一雙白皙滑膩的手將三炷香送入香爐，煙氣嫋嫋，輕輕拂向高高在上的諸神。
婦人有著和手一樣柔細的臉龐，她的眉目低垂而虔誠，說出的話卻是刻薄的：
“若是下次還忘了換掉你那男人的鞋子，這璿璣守心堂你就不必再來了。”
跪在蒲團上的女子垂著頭，一條天藍色的石榴裙蓋著她赤著的腳。
“祖母，我是走慣了，再說女子怎就不能穿靴子？”
鴨青色的馬麵裙輕輕一搖，是上完香的婦人轉過身來看她。
“羅守嫻，你穿裙換衫的時候，心裡是做回女子的歡喜，還是男人佯做片刻女子的敷衍，我還沒有老眼昏花到看不出的地步。”
羅守嫻不吭聲了，頭又埋得深了點兒。
隻用布巾紮起的長發從脊背上側滑到一旁，看著那單薄羅衫遮不住的朗健筋肉，婦人喉頭一哽。
抬起手遮住半邊眼睛，不去看自己糟心的孫女，沈梅清緩聲道：
“你做不得一輩子的男人，就早晚有一日要做回女子，這事兒你得紮在心裡，女人就是女人，女人不能把自己當男人。被當做男人的女人是用來吃苦的，隻有苦，當男人真正的好處，可輪不到你。”
“是，孫……孫女謹記在心。”
真的能記麼？
沈梅清看了眼自己孫女比上次來時更粗糙的手，幾乎要歎氣了。
“守淑那丫頭的腿斷了之後沒長好，憫仁說得將愈合處斷了重接，你三伯娘拿不定主意，想要人下山去問你的意思，倒是守淑骨子裡有幾分剛強在，當天晚上就去找憫仁重新斷了腿，現在在後山養著呢，那個叫皎兒的丫頭也不錯，等她那個不是東西的爹被你處置了，找個機會給她改了姓……”
話說到一半，沈梅清忽然一頓。
“羅也不是什麼好姓。”
羅守嫻這個姓羅的看著地麵，想把地挖開把自己埋進去，省得又礙了祖母的眼。
說出來的就沒一件順心事兒，沈梅清轉身往內堂走，羅守嫻連忙要起身跟上，她頭也不回地說：
“你好好跪著，靜靜你那顆隻顧著爭名奪利的心。”
羅守嫻於是又跪了回去。
窗外淅淅瀝瀝下著雨，潤了桃花，浸了玉蘭，細細密密打在芭蕉葉上。
位於維揚城外尋梅山上的璿華觀香火並不旺，隻是觀主憫仁真人精通岐黃之術，常有維揚附近的深宅婦人坐在遮掩密實的轎子裡上山求醫。
尋梅山上多的自然是梅花，冬日裡自山上西峰往下看去，香雲化雪，柔粉淨白密密相接，那時的尋梅山上遊人如織，也有人來璿華觀順便參拜和小坐。
羅守嫻的祖母沈梅清已經在尋梅山上住了快二十年，從羅守嫻記事起，她的祖母就像是這璿璣守心堂裡的第八尊神像似的，每日都在這地方打轉兒。
祖母和她爹的關係頗有些怪異，明明是親生母子，卻生分到不肯相見，他爹隻能每逢初一十五就把她送到山上來陪祖母，祖母對她說不上喜歡，卻願意教她、養她。
沈梅清自後堂喝了茶出來，就見自己的孫女兒雙手合十跪在蒲團上，雙眼微閉，神色依然。
“是玄女娘娘跟你說了什麼好話？讓你拜神還拜出了笑？”
“祖母，我就是突然想起小時候了，七歲那年我跟你告狀說我爹隻教哥哥不教我，您就拿出了極厚的一套書，說您來教我。”
沈梅清年近七旬，唯一能看出年歲的隻有一頭半白長發，讓她與小她一旬有餘的羅韓氏站在一處，她看著還要年輕幾歲。
此時她雙手抱在胸前倚著牆柱站著，嘴角掛著笑，若是有熟悉“羅庭暉”的人見了，就知道“羅當家”身上那股子灑脫勁兒是從哪兒學來的了。
“我教你的是史書，是千百年的道理，是更替興衰之理，是人心幽微之術，你倒好，學了那麼多，蠢到去吃苦。”
聽到祖母的說話的語氣裡嗔大過於怒，羅守嫻也笑了。
“祖母，史書上的許多道理，是當了男人才能明白的。”
“嗬。”沈梅清冷笑一聲，“是所謂當了男人才明白的道理讓你設計了陳進學那畜生？你今日是救了她們娘兒三個，等那小姑娘再大些，日子過得苦，再知道從一開始就是你設計了她爹，到時候我看看‘男人的道理’如何能幫了你。”
“畜生該殺，好人該救，這道理是您教我的。”
“我教你？我教你什麼了？”
“您教我，‘要做菩薩，先當夜叉’，至於以後的人心如何，我能當菩薩，也能當夜叉。”
說這話的女子還那麼年輕，在縈繞的檀香氣中，她未施粉黛的臉龐澄澈剔透，像是從不憤怒、從不渴求、從未經曆過世間的不平。
沈梅清突然就沒了脾氣。
她看著自家孫女那比尋常閨閣女子要平寬的肩膀，長長地吐出了胸中一口氣。
“你起來吧，昨日臻雲在河溪裡抓了一簍蝦，我想吃活炸的，偏璿華觀的廚子不殺生，你去給我炸了來。”
“是。”