“嗯？那是？！”
剛剛回到黃金聖樹下的瑪姬驀然回首。
祂雙眸驚詫，倒映著七彩的流光。
隻見天原遙遠之處，出現了一道扶搖而上的琉璃火柱。但很快，伴隨著整個仙境的一震，火柱又散開倒流，如漏鬥一般朝地平線彙聚，最後消失。
“那火焰之中，竟然蘊含著七條神之途徑的力量，就連自然也包含在內……”
瑪姬壓抑著內心的駭然，不由深吸口氣。
“那絕非我認知中的途徑力量！傑克到底還藏著多少秘密？！”
不單單是祂，就連一旁同行而來的看門人和痛苦三女士全都一幅震驚的模樣。
其中黑裙老嫗瑪格麗特遙望遠方，緩緩開口：
“不可思議……即便相隔這麼遠，那股心悸之感都沒有消退，可見蒼王真正的實力，已非我們能夠估量。”
天原之下，貓之城。
大街上無數仙境住民依舊長跪不起，感受那來自天原的威壓，敬畏不已。
中央白塔旁的曙光大教堂中，信徒們頌唱的聖歌聲緩緩停息，一個個雙手合十，閉目低頭。
“讚美偉大蒼王。”
一身灰色華貴長袍，頭發盤起的阿索卡緩緩睜開雙眼，望向教堂外的天空，輕聲禱告一句。
現在，年邁的達耶城主已經退位，過上了釣魚喝茶的閒散生活，阿索卡在這些年裡的表現獲得了貓之城居民的愛戴，水到渠成地成為了新城主。
在貓之城，阿索卡的身份地位崇高，就連曙光教會的神職人員也對她很是恭敬。
可有著一件事，讓她始終無法忘懷。
“又開始想念露西學姐了嗎？”
身側，年近三十的費利斯安諾溫聲道。
這些年裡，作為城主副手的他成長也不小，褪去了昔日的稚氣，變得愈發成熟。
“嗯。”
阿索卡點點頭。
雙眸中閃過感傷。
“老師距離神位隻差一步，整個仙境都為之激動，當年我們幾人中，露西學姐是最崇拜老師的……可現在她卻沒有機會見到這一幕。”
另一側，擔任貓之城護衛隊隊長的拉斐爾卻是拍了拍阿索卡的肩頭，安慰道：
“露西小姐不會有事的。”
“唉，希望如此。”
阿索卡歎息一聲。
她曾經與露西姐姐的關係最好，至今都為之擔憂……雖然希望老師能夠將她救回來，可卻不敢貿然打擾老師。
*
*
*
曙光帝國北部，拜倫邦。
靠近極北沿海的本生港，一如既往的冷清。
一位身著淺棕色束腰風衣，頭戴寬簷帽的女人，正慵懶倚靠在一間雜貨鋪的牆角，抽著煙，目光時不時地掃視碼頭。
不多時，一艘中型商船便奏響了鳴笛，起錨駛離了港灣，朝彌漫著霧氣的海麵而去。
女人目光幽幽，丟下煙頭，吐出最後一口煙霧。
“果然……高位以下都發現不了這艘‘歸航號’的存在，船隻與船上的乘客，都受到了極高的命運偉力影響，經曆著無休止的輪回。”
伊莉娜已經在此地觀察了半個多月。
每一天清晨，那艘“歸航號”便會離港出航，可到了第二天，它又會莫名其妙重新出現在港口，再一次出發，周而複始，仿佛沒有儘頭。
當初大袞冕下有過告誡，除了伊莉娜自身以外，最後兩名“榮譽狂歡”的參賽者，露西和布恩兩人的狀態極其特殊，身處位置也很危險。
可最後讓伊莉娜注意的事項還未說完，大袞冕下便遭到了蒼王的襲擊……
至今都沒有再回應過禱告。
伊莉娜惶恐不安，也因此更為謹慎。
祂沒有貿然去尋找最後兩名參賽者，而是潛心布置聖者儀式……得益於接連殺死數名參賽者，伊莉娜得到了大袞冕下的獎賞，積累迅速。
直到大半年前，祂終於成功晉升為深海聖者，序列四【天災使徒】，這才有更充足的信心來到這裡。
“大袞冕下當初未說完的告誡，應該就是指的這種循環……如果我登上船隻，便會陷入輪回，如那些船客一般不自知，再也無法脫離。”
伊莉娜喃喃自語。
即便祂此刻已經是高位聖者，但直覺卻告訴祂，導致那種循環的偉力極度可怕，一旦自己被影響，同樣無力自救。
“呃！”
忽地，伊莉娜悶哼一聲。
靈魂深處的一陣疼痛，讓其渾身打了個激靈。
祂立馬抬起胳膊，布滿血絲的雙眼便看到了手臂上凸起一根根青墨發黑的血管。
“血脈的警告越來越頻繁了……”
祂心頭一凜。
伊莉娜很清楚，若是再拖延下去，“榮譽狂歡”角逐不出最後的贏家，那麼包括祂自己在內，最後三位參賽者都將被血脈中蘊含的深海汙染殺死。
這是源自他們的父，阿巴斯耶之主，永眠者塞巴斯蒂安帕多的“催促”。
“隻能今天就動手了！”
伊莉娜深吸一口氣，咬緊牙關，下定決心。
“雖然登上‘歸航號’會被強製拖入循環，但隻要我能夠在一天之內，在‘重啟’到來之前，就將露西和布恩殺死，便能夠達成狂歡的勝利條件，成為最後贏家……屆時海神降下恩賜，必然能讓我脫離循環的影響！”
祂心想著，整個人便以極快的速度消失。
伴隨著一陣狂風，伊莉娜踩著海麵，數個跳躍便趕上了剛出航不久的“歸航號”，登上了甲板。
正靠在護欄邊上，翻看著《深海之謎》的魚人法師布恩猛然一驚，他似乎感受到了血脈的吸引，扭頭看去。