這一夜，薑梨睡得很不安穩。
姬蘅的話魔咒一般的回響在她耳邊，自打成為薑二姐，重新進到薑家以來，她以為薑家除了人情淡薄，與官家府邸特有的踩低捧高之外，並沒有什麽其他的。如今看，高門大戶裏的醃臢事情，比尋常人家來的更悚然聽聞。薑二姐的身世，遠遠比她想象的更為複雜。
而且她所處的環境，也更加危險了。倘若薑二姐真的知道了季淑然的醜事，或者季淑然認為薑二姐可能知道了，那這麽多年季淑然對她的窮追猛打就有了一個合理的理由。季淑然想要讓自己放心，想要斬草除根。
這是一場戰爭，不是你死就是我活。也不僅是為了薑梨自己，還有死去的葉珍珍和已經不知道魂歸何地的薑二姐，還有死的不明不白的薑月兒。
姬蘅帶來的消息，讓她倏然間有了另一個想法。關於季淑然接下來的打算，季淑然想要借刀殺人，她未必不能順水推舟。至於誰笑到最後，就看誰的手段更高明了。
因著夜裏想著事情，真正睡著的時候已經很晚了，第二日，薑梨起得就遲了些。桐兒和白雪見她難得起遲了，也沒有喚她。
薑梨用過早飯，桐兒過來道：“姑娘，季氏今日又進宮去了？”
“哦？”薑梨將桌上被風吹得四處亂飛的紙收好，道：“她倒是進宮進的勤快。”
“聽是麗嬪娘娘身子不舒服，像是病了。季氏一大早就匆匆進宮，要去看看姐姐。”桐兒著著，頗看不上眼的道：“誰不知道她有個麗嬪姐姐，不過平日裏也沒見關係這麽好，真是興師動眾。”
“你呀，”薑梨側過身，點了一下桐兒的額頭，“真是越來越口無遮攔了。這話也就是在我麵前，可不能被別人聽到了。”
“奴婢知道，奴婢有分寸的。”桐兒問：“季氏把薑幼瑤也帶進宮了，卻沒有知會姑娘一聲。這是不是在下姑娘臉子啊？”
“這算什麽下臉子，本就不是一家人，又無血緣關係，”薑梨不在意的道：“要是真讓我過去，才是惡心人。”
桐兒點頭：“的有理，那咱們就不理會他們了。”她高高興興的又幫著白雪去搜集晨露了。
薑梨站在桌前，手在收好的紙上打了個圈兒，目光卻是看向窗外。季氏今日一大早就進宮，絕非偶然。前頭才看了麗嬪，麗嬪就生病了。看來對方這是來勢洶洶，根本不給自己喘息的機會，這就肆無忌憚的幹上了啊。
不過她要是怕的話，她也不是薑梨了。她倒要看看，季氏和麗嬪要用什麽樣的理由，將那位名滿北燕的衝虛道長，妥妥帖帖的請進薑府來，她保證給對方一份永生難忘的見麵禮。
“桐兒，把手爐拿上。我們去胡姨娘院子坐坐。”她微微一笑。
……
宮裏，偏殿中，隻餘嫋嫋藥香。帶著發澀的苦意。
塌上，女子靠枕半坐半躺，沒有梳發髻，長發微亂散在腦後，越發襯的臉色蒼白，唇無血色。
一夜之間，她像是消瘦憔悴了不少。隻覺得渾身無力，夜裏仿佛也是噩夢纏身，起了好幾回，到最後，幾乎沒有睡覺。隻坐著呆到明。
洪孝帝得了消息後，下了朝就趕過來看麗嬪。卻見一向笑意盈盈的麗嬪今日卻如重病一般，連下床的力氣都沒有了。太醫院的太醫都來看過，確認麗嬪脈象並無問題，也沒有任何病症，至於為何會造成眼前這種情況，卻是原因不明。
