奈特索菲特再次撫胸行禮。
而這時，音樂盒發出的叮咚之音也戛然而止，紅領帶男人的動作僵直定格，原本生動之感隨之消散。
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現世。
夜幕降臨。
紫月高懸，潑灑著恬靜的月光。
然而帝國境內，無數居民抬起頭，驚愕地發現，今夜的月亮格外圓潤且明亮，而原本應該璀璨的群星卻黯淡無光。
幾乎是同一時間。
帝國七邦，共計一百三十二座主城，所有太陽教堂區內屹立的奇觀建築“白晝方尖碑”紛紛震顫起來。
嗡嗡的聲響，在全國各地響起。
普通平民乃至權貴富商們，都為此感到不解。
緊接著，筆直朝天的方尖碑儘皆散發出強烈的白光，在夜幕下交相輝映。
如若俯瞰，便能發現整個帝國在閃閃發光，而每一座白晝方尖碑就仿佛最耀眼的節點，彼此相連，似乎構成了一幅外圓嵌套倒三角的奇異陣圖。
寶石邦琥珀市。
龐貝莊園。
院外的草坪上，龐貝子爵和西伯特先生正在飲酒閒聊。
兩人早已冰釋前嫌，恢複了朋友兼戰友的情誼。
“說起小麗貝卡，她今年應該二十一歲了吧？”
西伯特喝了口美酒，隨口問道。
微胖的龐貝子爵笑著點頭，不由感慨一聲：
“是啊，一眨眼，這小丫頭就已經這麼大了……當年成人禮的生日晚宴，仿佛就在昨日，偉大的傑克冕下當時還是麗貝卡的家庭教師。”
“行了龐貝，這件事你都說過不下百次了，我不想再聽你炫耀了。”
西伯特笑罵一聲。
龐貝一瞪眼，用托杯的手指著對方。
“這是事實，而非炫耀，麗貝卡是一位神話存在的學生……”
“我家裡還珍藏了傑克冕下用過的佩劍呢！”
西伯特見狀，不服輸地反駁道。
兩人相互鬥嘴，片刻後，又哈哈大笑起來。
“唉，真沒想到，我們還能與那等偉大存在有過交情……”
龐貝搖頭感慨。
他不知想到了什麼，又歎了口氣。
“隻可惜，麗貝卡總是忘不了祂，不論她母親如何勸說都不管用，但小丫頭根本不明白，這是永遠無法實現的夢罷了……”
“說起來，馬勒笛茲老將軍家的孫女，瑞伊小姐同樣如此。”
西伯特低聲道。
兩人沉默片刻，都清楚，高位者在這個世界究竟意味著什麼……彆說他們隻是貴族，就算是王室成員又如何，在神話存在麵前，毫無意義。
百年一過，凡人早已淪為枯骨。
而祂們，依舊璀璨。
“西伯特，聽說老將軍最近身體不太好，你知道出了什麼狀況嗎？”
龐貝轉移了話題，開口問道。
但過了半晌，他都沒有聽見好友的回答，不由疑惑看去。
旋即，他微微一愣。
因為西伯特正保持著仰頭的姿勢，抬手遮住了眼睛，眼神卻怔怔地凝視著夜幕的紫月。
“西伯特？西伯特！”
龐貝呼喚了兩聲，但都沒有得到回應，逐漸便意識到了不對勁。
他站起身，迅速來到好友的身旁，搖了搖對方的肩膀，試圖將其喚醒。
然而耳畔隻隱隱聽見西伯特呢喃著：
“好刺眼的陽光，龐貝，你看到了嗎？”
“陽光？什麼陽光？現在是夜晚，你喝醉了，西伯特……”
“我很確定我沒喝醉，龐貝，是真的，好刺眼的陽光……好熱，我的皮膚好燙，幫幫我，龐貝，幫幫我。”
西伯特麵露痛楚，口齒不清地栽倒在地。
仿佛真的有灼熱的陽光在暴曬他一般，整個人都蜷縮了起來，皮膚通紅發紫，甚至冒出了無數水泡。
龐貝看著這一幕，隻覺得汗毛直豎。
現在明明還屬於冬季，並且是夜晚，西伯特所說所感都非常怪誕，龐貝霎時間還以為好友是患了什麼病症。
但很快他就否決了這個念頭。
“是神秘事件！”
龐貝深吸了口氣。
“西伯特，你撐住，我去通知收容所……”
他轉身便向彆墅跑去，打算讓老管家比諾茲準備馬車，但剛離開沒多遠，身後便傳來嘭的一聲悶響。
龐貝回過頭，神情呆愣。
昔日戰友與好友，已經爆開成了一團血沫，高溫甚至讓其殘骸冒著濃濃的熱氣……
如此場景並非一隅，帝國各處都在同時發生。
不論平民還是中產階級，亦或是權貴富商，不知多少人在這一晚凝視著紫月，隨後被光芒“曬死”。
當然，其中有極小部分發生了異變，成功晉升成了太陽途徑超凡者……
但這些人也都瘋了。
本章完