“她每日都要去葉家，別的不，就是對一個失去神智的外人，也比咱們親近得多。這是咱們咎由自取。當年舍棄了她，她自然也看不上咱們。”
薑老夫人這話的難過，嬤嬤聽著也不由得鼻酸，勸道：“二姐是剛回薑家，呆的時日不長，心裏有心結。如今季氏的事情真相大白，她的心結也算解開，等日子長了，自然還會好的。您和大老爺是她的親人，她不親近你們，還能親近誰呢？”
薑老夫人搖了搖頭：“我活了這麽大歲數，一隻腳都是邁進棺材裏的人了。什麽人沒見過，這把年紀，想看走眼的人也少。二丫頭不會親近咱們了，她的心腸已經硬了起來，做什麽都於事無補。晚了。”
竟是不容置疑的語氣。
嬤嬤還沒來得及話，薑老夫人的聲音又傳來：“不過挺好，她這樣，倒不會像她娘一般被人欺淩。心腸硬一些，凡事多留個心眼，不至於遇上個人就掏心掏肺，日後也不會被人騙。這樣一來，我也就放心了。”
嬤嬤想了一會兒，道：“老夫人先不必將話死，人心都是肉長的，隻要現在開始咱們對二姐好，總有一日，二姐會看到。”
薑老夫人擺了擺手：“算啦，我活著的時候，不知還能不能看到那時候。二丫頭現在還沒回府？”
“出門去了葉家。”嬤嬤道。
“等她回來的時候，讓她去看看季氏，有什麽話要對季氏的，就對季氏。”
“老夫人，這是……”嬤嬤心中一驚。
“等她見過了季氏之後，就給季氏喂藥吧。”薑老夫人眉目冷凝，“早點上路，早點贖罪。”
完這句話，她就再次闔上雙目，像是睡著了。
嬤嬤沉默半晌，沒有再繼續話。
……
瑤光築裏，薑幼瑤在屋裏煩躁的踱著步子。
季淑然被關了起來，旁人不許靠近，她不能去看望季淑然，事實上，薑幼瑤也不敢去看望她。縱然她平日裏再如何不懂事，那一日季淑然承認的罪行，實在是太過觸目驚心。別的不，就是那一條私通之罪，薑幼瑤也知道，薑家必然不會輕饒了季淑然。
當年燕京才貌雙絕的狀元夫人薛芳菲就是因為私通罪名被發現，到了現在，人們提起她的時候，也隻會一句“蕩婦”。如今這人換成了季淑然，可想而知，要是被人傳出去，當朝首輔夫人私通，絕對比狀元夫人私通更有話頭興致。
好在薑老夫人已經處理好了，院子裏的下人們賣身契都攥在老夫人手裏，保證不會泄露一個字出去。即便如此，薑幼瑤心中也是惴惴不安的。還有二房三房看她的眼神，盧氏這兩日看見她的時候，目光裏的嘲諷真是讓薑幼瑤恨不得找個地洞鑽進去。
季淑然髒了，人們看她的眼神也很髒，就像她才是那個私通子似的。可她不是，她是薑家嫡出的姐，名副其實的金枝玉葉！這個位置別人別想搶走，也永遠搶不走！
“姐……怎麽辦……老夫人態度太強硬了。”丫鬟金花道。
“我給姨母寫的信，有回信了麽？”薑幼瑤問。
如今牆倒眾人推，想要帶出去一封信比登還難。她用了不少銀子，才收買了薑府的廝將信送了出去，送到陳季氏。薑梨在心裏讓陳季氏去宮裏找麗嬪，麗嬪肯定有辦法。
銀花搖了搖頭。
薑幼瑤頓時目露失望之色，道：“不會的，是不是老夫人如今將薑家守得太嚴，外麵的信進不來。金花，你再去打聽一下。”
金花心翼翼道：“姐，恐怕陳夫人是不會再來了。前日夫人出事後，季家的人來過一趟，可後來又走掉了……他們，是不是打算不再管夫人了？”如果事情有轉圜的餘地，季家人斷然不會走的如此幹脆，至少還要在府裏再拖一段時間。可他們直接走了。
此話一出，“啪”的一聲，金花挨了薑幼瑤一個巴掌，薑幼瑤恨恨的道：“胡八道！外祖母姨母他們怎麽會不管我娘？分明是緩兵之計！不知道祖母和父親他們了什麽才騙的姨母他們離開，姨母他們是不知道我娘現在是什麽情形。如今我在信裏都寫清楚了，他們得知了娘的境況，就會立刻來人救我們出去的！”
金花連忙跪倒在地，道：“奴婢知錯，是奴婢胡八道，陳夫人一定會來救夫人的。”
薑幼瑤心中餘怒未消，她雖的篤定，可隨著金花的一番話，心中也漸漸不安起來。
季淑然那一日沒有告訴她究竟薑梨會如何倒黴，但薑幼瑤隱隱也能猜到，最後的結果應當不是這樣。那衝虛道長後來也沒了音訊，倘若陳季氏向宮裏麗嬪求救，麗嬪定不會袖手旁觀，可為何到現在也沒消息傳來？哪怕季陳氏進不了薑府，托人帶個話總能做到。
可是，沒有，什麽都沒有。
這樣下去不行，薑幼瑤雖然心裏害怕，卻也曉得，府裏能為她真心著想的，也就隻有季淑然了。薑元柏如今惱了季淑然，還不知會不會原諒母親，但這麽幹等下去，對她而言是不利的。誰知道薑梨那個賤人會不會又暗中使什麽陰招？
她“騰”的一下站起身，道：“不行，我得想辦法出府一趟。”
