“梨丫頭，明日你要跟我們一起進宮。”薑老夫人開口道：“差什麽，需要什麽，就告訴你母親，你母親會為你準備好。”
薑梨頷首稱是。
“這是你回燕京城第一次進宮，切莫壞了規矩，不懂的隻管問，介時不知道怎麽做，就跟著幼瑤丫頭那樣做。”薑老夫人細細囑咐，“衣裳首飾都給你準備好了，明日你代表的是薑家的臉麵，我相信你能做的很好。”
薑老夫人竟然破荒的誇了她一遭，薑梨微笑著點頭，並未表現出十分激動地模樣。
她這樣，落在一邊的薑玉娥心中就十分不是滋味，薑玉娥是眼看著薑梨回府後，地位一點一點的提高。從來都是恨人有笑人無，薑梨過的好，看在薑玉娥眼裏就十分刺眼，恨不得薑梨一夜跌進地獄，過得比自己還要潦倒才令人稱快。
“梨丫頭可真厲害，這回是要陛下親自授禮的，咱們府中的輩，可就梨丫頭一個人做到了。”盧氏笑盈盈道：“聽聞今年國子監的魁首是葉世傑，葉世傑是襄陽葉家的人，要起來，和咱們薑家也是沾點親故的，他還是薑梨的表哥呢。”
葉珍珍去世多年，薑家也和葉珍珍的娘家沒有來往，這時候盧氏提起葉世傑，自然是為了堵季淑然的心。要知道季淑然的娘家侄兒，在國子監紅榜連榜都沒上，更別提魁首了。
薑梨聽到盧氏提起葉世傑，心中就是微微一歎，她並不希望把葉家也牽涉到薑家這趟渾水裏來。葉家在襄陽，日後她要回襄陽祭拜薛懷遠，還得依仗葉家。把葉家和薑家牽扯到一起，對葉家來未必是什麽好事。
她希望葉家幹幹淨淨的。
季淑然笑著看向薑梨：“是了，我也以為梨兒應當和葉家少爺多走動走動，雖然珍珍姐姐已經去了，但兩家到底是姻親。若是葉家少爺進了仕途，日後咱們家老爺也能幫襯一下，都是自家人，幫襯自家人總比幫襯外人來得好。”
薑梨聞言，目光微動。
季淑然這番話，的可謂是十分真誠了。但季淑然真的會有這麽好心，甚至會讓薑元柏幫襯葉世傑？這絕不可能，季淑然隻會讓人暗中打壓葉世傑。倒不是薑梨故意將人心想的陰暗，而是在薑府裏呆了這麽些日子，季淑然是個什麽樣的人，她心知肚明。
此番周彥邦甚至還提出和薑幼瑤解除婚約，與自己在一起，種種件件，季淑然母女不恨毒了自己才怪。
不過到現在為止，季淑然母女都很安靜，沒有作妖。
薑梨想到這裏，就往季淑然看去。
季淑然笑的賢淑，仿佛真是一個慈愛的母親，隻是薑梨覺得她的目光更像是一條盤旋在樹枝上的毒蟒，正眯著眼睛，慢條斯理的打量自己的獵物，發出陰慘慘的笑意，尖牙還淬著毒汁。
她在算計什麽。
薑梨的目光，又落在薑幼瑤身上。
薑幼瑤到底年紀些，不如季淑然表情衣無縫，她也極力想要表現出旁若無人的微笑，隻是到底掩飾不了眼裏對薑梨的恨意，還有一絲不知為何而起的興奮。
那種目光黏黏膩膩的，讓薑梨似曾相識，但這轉瞬之間，薑梨並不清楚是在何時看過。但唯一可以確認的是，這種目光讓她十分不舒服，脊背發涼，讓她一瞬間就警醒起來。
楊氏在薑家沒有多話的分量，隻一雙精明的眼睛滴溜溜轉個不停，一會兒瞧瞧薑梨，一會兒瞧瞧季淑然。
薑老夫人沒多什麽，又對薑梨講了些進宮的事宜。其實這些薑梨早就曉得，當初她也是作為沈玉容的家眷跟著進過宮的。而薑家作為朝廷命官，規矩反而要輕鬆許多。
待薑老夫人一一交代完之後，已經過去了很久。想著還得回去準備，大家就從晚鳳堂各自散去。
薑梨出了晚鳳堂門口，就往自己院子裏走去。芳菲苑在薑府的角落，和薑幼瑤幾人的院子都不在一個方向，自然不必同行。
隻是沒想到才走了一段，身後就有人喚她：“二姐。”
轉頭一看，卻是薑玉娥和薑玉燕姐妹二人。
對於這二人，薑玉燕是個不吭聲的，薑玉娥卻對薑梨從來沒什麽好臉色。一看到薑玉娥，薑梨就曉得對方又在盤算什麽。
“二姐，你走的這麽快，我都快追不上了。”薑玉娥親親熱熱的開口。
薑梨站在原地，連虛與委蛇都不願，隻客氣的道：“五妹有什麽事？”
薑玉娥沒想到薑梨會連麵子都不屑於裝一裝，臉上有些掛不住，不過片刻，她又很快調整過來，笑道：“今兒個在晚鳳堂，二姐還沒過來，聽了一件事。”到此處，薑玉娥特意頓了頓，才道：“是三姐的親事，大伯母，三姐和周世子的親事已經定了下來，就在明年冬末開春。我想二姐也許不知道這件事，才特意過來告訴二姐一聲。”
就為了這事？
桐兒有些生氣，薑梨微微一笑，道：“多謝五妹告知，我知道了。”
