跑馬場很大，足夠六個人並列在馬場口。
整個馬場為圓環形，馬場起點即為終點。終點處樹立著整整齊齊的一排箭靶，上麵已經橫七豎八的立了一些箭矢，更多的箭矢落到了地上，負責記錄的童將每一次結果記錄在冊。
六位校考的女學生，都各自有一匹馬。這些馬都是輕車都尉孔六調來的，每一次出場的馬都是新的，並且性情都很溫順，這是為了保證貴女們的安全，畢竟烈馬難馴，倘若讓這些女學生們摔著了，也不是什麽事。
薑梨的馬是一匹黑褐色的馬，看起來如它模樣一般其貌不揚，正低頭啃著地上的草皮吃。薑梨忍不住伸手摸了摸馬兒的脖子，這讓她想到了自己和薛昭在桐鄉賽馬的時候。
她這個動作落在旁人眼中，隻覺得不解，有人道：“薑二姐這是在做什麽？是不知道怎麽騎馬，以為這有可以和馬親近嗎？”
“甚麽玩笑話，這些馬都是輕騎隊裏的。親近不親近也是一樣，不過薑二姐可能真是個門外漢，瞧她動作，生疏的很呐。”
薑梨聽不到外麵人的談論，隻是輕輕撫摸著馬頭，那馬倒是呆愣愣的，並沒有因此對薑梨親近幾分。
一邊的薑幼瑤見此情景，心中不屑，以為薑梨根本不懂馬術，兀自將箭筒裝好。
薑玉娥也盯著薑梨，見薑梨這回不再像是之前幾次表現的十分熟練，心裏才鬆了口氣。倘若在禦射上薑梨再次大出風頭，薑玉娥怕是能妒忌的恨不得立刻毀了她。
持銅錘的大漢狠狠敲打了一下校驗場上的大鼓，“鐺——”的一聲，眾人都開始準備，要翻身上馬了。
孟紅錦是最快上馬的，她一腳跨在馬鐙上，身子一翻，眾人隻覺得眼前一抹紅色，便見她已經端坐於馬上，不由得喝彩一聲，紛紛叫好。
燕京城的貴女們大多柔弱，於禦射之術也不甚擅長，能做到孟紅錦這般的少之又少。因此孟紅錦這般漂亮的動作，眾人自然不吝嗇讚美。見外頭人都對自己投來讚歎的目光，孟紅錦心下得意，連前些日子因為薑梨勝過自己而產生的陰霾都散去了許多。
第二個上馬的是薑玉娥，她的動作不及孟紅錦那般幹脆利落，要規矩的多，但因為她巧可憐的模樣，讓她上馬的動作都令人心生憐惜。
接下來是聶霜，她和朱馨兒算是同時上馬，二人應當平日裏關係不錯，上馬的動作也差不多，雖然不算別致，但也沒有出錯。
然後是薑幼瑤，薑幼瑤揚起一個笑容，這才翻身上馬。因她容貌太盛，笑靨如花，反而上馬的動作卻無人注意了，不過少年公子們卻很吃這一套，皆是看直了眼。
孔六對此很是看不上眼，對身邊的鄭虎臣嘀咕了一句：“繡花枕頭。”
鄭虎臣沒做聲，一邊的姬蘅靠著椅背，心不在焉的瞧著這些貴女們動作。
最後一個是薑梨。
孔六一下子來了精神，坐相都挺直了許多，姬蘅瞥了他一眼，目光冷淡極了。
“不知道薑梨會不會上馬的動作，庵堂裏有馬麽？”葉世傑心裏才這般想著，就看見薑梨不緊不慢的抬腳跨上馬鐙，拉住韁繩，輕盈的跳上了馬背。
非常流暢、自然，她不如孟紅錦那般熱烈利落，也不像薑玉娥那樣楚楚可憐，更沒有如薑幼瑤在上馬前還要“嫣然一笑”。她隻是平靜的拉起韁繩，在馬背上安靜坐著，很平常，就像吃飯喝水一樣。
柳絮有些發呆。
