尼爾沒有被米勒父子殺掉滅口。
叔叔用一種奇特的藥粉止住了他的流血，甚至麻痹了痛覺，然後粗暴將他趕回了糞池旁的住處。
離開城堡主樓前，米勒在他身後淡淡說道：
“尼爾，這隻是對你的小小懲戒……隻要你乖乖待在黑角堡，我不會殺你，我從小看著你長大的，知道你是個聰明人，應該明白如何選擇。”
尼爾低下頭，發出怪異的聲音應允。
旋即顫抖佝僂的身影遠去。
“父親，為什麼不殺了他？”
柯魯杜特眉頭緊鎖，低聲問道。
夜幕下，米勒抱肘佇立在主樓門口，淡淡道：
“尼爾盧修斯還不能死，黑角領畢竟曾是伯奇的地盤，好幾個騎士領對我們並不服氣，貿然殺了這小子隻會徒增變數，看好他就行了……”
“可是父親！”
柯魯焦急道。
“柯魯，你以後將會是黑角領的主人，甚至是雅丹領乃至更大地區的領主……你要學會審時度勢，而不是魯莽。”
米勒轉過身，用嚴肅的表情看著長子。
柯魯的話卡在了嗓子眼，最後還是咽了回去。
“放心吧，一個月後，你親自領兵，帶著尼爾上戰場，跟隨你卡爾叔叔一同襲擊雅丹領……找個機會讓那小子死在敵軍的劍刃下即可，如此一來，黑角領的那些人就抓不住我們的把柄，畢竟尼爾盧修斯是戰死沙場，我們屆時為他風光下葬，便能名正言順接管這裡。”
米勒摩挲著英獅劍的劍柄，平靜說道。
那枚劍首處的獅頭裝飾鋥亮光滑，他尤為喜愛。
*
*
*
尼爾回到了自己住處。
剛一進門，他就撲通一聲，痛苦地跪在地上。
張開嘴，沒有知覺的舌頭根本難以發出完整的語句，他布滿血絲的雙眼，死死瞪著自己的右手。
殘缺的手掌，失去了大拇指。
他再也無法拿起長劍，甚至連基本的農務都困難重重。
尼爾清楚，米勒叔叔將他廢了。
之所以沒有殺他，隻是因為時機未到。
“蛇……蛇……”
尼爾艱難地說著話，想要呼喚那位偉大的存在。
但他即便是再努力，也根本說不清。
眼淚，不爭氣地落了下來。
他恨！
無窮無儘的恨意，吞噬了他的心！
他要複仇！
必須複仇！
不然，連死都不願瞑目！
“你已經是廢物了，尼爾盧修斯。”
心底，響起了那個低沉富有磁性的男音。
尼爾聽著這段話，卻沒有感受到任何一丁點的情感波動，沒有嘲弄，亦沒有憐憫，隻是平靜得令人心慌。
他想要告訴這位偉大的蛇閣下，自己還沒死，還能為祂做事，卻隻能支支吾吾，說出一堆怪異的語句，難以辨識。
尼爾慌張了。
蛇閣下是他翻盤的唯一機會，若是連祂也離去。
那麼自己，便會在這絕望的泥潭裡，靜待死亡。
“你還能為我做些什麼呢？”
蛇閣下的聲音再次傳來。
尼爾激動地啊啊叫著，站起身，用力捶打著自己的左胸膛，那裡是他的心臟。
嘭！嘭！！
他不停地捶打，用力地捶打。
以此表示自己的決心。
“你要把自己的心給我，把身體，乃至靈魂也都獻給我是嗎？”
陳侖淡笑一聲。
尼爾瘋狂地點著頭，血水順著麻木的嘴唇流得滿地都是，他甚至匍匐在地，拚命跪拜。
“你的一切，對我而言都太廉價了，尼爾。”
心底的男音如此說道。
尼爾渾身一僵。
但很快，那個聲音又道：
“所以這個交易，我需要重新製定規則，今天我予以你的，未來，你必須十倍，百倍奉還……能做到嗎？”
“嗚！嗚嗚！！”
尼爾喜極而泣，手舞足蹈起來。
“很好。”
話音剛落。
他便發現自己的口腔中，多出了一塊肉。
舌頭，重新長出來了！
再低頭看向手掌，大拇指也回來了！
“蛇閣下！感謝您的恩賜！尼爾一生都將侍奉於你，若有背叛，必將不得好死！永墮沉淪！”
尼爾顫抖著聲音，虔誠又狂熱地低吼。
唯有失去，才知珍貴。
他在這一刻，徹底下定了決心。
同時，對於複仇的熱切，更為高漲！
“很好。”
陳侖對這家夥的決心很是滿意。
*