英國公：“……”
英國公夫人：“……”
英國公木然地叫了侍從來，吩咐說：“給樊小娘子取一副碗筷來。”
侍從應聲而去，很快便用托盤呈了過來，畢恭畢敬地送到九九麵前去。
九九說了聲：“謝謝姐姐！”
拿起筷子來，開始埋頭吃飯。
吃了幾口，她又覺得不太對勁兒，猶豫著左右看看，奇怪地問：“你們怎麼都不吃？”
九九美滋滋地品味著自己剛剛夾進嘴巴裡的那塊肉，燉得爛爛的，軟軟的，肥而不膩，浸滿了醇厚的肉汁。
她由衷地說：“這多好吃啊！”
堂中眾人：“……”
莊尚書從驚愕與羞憤當中緩過神來，臉色鐵青，霍然起身，殺氣騰騰往九九所在之處去：“你惹出來的麻煩——”
英國公暗歎口氣，向前一步，伸臂將他攔下：“莊尚書，不要失了身份。”
英國公說：“這裡是英國公府，可不是莊家，來者皆是客，樊小娘子與莊尚書都是裴家的貴客，好好歹歹，都等宴席散了再說，如何？”
莊尚書冷笑一聲，毫不客氣道：“英國公也不必裝什麼公道人！”
他避開英國公的手臂，冷漠地甩開衣袖：“你們裴家先把當年的事情翻出來，讓我顏麵掃地，現在跟我說有事要等宴席散了再說？你早做什麼去了！”
又嗤道：“太夫人辛苦搭台，真是唱了一出好戲！我姐姐早已經故去，那封所謂的親筆手書更不知是何年何月留下的，難為太夫人專程帶在身上，好像知道今天一定就能用得到呢！”
兩邊都動了怒，英國公下頜上的山羊胡子直往上翹。
嘉定侯夫人是英國公府的女兒，今日來娘家坐席，原先還執著筷子靜聽，這會兒看莊尚書把話說成這樣，也不願再沉默下去。
她當下“啪”一聲將筷子擱下，目光一斜，涼涼地落在莊尚書臉上：“把過去的事情翻出來怎麼了，難道那不是莊家女兒自己作下的醜事？”
“敢情全天下的便宜都得叫你們莊家占下，我們裴家憑空折了一個女兒、一個外孫，連說說都不行啦？莊家真是好大的威風！”
莊尚書不能應對，是以便選擇將事態的嚴峻性拔高，當下勃然變色，慨然道：“你居然敢這樣指摘莊氏——那可是先帝的母家！”
英國公夫人玩味地笑了一笑：“莊尚書這話說得有意思，難道我們裴家就不曾做過後族？”
嘉定侯夫人也笑：“也是稀奇，英國公府再不濟，也是高皇帝所置的九家公府之一，要拚曆代先祖的榮耀，莊尚書隻怕是找錯了門！”
如此一番連消帶打，激得莊尚書臉孔漲紅，氣勢已然弱了下去。
這時候走了，必然淪為笑柄，留下……難道要灰溜溜地再自己坐回去？
幾個賓客看他進退兩難，紛紛過去勸說，你推我拉，好歹叫莊尚書回席去坐了。
桌上還擺著西域來的美酒，莊尚書心裡煩悶，抓起酒壺，連斟酒的動作都免了，掀開壺蓋兒，一飲而儘。
一壺酒喝完，他忽的瞥見了從頭到尾都沒有作聲的萬沛霖，定定地瞧了對方一會兒，又轉目去看九九，神色陰冷。
英國公太夫人離席了，但這壽宴還是得繼續辦，雖然主賓兩方都覺得極不自在，但是……
來都來了！
硬著頭皮辦吧！
隻有九九不覺得不自在。
桌上的菜式真不錯，隻可惜她都喊不太出名字來。
還有一種很好吃的小魚，裹上一層蛋液，下鍋炸了，脆脆香香的，很鮮美。
九九吃了一條小魚，忽的想起來自己忘了同伴，低頭去找，卻沒瞧見。
她一下子就急了，彎腰去看桌底，小聲地叫了句：“貓貓大王！”
貓貓大王沒有回音。
離得近的客人們神色各異地看著她，像是看見了一頭會說話的小鹿，隻是無人言語。
反倒是坐在九九斜對麵的，一位同樣年輕的客人回答了九九。
他指了指堂外的庭院，說：“樊小娘子，我也帶了一隻貓來，就在剛剛，它們倆一起出去玩了。”
他淡淡地一笑，露出兩頰淺淺的酒窩：“放心吧，丟不了的。”
九九心想，他好像是一隻仙鶴。
清俊得剛剛好。
隻是對於他的話，九九將信將疑。
那隻仙鶴見狀，就同英國公告罪一聲，起身道：“既然如此，我同樊小娘子一起出去看看便是。”
英國公木然地點了點頭，說：“好的，好的。”
九九放心一些，同樣向英國公告罪一聲，隨之起身。
英國公同樣木然地點了點頭，說：“好的，好的。”
……
英國公太夫人與莊尚書當堂對峙，你來我往的時候，貓貓大王也在看熱鬨。
才剛看了個開頭，它忽的察覺出一點不對來，一扭頭，當下不輕不重地驚了一下！
一隻有著橘與灰兩種花色的狸貓蹲坐在桌下，好奇不已地盯著它瞧。
兩雙圓圓的眼睛相對著，兩隻貓貓都怔住了。
還是花狸貓先開口：“你通靈性？”
貓貓大王遲疑著說：“我好像在哪兒見過你……”
花狸貓的長眉毛抖了一下，這叫它看起來有點嚴肅。
貓貓大王向著它所在的方向走了兩步，又停下，如是躑躅了一會兒，忽的福至心靈。
它猶豫著叫了聲：“花蝴蝶？”
花狸貓大吃一驚！
花狸貓說：“你怎麼知道我叫花蝴蝶？！”
貓貓大王大吃一驚！
貓貓大王一下子興奮起來，它又開始用尾巴捶地了：“因為我見過你的畫像！”
貓貓大王說：“我媽媽是你孩子的孩子！”
名叫花蝴蝶的花狸貓劇烈地抖動了一下！
花狸貓半信半疑：“真的假的？！”
貓貓大王很肯定地叫了一聲：“真的！”
花蝴蝶頭頂緩緩浮現出一個轉動的圓環，就此陷入到自我懷疑當中。
我孩子的孩子的孩子……
男的人和女的人在大聲說話。
兩隻貓貓隻覺得他們吵鬨。
兩隻貓貓決定去院子裡說話。
……