自打她認識薑梨開始，就曉得薑梨是一個從容不迫的人，不曾見她慌忙急亂，但沒想到就連一個上馬的動作，也能做的這般溫柔。是沒有孟紅錦來的驚豔，卻分外舒服，可轉念一想，卻覺得又很符合薑梨的性子，薑梨就應當是這樣的。
外行人看熱鬧，自然看不出什麽，隻曉得薑家二姐也不是對禦馬之術一竅不通，至少懂得怎麽上馬。內行人看門道，孔六卻看出了一點名堂，又和鄭虎臣咬耳朵，低聲道：“薑二姐不錯。”
鄭虎臣微微蹙眉。
薑梨已經翻身上馬，箭筒沉甸甸的，背在身後，她拉起韁繩，夏日的風拂到臉上，非常溫暖，就像薛懷遠的叮嚀，薛昭的笑言。
薑梨的眼裏，忽然有了一點淚光。
然而那淚光飛快的隱沒，因著開始的鼓聲已經開始了，“嗖”的一下，六匹馬同時狂奔起來！
是狂奔，倒也不既然，聶霜和朱馨兒幾乎是跑著，她們甚至都沒怎麽揮鞭子，隻是心翼翼的維持著“奔跑”的姿態。孔六抹了一把臉，語氣都是恨鐵不成鋼，道：“真是浪費了老子的好馬。”
薑幼瑤和薑玉娥比這兩人好，至少揮鞭子的動作還是很颯爽的，隻是她們在馬背上展示出來的馬術，都很簡單，更多的是看起來漂亮。讓人隻注意到馬背上的人，而非馬。
鄭虎臣也暗中搖了搖頭，顯然對這些姐們胡鬧的作為很是不滿。可這又沒辦法，明義堂的禦射向來都不是長處，或者，很少有哪個姐願意吃苦，去學這種在平日裏幾乎用不到的本領。
整個校驗場上，一馬當先的是孟紅錦。
她就像是一團火，火紅的騎裝讓她看起來高傲又美麗，勾勒的窈窕的身線分明就是令人心動的少女。隨著馬匹的顛簸，長發在腦後起伏，更像是一副美麗的圖畫。雖然孟紅錦的容貌比不上薑幼瑤，但在馬背上的孟紅錦，的確比薑幼瑤更加奪人眼球。
“孟家姐很厲害，”有人道：“至少在禦射上，無人比得過她。”
“那薑二姐如何？”身邊的人打趣：“之前四項，薑二姐不都後發製人，反敗為勝了麽？”
“喏，你瞧瞧，現在薑二姐可是落在後麵。”先頭話的那人回道：“況且薑二姐看起來似乎沒什麽衝勁兒，要比孟姐衝在前頭，應該不可能。”
校驗場上，薑梨的黑褐馬也在跑。
似乎出人意料之外，可仔細一想又好像在意料之中，薑梨跑馬並不如想象中的生疏，看起來以前也應當是騎過的，隻是比起她上三門的魁首，琴樂一首《胡笳十八拍》的驚豔，她的禦馬之術，看起來也十分平平。
她並沒有在馬背上展示任何技藝，看不出來禦馬的技術有多好，不過有一點大約可以證明，她的確是在認真跑馬。因為孟紅錦過後，第二就是薑梨。
這也不難理解，聶霜和朱馨兒根本就有點害怕跑馬，動作都很心。薑幼瑤和薑玉娥又更忙著表現自己的美麗和可愛，相比之下，就隻有薑梨和孟紅錦在認真比賽。
薑梨和孟紅錦的距離並不是很遠，大約就是薑梨隻要再用力揮一揮馬鞭，應當就能把孟紅錦超過。可薑梨卻愣是不打算發力的模樣，甚至跑的還讓人覺出幾分悠閑。
孔六急的抓耳撓腮：“薑二姐怎麽回事？隻要再加把力就能把孟家的超過去了，她怎麽就是不動？哎，急死我了。”
鄭虎臣：“你冷靜一些……”
“我冷靜不了，你這氣人不氣人，這本來就可以超過的嘛……”
“啪”的一聲，身邊有人合起扇子。
孔六身子一僵，立刻噤聲，扭頭一看，姬蘅看也沒看他，語氣涼涼的道：“太吵了。”
