卯時。
文武百官都上朝了，監國的太子和輔政的德公公卻沒出現。
大家麵麵相覷，議論紛紛。
“沒聽說今日不上朝啊？怎麼德公公和太子都沒來？”
“太子肯定來了，他的車駕還在宮門口呢！”
“難不成是出了什麼事？昨晚有八百裡加急的奏折送進了宮。”
“這事我也知道，淩晨送進宮的奏折肯定不簡單。”
當百官討論究竟是怎麼樣的奏折，讓德公公和太子沒能及時上朝時。
禦書房的太子憤怒地將茶盞砸到了地上。
“如果本宮承認要滅祁家，這輩子就完了！”
德公公看著盛怒的太子，麵白無須的臉透著陰邪。
“太子，這是皇上的意思，你要抗旨嗎？”
太子當然不敢抗旨。
但他若是承認要誅殺祁家滿門，不僅諸君之位保不住，還可能會像皇叔一樣被幽禁起來。
那他這麼多年的努力就全白費了！
“為什麼一定是我？隨便推個人出來背鍋不行嗎？”
父皇又不是隻有他一個兒子！
德公公將染血的奏折遞給太子，“你是正在監國的儲君，沒人比你更合適。”
太子看完奏折，臉色煞白。
如今，皇家要滅祁家的事已經人儘皆知。
唯有他這個儲君替父皇頂罪，才能給天下人一個交代！
手裡的奏折掉落在地，太子也隨之癱坐在地上。
“我若替皇上背鍋，會是什麼結果？”
德公公看著一臉頹敗的太子，實話實說。
“廢儲，另立府邸，幽禁。”
“那還不如讓我去死！”
“你舍得死嗎？”
輕飄飄的一句話，讓太子臉上的血色儘褪。
他當然舍不得。
因為隻有活著，才有機會逆風翻盤！
德公公見太子已經接受事實，給他說了一個好消息。
“太子，皇上知道你委屈，所以給了你安排了一個翻身的機會。”
這話讓太子的雙眸浮現貪婪的亮光。
“什麼機會？”
“當你被幽禁之後，幫皇上做一件事。”
德公公將利用流民散播瘟疫，將流放隊伍困死在城鎮，並焚城的計劃，詳細地說了。
“太子，你先暗中完成投毒，再以戴罪之身請命，冒險前往瘟疫之地，阻止瘟疫擴散，進而立功解除幽禁，皇位依舊是你的。”
太子知道這個計劃很危險，也不可能讓他拿回儲君之位。
但他現在沒有彆的選擇，隻能同意。
他提出條件，“我可以替父皇認下誅殺祁家一事，條件是一萬禁軍的兵權。”
德公公眼眸微眯，冷冷地看著太子。
“太子知道要兵權意味著什麼嗎？”
太子豁出去了，嘲弄地勾起唇角，冷哼一聲。
“儲君之位難道不值一萬兵權？父皇若不答應，我就算死，也不會承認假傳聖旨！”
有了兵權，他才有爭一爭的機會，
德公公見太子突然長了腦子，點頭同意。
“行，一萬兵權給你。”
“本宮要父皇親口承認，以聖旨為證，永不收回！”
聽到這話，德公公帶太子去了皇帝的寢殿。
皇帝再次被吵醒，氣得想殺人。
知道太子的條件後，他因心中有愧，也為了安撫皇後娘家，立刻寫聖旨，給了太子一萬的禁軍兵權。
“承宇，兵權一事，不能公開。”
不然百姓會懷疑太子認罪，彆有內情。
太子拿著明黃的聖旨，點頭，“父皇放心，孩子知道輕重。”
他要兵權，一是為逼宮做準備，二是告訴他那些兄弟，父皇並沒有放棄他！
皇帝疲倦地甩甩手，“上早朝去吧。”
太子合上聖旨的時候，突然發現國璽的印章不對勁。
他仔細看過之後，憤怒地將聖旨砸在地上。
“父皇，你不想給兵權可以直說，沒必要給兒臣一份假聖旨！”
剛準備躺下的皇帝怒吼，“你胡說什麼？”
剛吼完，他就明白太子為什麼說聖旨是假的。
他將殿內的宮人打發走。
“承宇，國璽早就被‘鬼盜’偷了。”
這話猶如晴天霹靂，將太子炸得外焦裡嫩。
“父皇……”
“承宇，焚城滅祁家的時候，是抓‘鬼盜’的最好時機，你若能找回國璽，皇位就是你的。”
太子自然知道“鬼盜”隨著祁家往西北去了。
想到“鬼盜”的神通廣大，他對拿回國璽沒有絲毫信心。
但沒必要說出來，先拿到兵權再說。
“父皇放心，兒臣一定儘力。”
說完，他撿起聖旨，和德公公一起離開，去了金鑾殿。
已經卯時過半，文武百官等得很是不耐煩。
好不容易等到太子和德公公臨朝，連忙下跪行禮。
“參見太子殿下，參見大監！”
話音剛落，太子就麵朝百官跪了下來。
“本宮有罪！”
***
當太子替德公公擔下假傳聖旨，殘害忠良的罪名，被貶為庶人，幽禁在府邸的時候。
流放的隊伍正要離開涼州城。
全城的百姓都來送行，場麵壯觀又熱情，耽擱了一些時間。
護國軍被塞了不少吃食，幾輛板車滿滿當當的。
宋景寧帶著崔雲琛和崔舒月等在城門口。
他知道葉初棠不缺吃食，便送了一些難尋的瓜果。
“祁夫人一路平安，天山郡見。”
葉初棠送了一些日常用藥和毒藥給宋景寧。
“這些瓶瓶罐罐，希望你不會用上。”
祁宴舟對著百姓揮手。
“都回去吧！”
韓衝頂替了吳成剛的職位，成了流放隊伍的領頭人。
“出發！”
震耳欲聾的聲音響起，一行人離開涼州城。
因有陳家的加入，隊伍壯大了一些。
祁卿玉買了板車和驢，用來拉受了腿傷的陳少平，以及兩個孩子。
陳韋明見自己頭發花白的母親走路受罪，盯上了板車。
“卿玉，你祖母身子骨不好，讓她老人家坐會車。”
“爹，板車沒有空位了，要不您將被褥背上，騰地方給祖母坐？”
祁卿玉的板車上拉了一個大人兩個孩子，以及二房的東西，已經滿了。
彆說多拉一個人，就是多放一件物品，都很難。
而陳家人不僅要背自己的行李，還分攤了流放路上所用到的東西。
可以說，除了陳老夫人，每個人都在負重前行。
才走了出城這一段路，他們就累得氣喘籲籲。
陳韋明背了一口大鐵鍋，背不了被褥。
“算了！”