起初宮人懷疑麗嬪莫不是中了毒，但徹查了整個宮中上上下下，麗嬪的吃食衣物，並無發現異樣。但麗嬪的突然病重來的氣勢洶洶，連太後都驚動了。親自前來探望，但麗嬪還是以驚人的變化迅速衰弱下去，眼看就要奄奄一息了。
季家人得了消息，全都匆匆趕來。陳季氏拉著麗嬪的手，道：“這到底是怎麽了啊？無緣無故的，怎麽會突然出了這種事？”
“是啊，前日裏我來看娘娘，娘娘不是還好好地。怎麽這麽短的功夫，就弄出這副模樣？”季淑然也拿帕子抹淚。
正在這時，麗嬪身邊的貼身宮女紅珠跪在洪孝帝麵前，道：“奴婢有一句話，鬥膽告訴陛下。”
洪孝帝道：“你。”
“幾年前，娘娘也曾遇到過此事。當時娘娘危在旦夕，是……衝虛道長找出原因，才讓娘娘躲過一劫。如今沒來由的，娘娘又遭此厄運，卻找不出結果。奴婢看著，與多年前那一次似有想象，就像鬥膽懇請陛下，請衝虛道長進宮為娘娘診看。是不是宮中有魘魔纏上了娘娘！”
完這句話，紅珠就“砰砰砰”的給洪孝帝磕了好幾個頭。一邊的綠蕪見了，也跟著跪了下來。
多年前，麗嬪被宮裏其他妃子嫉妒懷恨在心，那妃子不知從哪裏得了麗嬪的八字，用了厭勝之術，讓麗嬪一日比一日消瘦，差點香消玉殞。還是恰好太後生辰，請了衝虛道長來清宮，發現不對。找到了那置放的人偶。太後大怒，竟然有人敢在宮裏做這等事，那妃子被賜了一杯毒酒，對外隻是病故。麗嬪因此撿回了一條命，漸漸好了起來。
此時此刻，紅珠突然又起當年的事情。
本以為洪孝帝聽完這話，會立刻欣喜於找到一個新法子。但過了許久，都沒有聽到洪孝帝的回答。不知為何，紅珠有些不安，額上也漸漸滲出冷汗。正在她猶豫著要不要再磕幾個頭的時候，洪孝帝的聲音從頭上傳來。他道：“衝虛道長四處雲遊，如今更不知身在何處……”
“皇上的可是那位高人衝虛道長？”一邊的陳季氏站起身看向這邊，道：“臣妾三日前曾聽過，燕京城裏的道觀裏來了一位高人做法，好似就是衝虛道長。這樣來，衝虛道長也許還在燕京城。”
“是麽？”洪孝帝的聲音聽不出喜怒，他招了招手，蘇公公趕緊上前：“傳朕旨意，立刻召衝虛道長進宮，給麗嬪娘娘診看。”
蘇公公領命離去。
季淑然仍然伏在塌前，握著麗嬪的手卻是微微一緊，眼中閃過一絲不易察覺的得意，轉眼又落下了兩滴淚來。
衝虛道長在一個時辰後來到了宮中。
這道人已經到了命之年，看起來清瘦剛毅，很有幾分仙風道骨，正派風範。他背後還背著桃木劍，身上掛著拂塵，道袍布鞋。進了宮，與洪孝帝行禮，也是不卑不亢。
“一別經年，道長還是老樣子。”洪孝帝的眉頭舒展開來。
“貧道有幸得陛下掛懷。”衝虛道長道：“聽聞陛下召貧道前來，是麗嬪娘娘有事？”
“正是。”洪孝帝道：“宮中太醫都束手無策，找不出原因。麗嬪的丫鬟懇請朕來找你一試，恰好朕聽聞，最近你尚在燕京。便想找你進宮，給麗嬪瞧瞧。”
洪孝帝也不好把這話的太過明白，自古以來，但凡昏君，都相信鬼神，求神問道。洪孝帝自然不願意做個昏君，給人留下話柄。但如今麗嬪如此，也實在沒有辦法。況且衝虛道長為人並不張狂，隱姓埋名，多是四處雲遊清修。就如當年發現宮中有人以壓勝之術對付麗嬪後，這件事也並沒有外人曉得。
可見是個信得過的。
衝虛道長便對洪孝帝拱了拱手，道：“既然如此，貧道就先給麗嬪娘娘瞧瞧。”