孔六再也不話了。
雖然薑梨沒能超過孟紅錦令孔六很著急，但更多為薑梨擔心的人卻是鬆了口氣。譬如柳絮，譬如葉世傑，譬如薑景睿。薑梨應該是會騎馬的，看她也騎得很穩，是不會出什麽問題。今日也是最後兩項，禦射一過，薑梨隻要保持這樣，和孟紅錦的賭約就是孟紅錦輸，也不必被明義堂逐出去，樂見其成的結果。
眾人心中的思量薑梨不曉得，她之所以離孟紅錦一段距離，隻是為了想看孟紅錦究竟要做些什麽。或許死過一次，她對陰謀的嗅覺格外敏銳，今日一早就發現了孟紅錦的反常。想來想去，孟紅錦大概要做什麽手腳，或許已經動了什麽手腳，薑梨暫且還不知道，她能做的，隻是盡量離孟紅錦遠一些。倘若孟紅錦還沒有成功，就勢必會故意接近自己。
果然，再跑了一炷香後，孟紅錦漸漸慢了下來，薑梨心有警惕，跟著放慢了步調，和孟紅錦仍舊保持著一開始一般的距離。這令場上的局麵有些奇怪，甚至落在後麵的薑幼瑤幾人都趕了上來，幾乎要和她們並駕齊驅。
“這是怎麽回事？”外頭看得人看不明白了：“這是輕車都尉那頭的馬不行了？是不是早上沒喂糧食？”
“屁！”孔六聞言，也不顧自己還在校驗場上考官做的位置，隔著人群回頭罵道：“老子昨晚添了幾遍夜草，怎麽可能餓著？”
“那就是撐著了才跑不動？”眾人哄笑起來。
孔六真是氣的不出話，一轉眼，卻見身邊的姬蘅不知何時抬起了眼皮，正盯著跑馬場上幾個並列的背影，若有所思。
孔六心裏“咯噔”一下，隱隱意識到了什麽。
就算薑梨放慢步調，也漸漸和孟紅錦差不多距離了。孟紅錦看樣子是一開始就衝勁兒太大，到了現在，有些疲乏，所以慢了下來。
此時，已經到了跑馬場的後半段。快要接近箭靶的地方了。
也正因此，跑馬場的通道有一段變得極為狹窄。薑梨和孟紅錦都快要通過那個入口處。
薑梨一手拉著韁繩，一手往後伸摸到箭筒，從裏麵抽出一根箭矢來，準備搭弓射箭。禦射最難，難就難在在馬上射箭的時候，雙手都要扶著弓箭，根本無法手握韁繩，更加難以駕馭身下的馬匹。許多貴女在射箭的時候，一手還不忘扶著韁繩，因此更加無法瞄準準頭，射的亂七八糟。要麽就是更不敢丟掉韁繩，直接放棄射靶。便是有膽子大些的，兩手都不抓韁繩抓弓箭，時間也極短，飛快的射出箭就握回韁繩。
本來瞄準就需要一些時間，這樣心下慌慌忙忙的，如何能射中？所以射禦到了現在，一個正中靶心的都沒有。
薑梨卻是雙手都丟了韁繩，手握弓箭，瞄準箭靶。
“膽子真大。”鄭虎臣難得的誇讚了一句。
周圍勇氣陣陣驚呼：“她可真不害怕，你看她都丟了韁繩多久了，是眼下時間最長的人了吧。”
“那是，你看看人家的馬禦的有多穩，她坐的穩當，我看薑二姐也是個禦馬高手，人不慌呢。”
薑梨騎馬射箭，的確神情未見一絲慌亂，甚至稱得上瀟灑從容，這般急迫的事，被她做來平白都變慢了許多，讓人心裏的急切都衝緩了。
她騎著馬的動作很穩，兩腿緊緊夾著馬鐙，握著弓箭的手也很穩，雖然薑二姐的身子比不得她從前康健，但這些日子她努力調養，也好了許多。
目光緊緊盯著靶心，薑梨的眼裏，箭靶已經變成了一隻跳動的野兔，一隻黃狐，或是一隻飛鳥，就如同她無數次和薛昭一起狩獵時候做的那樣。
