，低頭查看起來。
片刻後，又將其遞給了一旁的同伴。
“謝旭先生，請問以太科有辦法糾正數據嗎？這樣下去，遊戲世界將會完全偏離原有的計算軌跡……”
原本正在計算的中年人小心翼翼地問道。
謝旭瞥了眼他的銘牌，這名研究員名叫光之維。
他突然有些印象，於是出聲問：
“你也是聖教兄弟？”
“是的，主祭大人，我是三年前加入聖教的新成員。”
光之維連忙站起身。
謝旭拍了拍他的肩膀，笑道：
“不錯，年輕有為，我聽說閃光鷹財團旗下，有個名叫‘英靈閣’的公會，會長是你侄子？”
兩人看上去，謝旭明明是一副二十七八的模樣，而光之維都已中年，可眾人都沒有覺得違和。
因為在場之人都清楚，聖教高層，掌握著超凡力量……源自信奉之主“救贖之火”的力量，能夠延緩衰老，增幅壽命。
而眼前這位謝旭主祭，其年齡恐怕要比光之維大得多！
“是的，小光是我侄子，剛從聯邦學院畢業，就被委任會長一職。”
“不錯。”
謝旭點點頭。
“過幾天可以將他的申請表提交給聖教，我會親自審查。”
“謝謝主祭大人！”
光之維連忙道謝。
“不用客氣，都是聖教兄弟……吾教教義第一條，有才之輩皆有資格入教。”
謝旭笑道。
緊接著，他才開始回答光之維最初的問題：
“很遺憾，以太科暫時沒有任何手段能介入這個遊戲的進程……它的誕生和發展，都源於外太空捕捉到的‘黑色信息盤’，然而對此，相信你們也研究了很長時間。”
謝旭搖搖頭。
“其他主祭乃至大主祭都有過一番推測，信息盤極有可能是另一種超凡力量的產物……你們不用在意遊戲的進程，隻需保持觀測和記錄，收集信息即可。”
“是，主祭大人。”
光之維和其他科學家都紛紛點頭。
*
*
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陳侖帶著團隊返回了冷葉城。
他心中隱隱感到不安。
靈性直覺也隨之異動，仿佛警示他，有什麼不好的事情即將發生。
‘光明之龍消散前曾告誡過我，黑暗之父乃烈父創造出來的重要排汙媒介……眼下我已幫助驕陽徹底將其毀去，烈父絕對不會放過我。’
陳侖深吸口氣。
他於房間中獨自踱步。
‘算了，還是先將最重要的事解決吧。’
不多時，陳侖忽地一停。
他緩緩取出了四季書簽。
驚蟄、歸巢與迷藏，三張卡牌漂浮在跟前。
‘這便是執掌不歸鄉的鑰匙麼？可我又該怎麼找到它……’
陳侖的念頭剛剛出現。
麵前的三張卡牌便散發出奇異的光芒。
嗡！
緊接著，一股無形的力量牽引著他，往某個未知的空間而去。
陳侖眉頭一挑，也不抵抗。
突兀地，他的身體便消失在了原地。
當陳侖再次晃神，則發現自己來到了一片寬闊無邊的草坪大地上。
遠遠的，一棵金黃虛幻的參天大樹屹立。
樹下，橘紅長發的美麗女性正坐著，百無聊賴地打盹，隨著陳侖的到來，祂惺忪抬起眼皮，旋即眼中閃過詫異。
本章完