似乎對薑梨平淡的語氣有些不滿，薑玉娥仔仔細細的打量了一番薑梨的臉色，見薑梨並沒有痛苦失落的神情，就道：“其實當初二姐和周世子的親事也是很好的一樁姻緣，若是二姐沒有出事，如今嫁進寧遠侯府的就是二姐了。周世子可是整個燕京城裏數一數二的良配，眼下三姐不費吹灰之力就能嫁進周家，二姐比三姐還要年長，親事卻沒有著落，我打心底為二姐鳴不平。”
薑玉燕有些惶恐的看了一眼薑梨，想製止薑玉娥的話，最終隻是伸手扯了扯薑玉娥的衣角，什麽話都沒。
薑梨沒有急著回答薑玉娥的話，隻是盯著薑玉娥細細看了一遍，嘴角含笑。她的笑容溫柔澄澈，沒有包含任何一位在裏麵，卻無端的看的薑玉娥有些發慌。
為了衝破這種壓迫感，薑玉娥問薑梨：“二姐盯著我看做什麽？”
“沒什麽。”薑梨雲淡風輕的道：“隻是覺得五妹如此為我憂心，心裏有些感動，隻是……”她淡淡道：“五妹的這份用心，不知母親和三妹知否？”
薑玉娥臉色一下子變了。
她急於過來戳薑梨的心窩子，卻不知那句“為二姐鳴不平”落在季淑然母女耳中，又會是怎麽一番情景。
薑玉娥勉強笑道：“這是我與二姐的貼心話……”
薑梨瞧著薑玉娥，笑了笑：“其實我的親事，五妹不必太過擔心。我父親是當朝首輔，燕京城再不濟，也能尋個官家嫁過去。便是母親不為我擔心，還有父親和老夫人，我是薑家大房的嫡女，還能低嫁了不成？”她意味深長的看了一眼薑玉娥：“五妹雖還沒及笄，但不如多管管自己，三叔如今的仕途並不見光明，依照三叔和三嬸的勢，五妹日後會嫁到什麽家，還是不好。”
眼見著薑玉娥臉色瞬間變得鐵青，薑梨心情頓好，繼續不緊不慢道：“這世上，要知道，才華容貌性情品德雖然都很重要，可要沒了家世，什麽都不是。要不，你看京城倚紅樓的那些姑娘，哪個不是萬裏挑一的美若仙，蕙質蘭心，可也就一輩子是個姑娘了。”
完這句話，她也不等薑玉娥回答，就帶著桐兒飄然而去。
自是沒看到身後薑玉娥是什麽表情。
回去的路上，桐兒一路笑的打跌，待回了芳菲苑，又將此事一字不落的講給白雪幾人聽，完後，大笑道：“你是沒看到五姐當時的臉色，哎唷，咱家姑娘可真能耐，拿五姐和燕京城的倚紅樓姑娘們相比，五姐一定氣炸了，啐，誰讓她沒安好心，故意挑釁！”
“五姐幹嘛老是和咱們姑娘過不去？”明月年紀，好奇的問：“若是三姐和姑娘過不去，那是因為三姐和姑娘都是大房的嫡女，三姐爭風吃醋，可五姐是三房的人，姑娘又沒礙著她。”
“見不得人好唄。”桐兒脫口而出，“非要人人都如她一般苦大仇深，憑什麽呀，姑娘是金枝玉葉，她幹嘛時時和姑娘比。姑娘比她好，那不是理所當然的事麽？”
薑梨聽著自家丫鬟們的議論，笑著搖了搖頭。
薑玉娥圖什麽，無非就是不甘心罷了。薑玉娥希望看見自己過得落魄料到，傷心不已，這樣就能讓她覺得比自己高人一等。薑玉娥甚至希望用周彥邦刺激自己，可薑玉娥不懂的是，薑梨對周彥邦，還真是沒有一點兒興趣。
周彥邦於她來，就是個陌生人，還是個挺討厭的陌生人。
薑梨道：“有這樣的人，出身不好卻不安分，成日想著躍上枝頭，以為世上全都是不公，心中不甘心。這樣的人，什麽事都能做得出來。”
幾個丫鬟似懂非懂的點頭。
薑梨想著，這樣看來，其實薑玉娥和沈玉容是一樣的人，越是身份卑微的人，嚐到了高處的滋味，對高處越是向往，生出執念，便越是不擇手段也要往上爬。隻是薑玉娥不懂得掩飾自己的不甘心，而沈玉容太懂得掩飾自己的不甘心。
掩飾好到連自己結發妻子也沒能察覺，還以為他是一腔熱血的熱情抱負。
真是可笑。
薑梨的笑容慢慢沉寂下來，她又想起在晚鳳堂裏，薑幼瑤看她的目光，那種似曾相識的目光，讓她到現在都還不舒服。
她得提防起來。
薑梨想了想，道：“桐兒，把我的匣子拿過來。”
……
頭一日的風波，並沒有影響到第二日大家進宮的歡喜。
薑玉娥再看到薑梨的時候，並沒有因為昨日的事對薑梨橫眉冷對，仍舊是如以前一樣掛著笑容，甚至還稱讚薑梨的裙子好看極了。
薑梨就回道：“五妹妹也很不錯。”
薑玉娥快要及笄了，雖然她年紀比薑幼瑤還要一些，是薑家最的女兒，但薑玉娥個子高，隻比薑梨矮上一點，看起來一點不顯稚氣。她穿著一件蜜合色八婦羅裙，裙裾上繡著蟹爪菊花，長發挽成垂雲髻，點綴著一支海棠滴翠珠子碧玉簪。