老劉悠悠醒轉。
他發現自己身處一個霧氣氤氳的空間。
空氣中彌漫著令人心曠神怡的清香。
他掙紮著起身。
記憶如同潮水般湧來。
蠱毒發作的痛苦記憶。
以及最後關頭夏天救助的場景。
“我這是？”老劉聲音沙啞。
桃桃的身影輕盈地飄了過來。
“劉先生您醒了，主人救了您。”
老劉這才注意到不遠處的夏天。
她正安靜地站在靈廚灶台前。
她周身氣息平穩。
仿佛剛剛經曆一場險惡戰鬥的並非是她。
“夏…夏老板。”老劉掙紮著想要行禮。
夏天輕輕擺手。
“您剛醒，好好休養。”
老劉眼眶濕潤。
他清楚自己剛才離鬼門關有多近。
“大恩不言謝，夏老板，這是診金，您務必收下。”他顫抖著從懷中摸出一張黑金卡片。
卡片的分量遠超尋常。
“另外，以後但凡用得著我老劉的地方，您儘管開口，我這條命都是您給的。”老劉語氣斬釘截鐵。
夏天沒有過多推辭。
她明白這份人情的分量。
也知道這份支持對山海盛宴意味著什麼。
這不僅僅是金錢。
更是在這個充滿未知的世界裡，一份沉甸甸的助力。
幾天後。
餐廳收到一封沒有郵票的信件。
信封是純黑色，透著一股不祥的意味。
林妙妙將信遞給夏天時，指尖都有些發涼。
夏天拆開信封。
裡麵隻有一張硬質卡片。
卡片上仿佛用血液寫就的字跡，自負而張揚
三日後午時，城西廢棄鐘樓，以‘食’決勝負。敗者，奉上一切。
——九
字裡行間透著濃烈的惡意與瘋狂。
巫九。
那個陰狠的蠱毒師嗎？
他竟然發起了食戟的挑戰。
夏天捏著卡片。
這不是普通的廚藝比拚。
這賭上的是餐廳的未來。
是她剛剛踏上的“食道”之路。
還有她的性命。
退縮嗎？
不。
她夏天從不是遇到挑釁就逃避的人。
“桃桃，準備一下。”夏天聲音平靜，眼底卻仿佛燃起了火焰。
雷彪得知消息後，勃然大怒。
“什麼狗屁食戟！那孫子就是想下黑手！老妹你彆去，彪哥帶人去把他剁了！”他魁梧的身軀因憤怒而微微顫抖。
林妙妙也是一臉擔憂。
“老板，太危險了。”
“放心。”夏天安撫道，“這是廚師之間的對決，我有分寸。”
桃桃的小臉上滿是凝重。
“主人，巫九可能擅長以毒入菜，這種廚師追求的是極致的刺激和詭異效果，他的料理很可能直接傷及神魂。”
“我知道。”夏天點頭，“他代表‘死’，那我就用‘生’來回應他。”
生與死。
這將是這場食戟的主題。
夏天開始在饕餮空間內篩選食材。
代表“生”的，自然是那枚吸收了建木幼苗精華的迷你版建木果實。
雖然微小，其蘊含的純淨生命能量卻磅礴浩瀚。
代表“死”與“轉化”的……
夏天看向角落裡經過特殊處理，保留了部分可控毒性的鴆鳥殘軀。
以毒攻毒，向死而生。
這便是她的答案。
三日後，中午時分。
城西廢棄鐘樓。
考慮到餐廳還需要有人坐鎮，夏天選擇獨自一人前來。
鐘樓內部空曠。
正中央，擺放著兩套簡陋卻齊全的烹飪台。
巫九早已等候在那裡。
他穿著一身黑袍，身形佝僂，臉上帶著病態的潮紅，眼神陰冷，嘴角噙著一絲殘忍的笑意。
在他身後，還站著幾位氣息詭異、麵容模糊的人。