“姐？”銀花一愣：“如今府裏管的嚴嚴實實，如何能出去？”
為了防止下人將此事傳播出去，府裏一個蒼蠅都不許飛出去，還別薑幼瑤這樣的大活人了。薑幼瑤雖然沒被禁足，但其實她哪裏都去不了。
“可惡。”薑幼瑤沮喪的在椅子上坐下來，“這可怎麽辦？”
……
色漸漸暗下來。
若府裏還能自由進出的人，大約薑梨算是一個。她剛從葉家回來，走到芳菲苑。清風和明月坐在院子裏繡荷包，看見薑梨回來，起身迎接。
“府裏可有發生什麽事？”薑梨問。
“抱琴來了一趟，將姑娘先前救濟給胡姨娘的銀子和炭火都還了回來。”明月道：“抱琴跟了胡姨娘一輩子，胡姨娘走後，抱琴沒了去處，老夫人把賣身契還給了抱琴，讓抱琴回家。不過抱琴似乎已經死心，要去廟裏，青燈古佛過完下半輩子。”明月著歎了口氣：“也是個可憐人。”
“她已經走了麽？”薑梨問。
“明日離府。”
薑梨複又把銀子遞給明月：“雖然是去廟裏，但銀子也是必不可少的。未來的日子長的很，不必現在就把退路全部賭住。不過現在這些話，她也是聽不進去的。你想個辦法，把這些銀子帶給她，不必讓她知道。”薑梨道。
明月接過銀子，愣了愣，半晌笑道：“姑娘心腸真好。”
“不過是感懷罷了。”薑梨搖頭。
“對了，老夫人身邊的珍珠也來過一趟。”清風想起了什麽，道：“珍珠，老夫人讓姑娘回來後，可以去見見季氏，有什麽要對季氏的，可以去跟季氏。”
桐兒詫異：“老夫人不是不讓人接近季氏那個瘋子嗎？”
“誰知道呢，也許是特意為了姑娘出氣。季氏把姑娘和夫人害的這麽慘，自然應當好好罵她一頓，方才解氣。”清風不以為然。
薑梨卻不這麽想，老夫人突然這句話，隻能明，她是下定決心了。季淑然的路，就走到了這裏，老夫人這是讓她去見季淑然最後一麵。
薑梨道：“既然是老夫人的話，那我們走吧。”
“現在麽？”桐兒問。
“就現在。”
再晚，就來不及了。
……
季淑然被綁在偏院的一處舊房屋裏。
房屋裏裏外外都掛著白綢，胡姨娘死了，本來府裏姨娘去了，大戶人家是不必操辦喪事的，尤其是如胡姨娘這樣，常年來在府裏幾乎沒有人記起的人。但因胡姨娘死的太淒慘，薑家有愧，所以即便是個姨娘，仍舊好好下葬，府裏人人戴孝。
季淑然待的這間屋子，亦是如此。屋子裏隻點燃了兩隻白色的蠟燭，燭油滴成奇形怪狀的模樣，像是人的眼淚。門口不知是誰架起了銅盆，裏麵還有未曾燃盡的紙錢，一些飛了出來，映在窗戶上，翩躚出詭異的影子。
季淑然縮在角落裏，脊背發涼。
屋子裏一個人也沒有。她的心裏很害怕，甚至於那些對她惡聲惡氣的粗使婆子此刻她也覺得格外想念，至少這屋裏有個人，她就不會覺得如此鬼氣森森。
她向來認為自己是不怕鬼神的。隻要人有手段，鬼都害怕惡人。可衝虛道長來驅邪的那一日，她親眼所見，粉碎了自己心中的堅定。這世上是有鬼的，一旦確定了這一點，季淑然閉上眼睛，就能看見那些被自己的害死的人張牙舞爪的前來。
葉珍珍、薑月兒、柳文才、司棋、還有許多許多，包括她肚子裏的孩子。她的腦子裏分外嘈雜，有許多人話。這時候，她覺得自己脆弱極了，很希望薑丙吉和薑幼瑤在眼前。
不過，他們沒有來。
想想也是，她如今在薑家人麵前是罪無可赦，她的一雙兒女自然應當也被明令禁止來看望自己。好在薑元柏和薑老夫人倒不是不講道理之人，不會因為自己而遷怒一雙兒女，這樣一來，季淑然心中也好受些。
正在這時，外麵似乎有什麽聲音響動。季淑然又緊張的蜷縮起身子，她的手腳都被綁了起來，這讓她無法動彈，也不能逃跑。她自打生下來，雖然不是什麽皇親國戚，卻也沒過過什麽苦日子，更不用提被人如此替代。季淑然想著，薑家對她如此苛待，待她出去，一定會讓自己的姐姐麗嬪想辦法，狠狠報複薑家人。
是的，季淑然還想著出去。
一開始她以為自己不會有活的機會，因為柳文才的鬼魂出現了。可不知道為什麽，柳文才並沒有帶走她。人隻要沒死，求生的**就會格外強烈。季淑然緩過神後，便想著如何逃出去。
其他的不提，至少她的姐姐是皇帝最寵愛的嬪妃，薑家想要動她，也得掂量幾分。
門外的腳步聲漸漸變得清晰起來，一步一步，不輕不重，季淑然卻覺得每一步都重重擊打在了自己心上。
外麵傳來有人話的聲音。
門“吱呀”一聲開了。
風吹起地上的紙錢，有人素衣白裙，頭戴白花，提著燈籠，走了進來。
是薑梨。
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