皇帝並沒有往深處想，滿心都是保住銀子的竊喜。
在他看來，讓百姓用收成來換種子，是一件自給自足的好事。
“何愛卿說得甚是在理，朱愛卿明日便出發去天山郡，替天下百姓求種子，若完不成任務，提頭來見！”
朱大人再次以頭搶地，“臣遵旨。”
皇帝想趁機派人去天山郡摸一摸祁家的情況。
“為了確保朱愛卿的安全，朕會派禦林軍隨行保護。”
“謝主隆恩！”
退朝後，皇帝去勤政殿批奏折。
許久未見的德公公前來覲見。
“皇上，祁宴舟不僅召集了祁家軍舊部，現在還擁有了糧草，隨時都可能南下逼宮，不得不防。”
雖然他早已和皇帝撕破臉，但他們有共同的敵人。
皇帝冷哼一聲，“祁宴舟若想要皇位，早就帶兵南下，直搗京城了。”
哪怕他心裡和德公公一樣擔憂，卻依舊覺得是自己想多了。
半年前，祁宴舟以少勝多，用十幾萬兵馬滅了敵軍四十萬兵馬。
雖然敵軍大多死於天災雪崩，但運氣也是實力。
那時候的他，有足夠的兵力南下逼宮，可他卻沒有這麼做。
顯然是真的對皇位不感興趣。
德公公看著蠢笨如豬的皇帝，壓下心底的不耐煩。
“皇上，不管祁宴舟想不想要皇位，我們都要防一手。”
皇帝被德公公坑怕了，警惕地看著他。
“你有什麼想法？”
“奴才覺得應該暗中征兵，並將祁家二房抓了。”
想要對付祁宴舟和葉初棠，隻能增強實力，並從他們身邊的人入手。
葉家的人幾乎死絕了，僅剩的葉安靈威脅不了葉初棠。
但祁家二房的老祖宗，或許能威脅到祁宴舟。
皇帝合上桌案上的折子，將染了朱砂的狼毫筆重重擱在筆架上。
“征兵容易，靠什麼來養？”
沒銀子沒糧食，讓士兵喝西北風嗎？
德公公知道皇帝摳門，隻舍得給自己花銀子。
但現在不是節省的時候。
“皇上，奴才願意拿出所有積蓄來養兵。”
喜壽宮之前被“鬼盜”偷得精光。
但德公公斂財的手段了解，一年多的時間又攢下了不少。
皇帝見不用自己花銀子，當然樂意征兵。
“征兵的事，就交給德公公了。”
他可不想沾染這事，以免祁宴舟多想，跑來對付他。
德公公俯身行禮，“征兵是大事，奴才需要皇上寫一道密旨。”
他允許皇帝當甩手掌櫃，但不允許皇帝置身事外。
皇帝不想寫密旨，但又想征兵，以防萬一。
猶豫半晌，他還是寫了道意思不明確的密旨。
德公公沒較真，拿著密旨離開。
皇帝對著他的背影命令道：“將祁家二房的人抓了。”
“奴才遵旨。”
***
各州郡的知州刺史向皇帝遞奏折的時候，已經派了人去天山郡。
當天氣逐漸轉涼時，陸陸續續有人抵達天山郡，去祁府求見葉初棠。
葉初棠空間裡的種子隻夠天山郡的農戶種植，無法出售。
不過今年新收的糧食，也能當種子賣。
產量雖然不如靈泉水種出的種子，但比普通種子高出不少。
當然，定價也貴一些。
“各位，有件事我得事先說明，用糧食當種子，產量會一年不如一年，但再差也比你們現在種的糧食要高一些。”
糧食每繁殖一代，靈泉水的作用就會被稀釋很多。
病蟲害和防倒伏的功效，也會越來越差。
但她的種子來自高產的現代。
就算完全沒有了靈泉水的作用，也比古代的糧食產量高得多。
而且做出的主食，口感也更好一些。
各地官員派來的人聽了葉初棠的解釋後，有種她在推卸責任的感覺。
於是，有人打起了退堂鼓。
“祁夫人，聽聞天山郡的農戶是免費領種子，等種出糧食後，用收成來抵扣種子錢，是嗎？”
言外之意，他們也想做無本買賣。
在各地官員求上門來之前，葉初棠從沒想過賣糧食。
畢竟這糧食既能做種子，也能養軍隊。
結果這群人竟然蹬鼻子上臉，想要白嫖！
被惹怒的她，說話很直接。
“各位，我的確想過沿用天山郡的模式，讓各地的農戶用收成來抵扣種子錢。可旱情還在持續，你們壓根就保證不了收成，如此一來我肯定會虧本。若換作是你們，會做這虧本的生意嗎？反正我不會做，你們另找冤大頭去吧。”
這話十分不客氣，所有人都尷尬得想找個地縫鑽進去。
“祁夫人彆生氣，我們沒有白拿的意思，隻是隨口一問，既然你不同意，我們願意買糧食。”
“對對對，就按祁夫人之前說的價，雲陽郡要五百石。”
“荊州城要四百石，運輸我自己解決。”
“祁夫人，揚州城想要一千石糧食，江南不缺水，糧食的產量有保障，是賣還是合作，你來選。”
葉初棠想到江南唐家，看向說話的揚州長史。
“我的外祖唐家，還好嗎？”
揚州長史十分有眼色地套近乎，說了唐家現在的情況。
唐家作為曾經的江南首富，就算被抄家了，暗藏的私產和財帛也足夠讓他們過得富裕。
但因內鬥嚴重，導致分家分財產，徹底沒落。
有人將錢財揮霍一空，如今過得窮困潦倒。
有人用錢財東山再起，如今又是富商。
也有人守著錢財過普通日子，比如唐家嫡係。
嫡係就是唐家兩老和兩個兒子一家。
兒子沒什麼經商之能，但兩老能力出眾
隻要他們願意經商，要不了幾年就能再次成為富商。
但嫡係經曆抄家一事後，擔心生意做得太大，再次招來橫禍，便老實度日。
揚州長史說完唐家的大致情況後，詳細地提了一下唐家兩老。
“祁夫人的外祖父和外祖母身體不太好，家裡又有不省心的兒子，晚年過得並不如意。”
葉初棠聽完，向長史道了謝。
“多謝大人告知，若揚州府衙缺銀子，糧食可以用免費拿走，明年用部分收成來還。”
揚州的官府有心結交祁宴舟和葉初棠，不想做一錘子買賣。
長史立馬就選擇了免費拿糧食。
“祁夫人，一千石糧食可不是小數目，你是不是得派人去揚州城監管農戶，以免他們謊報收成，給你造成損失。”
葉初棠搖頭，“不用這麼麻煩，我會和大人簽一份契書，一千石糧食的售價，以及明年收成的抵扣，哪個價值高，我要哪個。”
按常理來說，隻要不遇到天災，收成抵扣的價值，肯定是大於糧食售價的。
若她明年拿到的是糧食售價，那一定是揚州官府做了假數據。
以後就沒必要再合作。