紅珠和綠蕪連忙將衝虛道長迎進去。
麗嬪被扶著坐到軟塌上，神情蒼白，似乎一句話也要費很大力氣似的。她看向衝虛道長，道：“還要勞煩道長親自來一趟……”
衝虛道長擺手：“麗嬪娘娘言重。能為陛下分憂，是貧道的福分。”完這句話，他眉頭一皺，盯著麗嬪的周圍，像是看見了其他什麽東西，目光不錯，慢慢的從包袱裏，掏出一個鈴鐺來。
仔細看，是一個巴掌大的鼓，鼓周圍，綴滿了一圈紅色的鈴鐺。他一手持鈴鐺，慢慢的搖動，緊接著，越要越快，鈴鐺聲也從一開始的溫和，變得陣陣急促，清脆到刺耳。
麗嬪突然彎下腰，猛地咳嗽起來，仿佛胸中憋著的一口氣被疏通，接過紅珠手裏的帕子擦拭嘴角，竟像是吐出了什麽看不見的東西。
這陣勢，看的在場的女眷都有些害怕。劉太妃拍著胸口，道：“啊呀，嚇死了，這到底是什麽東西？”
衝虛道長沒有話，而是轉身快步走到殿裏的桌前，從包袱裏再次掏出黃色的符紙，他抓了一把朱砂倒在桌上，又拔出一個葫蘆樣的東西，狠狠灌了一口，噗的全部噴在朱砂之上，殿中頓時浮起酒氣。葫蘆裏的，應當是不知名的烈酒。
那烈酒混著朱砂，慢慢融成一片殷紅，衝虛道長又掏出一隻木頭筆，飽蘸朱砂酒，提筆在黃色的符紙上寫下一串看不清楚的符文。
罷了，他將符紙展開晾幹，三兩下折成一個三角的折紙。遞給麗嬪，道：“娘娘須讓人將這封符紙以紅線穿好，細心收藏，一個月後，自然無虞。”
他這一番動作，可謂是雷厲風行，果斷明確，讓人看起來，不由自主的就會相信他，此人的確是個有真本事的，不是騙子。太後問：“哀家不明白，麗嬪何以弄成這幅模樣，道長方才一番作為，可是宮中有人對麗嬪用了壓勝之術？”
衝虛道長回頭，道：“回太後娘娘，麗嬪所患，並非宮中有人用厭勝之術。此事和旁人所為不相幹，而是麗嬪娘娘被邪氣入侵，這邪氣難以控製，幾乎要吸幹麗嬪娘娘精氣。不過貧道方才已經為麗嬪娘娘驅邪，又以符紙鎮壓，接下來就不會有什麽問題了。”
“邪氣入侵？”劉太妃往後退了一步，慌張的道：“你的是什麽意思？難不成在這宮裏還有邪氣了？道士，你可不要胡亂話。”
太後打斷她：“不可對道長無理。”她看向衝虛道長，話倒是比劉太妃客氣溫和許多，“道長，這到底是怎麽回事？”
“太後娘娘請放心，這邪氣並非宮中滋長出來。陛下是九五之尊，身上有真龍護體，邪毒不侵。真有邪祟，在宮中也隻會慢慢消散下去，成不了大氣候。”
聽聞他這麽，劉太妃才鬆了口氣，緊接著，又想起什麽，問：“那麗嬪這是從哪裏招惹來的邪氣？她又沒出宮。”
“敢問……”衝虛道長問：“麗嬪娘娘這幾日可見過什麽宮外的人？”
宮裏是沒有邪祟，邪祟是從宮外來的，麗嬪不能出宮，她的身邊人也沒有出宮的，唯一可能的，就是見過了什麽人。
麗嬪愣愣的看著衝虛道長，聲音虛弱：“見過……”她對洪孝帝道：“臣妾之前，見過臣妾的妹妹淑然。”
季淑然詫異了一刻，緊接著，她連忙跪了下來，道：“臣婦日前的確見過麗嬪娘娘一麵，當時與麗嬪娘娘閑話家常，呆了半日就回去了。臣婦……臣婦不知道這是怎麽回事，臣婦絕無謀害娘娘之心，請陛下明察！”