瞄準，射箭！
“嗖”的一下，箭矢脫手而出，帶著急切劃破空中，發出風嘯。
然後，就看見那標紅的箭矢，穩穩地正中紅心！
全中！
校驗場上靜了一瞬，所有人都不敢相信自己的眼睛。
孔六一拍大腿，大叫道：“漂亮！”
他話還沒完，就又看見薑梨迅速再抽出一根箭矢，對準靶心射出！
全中！
薑梨停也不停，再從箭筒中抽出一支。
還是全中！
短短一刻，薑梨連發三支，發發全中！
寂靜變成嘩然，嘩然變成喝彩。
薑景睿喃喃道：“我的哪……”
這不是琴樂，這是禦射，國子監也要學禦射的，薑景睿學過禦射，曉得禦射的艱難，正因如此，看見薑梨這三箭全中，才會覺得不可思議。
這是運氣？這絕不是運氣！
孔六看的呆住了，很快的，又在那裏摔桌子踢板凳長籲短歎。
鄭虎臣問他：“你幹什麽？”
“娘的，你沒看見？”孔六指著薑梨：“三箭全中！我的輕車騎隊裏準頭這麽好的都沒幾個？娘的，她怎麽是首輔家的姐，她要是個男的，不，她要是個普通人家的女的，我他娘的非把她要到騎隊裏來不可！”
鄭虎臣：“……你閉嘴！”
季淑然瞧見薑梨三箭齊中的時候，險些沒遮住難看的臉色，她曉得，薑梨這麽三箭，孟紅錦之前的風光便盡數被遮掩了，更別提本就不擅長禦射的薑幼瑤。這一組的其餘人仿佛都成了薑梨的陪襯。
她蹙起眉，對薑元柏道：“梨兒這是打哪裏學來的禦射，我看咱們府上的景睿和景佑還有專門的武師父教，做的也不比梨兒出色。那庵堂裏難道能學到不少東西，梨兒這番回來，簡直跟無所不會似的。”
卻是不露痕跡的又讓薑元柏懷疑起來。
“大嫂，那是梨丫頭自聰慧，人家，蘭花種子就是長在山裏，開出來的花也是蘭花……。”二房盧氏正要刺季淑然幾句，忽然“哎呀”一聲驚叫起來。
眾人往跑馬場看去。
稍顯狹窄的通道，薑梨在前，孟紅錦在後，薑梨射中三箭，孟紅錦也打算射箭了，可孟紅錦才將將摸到背後的箭筒，薑梨身下的馬卻突然長嘶一聲，揚蹄而起！
“不好！”孔六一下子站起來。
薑梨身下的那匹黑褐馬出了變故，不曉得怎麽回事，突然瘋跑起來。
孟紅錦嚇得連摸箭的動作也停住了，立刻勒住馬。
場上一下子沸騰起來。
過去的跑馬場上，也有學生們騎術不精從馬上摔下來的，但都隻是些擦傷。馬匹受驚的事還從未發生過，因著這匹馬都是輕車騎隊那頭調過來的，性情十分溫順，不是難以馴服的烈馬。這樣的馬若不是出了情況，絕不會突然發瘋，但薑梨身下的馬確實是在眾人眼皮子地下突然發狂，沒有人碰，也沒有任何外力影響。
這是怎麽回事？
“趕快救人！”鄭虎臣立刻吩咐周圍的士兵。
“啊。”柳絮一下子捂住嘴，撲到台下的前麵，眼淚都要掉出來了。她沒法進到跑馬場，隻得為薑梨揪心著。
葉世傑也沒料到突然會生出如此變故，他們在場外什麽都不能做，眼看著薑梨隨著馬匹一直往前瘋跑，心裏也是七上八下砰砰直跳，緊接著，又看見黑褐馬突然一甩頭，把薑梨從身上摔下來。
“薑梨！”薑景睿大喊一聲。
下一刻，就見薑梨兩手死死拉住韁繩，半個身子都飛在馬匹之外，斜斜靠著馬身，幾乎是被馬拖著往前飛去。