葉初棠給南驍的毒，碰過的人會皮膚潰爛化膿，和重症的疫病很相似。
看起來很嚇人，卻不會要人命。
就算什麼藥都不用，也能在十天後自愈，然後留難看的疤痕。
可若德公公和皇帝自作聰明，用治療疫病的法子去解毒，就會讓毒性加倍，生不如死！
祁宴舟笑著摸了摸葉初棠的頭。
“他們兩人都怕死，隻要有解毒的希望，一定會嘗試。”
如兩人所料。
德公公此刻已經喝上了治療疫病的湯藥。
他很謹慎，和太醫確認就算藥不對症，也不會對身體有害之後，才喝下。
結果他剛把一碗湯藥喝完，就感覺渾身刺痛。
潰爛以肉眼可見的速度，從胳膊蔓延到胸口，到臉上，到身下。
太醫被嚇得摔倒在地，拚命地蹬著腳後跟，往外移動。
“大……大監……”
德公公身體潰爛的地方，猶如有一千隻螞蟻在咬，還有一根粗針在紮，疼得他渾身冒汗，站都站不穩。
耳邊嗡嗡的，什麼也聽不清。
他覺得自己快死了，喉嚨裡發出痛苦的嚎叫。
“救……救我！”
太醫被德公公的慘狀嚇得屁滾尿流，哪裡還敢救人，跑出了喜壽宮。
伺候德公公的內侍怕被傳染，也都跑了。
雙喜和小竹子猶豫過後，也紛紛離開了喜壽宮。
他們都覺得德公公必死無疑。
既然如此，那就沒必要賠上自己的命！
太醫擔心疫病蔓延，讓大內侍衛將皇帝的寢殿，以及德公公的喜壽宮圍了起來。
之前伺候兩人的宮人，也都送回了殿內。
以防他們染上疫病，傳染給其他人。
“在皇上和大監的毒沒解之前，任何人不得離開，每日提供吃食即可。”
胡統領聽完，也將太醫扔了進皇帝的寢殿內。
“院首，大監說了，你隻有三天時間，趕緊幫皇上祛毒吧。”
太醫：“……”
他十分慶幸沒有先給皇帝喝湯藥，不然他的腦袋已經搬家了！
“胡統領，我需要一些醫書。”
當太醫想辦法解毒時，所有妃嬪都在看皇後的笑話。
“皇後原本想借侍疾拿到皇上的遺詔，沒想到將自己算計進去了。”
“廢太子肯定回不了京城，新帝會是誰呢？”
“德公公若沒出事，新帝應該會是八皇子，如今這情況，二皇子的可能性大一些。”
“我倒是覺得祁家有可能回京城，改朝換代！”
“咱們就彆操心皇位的事了，還是想想自己有沒有染上疫病吧。”
這話一出，妃嬪們紛紛擔憂起自己的處境來。
喜壽宮的德公公疼得暈了過去。
再醒來時，已經到了次日。
他的衣裳被膿水濕透，散發著難聞的腥臭味。
寢殿沒人添冰，熱得像蒸籠一樣。
汗水流進潰爛的肌膚上，猶如被淩遲一般。
德公公疼得倒抽一口涼氣，氣若遊絲地喊道：“來人！”
他的嘴裡也生了瘡，一開口就鑽心地疼。
好不容易吐出兩個字，卻無人理會。
德公公強撐著坐起身，看向關上的大門，發現門口放著已經涼透的吃食。
饑餓感襲來，他慢慢地爬到門口，吃光了飯菜。
有了力氣後，他忍著劇痛，打開了大門。
內侍見德公公沒死，嚇得立刻跪下。
“見過大監。”
德公公跨過門檻，一把掐住離他最近的太監，擰斷了他的脖子。
“這就是背叛我的下場，彆再有下一次！”
內侍嚇得重重磕頭，“奴才該死！”
德公公脫力地坐在地上，問道：“太醫呢？京城可有其他動靜？皇子們在忙什麼？”
這三個問題，被關在喜壽宮的內侍回答不上來。
德公公讓殿外的大內侍衛將胡統領叫了過來。
胡統領雖然早就被德公公收買了，但他也想擺脫閹人的控製。
所以，他聽從太醫的話，將德公公關了起來。
沒想到，傷得如此重的德公公，竟然沒死。
他立刻裝得恭敬，回答了德公公的問題。
“太醫在皇上的寢宮，研究解毒的法子；
一夜之間，所有人都知道皇上修道求長生，是大監編織的騙局，那些假道士的屍體被扔到了菜市場；
皇子們倒是很安靜，以為皇上和大監寫佛經為由，窩在了自己的府邸。”
德公公沒想到自己建立了十多年的威望，會在一夕之間崩塌。
他虛弱地靠在門框上。
卻不小心壓到潰爛的傷口，疼得五官扭曲。
“宋家還有沒有彆的動作？”
胡統領看著慘不忍睹的德公公，悄悄往後退了一步。
“宋家表麵上沒了動作，卻在暗中讓滿門學子散播支持祁宴舟稱帝的言論。
他們還將皇家做的錯事，以及祁家的功勳，都寫成了話本子，在各大茶樓傳播。”
明知道宋家做得過火，卻沒人敢動宋家。
一方麵，宋家在文壇的威望太高，且沒有傳播不實言論，官府不能明著動手。
另一方麵，皇上和德公公中毒太深，若皇家對宋家出手，祁宴舟的人更不會給解藥。
想到這，胡統領問德公公。
“大監，咱們是不是得早做準備，以防祁宴舟集結祁家軍舊部，打回京城奪皇位？”
泥人尚有三分脾氣，皇家不顧祁宴舟的警告，以一城百姓為祭，再次對祁家出了手。
還真有可能逼得他舉兵謀反！
德公公也有這個擔心，點了點頭。
“嚴格盤查所有進京之人，增強皇城內的巡邏，盯緊各位皇子，以及祁家軍的動向。”
“是，大監。”
“多派些人去找薛棟，務必找到！”
胡統領恭敬地行禮。
“屬下遵命，要叫太醫來給大監看看嗎？”
德公公麵露陰狠，“將太醫都叫來，治不好本監，拿命來償！”
“是，屬下這就去叫人。”
胡統領離開後，德公公讓雙喜和小竹子伺候他沐浴。
他看著身上無數的潰爛傷口，想著命根子還被掛在城牆上，恨不得將祁宴舟千刀萬剮。
***
“阿嚏！”
剛從大陽鎮出發的祁宴舟打了個噴嚏。
他揉了揉鼻尖，笑著道：“看樣子，萊縣縣丞的八百裡加急奏折，皇帝和德公公已經看到了。”