何家大宅地處京城繁華所在，是個三進的大院子。門口掛了精致的大紅色燈籠，貼著一對壽聯，不少弟子穿著統一製式的青色長衫在門前接待貴客，迎送有度，又有專門的管家接名帖唱禮單。
今日父女倆刻意裝扮了一番，林東華穿著一件皂色直領大襟道袍，氣質斐然，林鳳君穿丁香色綢緞小襖配白色綢裙，清雅端莊。兩個人出門的時候自嘲道：“像是變戲法的大變活人。”
林鳳君走到門前，隻聽裡麵唱道：“通盛銀莊程老板贈碧玉獅子一對，赤色珊瑚樹一株。”
她跟父親對了個眼神，他笑道：“來都來了。”她打開籠子，用手梳理了一下錦雞的羽毛，讓它展開些。
林東華將禮單雙手遞過去，管家唱道：“濟州林鏢師贈峨冠錦羽雞一對。”
何懷遠正站在二門前迎賓，舉手投足都是少東家的氣度了。他看見夥計拎著錦雞籠子走過來，臉上就帶了笑，上前拱手：“林伯父，您進大堂略坐一坐，我先帶鳳君去後院見見我娘。”
林鳳君的心突突地跳起來。他帶著她一路穿花拂柳，過了抄手回廊就是後院。何老夫人穿一身大紅宮繡羅袍，滿頭珠翠，正坐在椅子上和周遭幾個貴婦人寒暄，垂下來的手上也帶滿了亮閃閃的戒指。
林鳳君含笑上前行了個禮：“伯母。”
何老夫人點了點頭，說了句，“好久不見，鳳君，你這樣大了。”
幾個貴婦人饒有興味地盯著她看，“這位姑娘是……”
“以前的鄰居。”何老夫人掃了林鳳君一眼，帶著微笑回答。
她的表情很是敷衍，嘴角笑著，眼睛裡全是冷淡。這是一種對上趕著巴結她的人常用的眼神，瞥上這麼一眼，對麵的人就知道送禮送得薄了，不合她的心意。這眼神她用得已然很熟練了，可見這些年日子過得很優渥。
林鳳君心下一沉，隻覺得從鼻子到腦門一線全都憋得難受。她忽然想起當年何老夫人拉著她的手，“你家的小姑娘是怎麼長的，又漂亮又聰明，我不討鳳君做兒媳婦，隻怕彆人惦記呢。”
人變得真快。那時候何老夫人是個多麼慈愛的長輩，而且很懂得禮數。又過了這麼久，自然越來越聰明，此刻的鄙薄分明是故意的。
她竟不知如何回答，隻是微笑。老婦人轉過頭去，繼續剛才的閒談，再沒有跟林鳳君多說一句。
何懷遠料想不到母親這樣冷淡，直接愣住了，呆了刹那，輕聲問道：“父親呢？”
“在前麵慧真堂裡。”何老夫人頓了頓，“貴客差不多都到齊了，他忙得很，我看就不要打擾他了。”
林鳳君心下雪亮，何家二老連基本的客套都懶得做。雖然心裡有準備，這怠慢的程度也叫她意外。
一股氣從胃裡直升上來，她抬起腳待要往外走，何懷遠有點著急，“鳳君，聽說你學繡花繡得特彆好。”
他給她使眼色，意思是讓她將刺繡帕子拿出來，好再去博一絲他母親的好感。她的倔強讓她將牙咬緊了，猶豫了片刻，還是將那條鳳穿牡丹的絲帕掏了出來。何懷遠拿著給他母親看：“母親，您看這針腳，這層層花樣，多麼用心，花了足足大半年時間。”
旁邊的婦人估計是覺得氣氛太尷尬，也跟著附和：“這女紅是一等的了。”
何老夫人用兩隻手指的指甲夾著那條絲帕，好像它上麵沾著毒似的，來回瞧了兩遍，“是你自己繡的？”
林鳳君笑了笑，她知道自己應該答應，但到底是有一點不甘心從骨子裡冒出來，她從容答道：“在外頭鋪子裡買的，伯母您若是喜歡，我再去買兩條。”
何老夫人從鼻孔裡笑了一聲。何懷遠將眉頭皺成了一個川字，眼光直愣愣地看著林鳳君，像是對她的這句話非常失望。他為她打算的一番苦心全然白費了，到底是小門小戶，上不得台麵。
何老夫人含笑對著兒子說道：“懷遠你留下，黃家伯母給你帶了雙鞋襪……”她招手叫了個丫鬟到跟前，“帶林姑娘去西邊跨院吃飯，那裡安排有席麵。”
林鳳君跟著丫鬟一前一後出來，那丫鬟是服侍人慣了的，早將主人態度看得一清二楚，走了兩步就努了努嘴，“就在裡麵。”
她沒進跨院就聽見裡麵咭咭呱呱的動靜。院子裡設了兩桌酒席，圍坐的全都是梳著利落發髻的女鏢師，年紀大的已經四五十歲了，年紀輕的是十幾歲的學徒，笑得很放肆。她撿了個空子坐了。
她腦子裡一陣發空，總想著剛才跟何老夫人的一問一答，仿佛兩個小人在腦中打架，一邊說錯了，一邊說沒有，最後打成一團。
她的頭悶悶地疼起來。
席麵上是紅燒鹿肉、蒸鵝掌之類的名貴山珍，擺著一壇子泥封的玉泉酒。一位英姿颯爽的女鏢師坐在上首，是何家鏢局的鏢師，自我介紹姓蘇，說起話來極是豪爽：“主家厚道，知道我們是走南闖北賣力氣的，非得這樣的大葷菜才吃得飽喝的足。像後院那些貴小姐們，看到油星就說克化不動。”
林鳳君心裡一動，試探著問：“後院……還有席麵啊。”
“對啊。都是客商貴人家裡的女眷。好幾位千金小姐都生得花朵兒一樣，隻怕風吹著化了。”
有人插話，“鏢局的廚子平日大魚大肉做慣了，老夫人怕她們吃不慣，嫌油膩膩的，專門叫了得月樓的廚子到這裡來，聽說光一盤燙白菜就要一兩銀子呢。”
幾個學徒都張大了嘴巴，“一兩銀子，白菜買好幾車都夠了。”
“嘖嘖，看你們沒見過世麵的樣子，一車白菜也就挑幾棵最好的菜心，雞鴨排骨熬出來的高湯熬著。”
林鳳君苦笑著心想：“一兩銀子，那我還是想買燒雞臘鴨，白菜再好也不擋餓。”
蘇鏢師微笑著往外看了一眼：“人家的女眷命好，會投胎，落地就是滿眼的富貴，跟咱們這樣賣力氣的人天差地彆，羨慕也羨慕不來。”
“是呢，我上次給黃家走鏢，他們家大小姐隨手就給了我一串玻璃珠子，各個都有手指肚那樣大。碰上這種主顧，真是修來的福氣。”
“聽說黃小姐今天也來了。”
這是最喜聞樂見的話題，女鏢師們立即帶著笑議論起來，“多半是衝著少爺來的，夫人立誌要選個最出色的，好跟少爺配稱。選了許久，大概是定了。”
林鳳君鼻子有點發酸，默不作聲地將酒開了封，給眾人倒上。她一番心事像是有千斤重，隻覺得喘氣漸漸都不勻了。她勉強拿起白瓷酒杯，一飲而儘，熱辣辣的酒沿著食道一路向下，像是著了火。
“妹子好酒量。”蘇鏢師鼓掌，“看著眼生，也是鏢師？”