殷家兄妹在薑家的這頓家宴，算是賓主盡歡。這對兄妹話很有意思，既有趣又有禮，還十分有耐心。當年先帝讓昭德將軍去西北這樣的苦寒之地，當然算不得什麽好去處。但當席中薑元平問起他們在雲中的生活來時，兄妹二人的語氣裏，卻沒有一絲怨憤或是不甘，反而甘之如飴，仿佛對他們的生活很滿足似的。
世上知足常樂的人不多見，能苦中作樂的人更是少有。眼見著薑老夫人和盧氏眼中的滿意之色越來越濃，薑梨卻表現的越來越沉默。
殷之黎沒有刻意的靠近她，對她的態度很友好，但也維持在一個有禮的位置，仿佛對待一位朋友一般，讓人生不出反感。薑梨知道這種感覺，就像葉世傑、聞人遙對於她一樣，甚至殷之黎還能做得比他們更好，更讓人舒服。
隻是朋友和夫君的區別，薑梨還是明白的。
等色漸晚以後，殷家兄妹要告辭了。薑梨送他們兄妹二人出門，等回到晚鳳堂以後，隻有薑老夫人和盧氏在。
薑老夫人招了招手：“二丫頭，你來。”
薑梨走到了屋裏。
她其實知道薑老夫人要什麽，屋子裏的男眷都離開了，自然是因為不方便聽她們要的話。
盧氏看著薑梨，喜滋滋問道：“梨，這位郡王世子今日一見，果然名不虛傳，不僅生得一表人才，還溫文有禮，看著是個好孩子，娘，你是不是？”
“夏郡王的確很會教兒女，這一雙兒女，都很出色。”薑老夫人看將薑梨，“二丫頭，你認為郡王世子是個什麽樣的人。”
薑梨淡淡道：“祖母，郡王世子是個什麽樣的人，與我有關係麽？”
屋子裏的兩人都是一愣，站在門邊的白雪和桐兒麵麵相覷。
盧氏輕咳了一聲，道：“梨，你向來聰明，怎麽在這件事上反而糊塗了起來？郡王世子怎麽和你沒有關係了，你……”接下來的話，她也不知道什麽，八字沒有一撇的事，真出口，萬一出了什麽差錯，豈不是白白耽誤了薑梨的名聲？
薑老夫人卻是看出了一點端倪。薑梨那麽聰明，怎麽會看不出來薑家人的用意，而她這般問話。卻是極為反常的。要知道薑梨縱然骨子裏倔強，但平日裏至少在外表上溫順聽話，喜怒不形於色，即便是再怎麽不好的情況，也能從從容容，笑眯眯的，薑老夫人就是看中了薑梨的這份從容不迫。
而今日，她連一個溫順的表麵上的笑容都沒有，幾乎是明明白白的表示抗拒了。
這是為何？
薑老夫人溫聲問道：“那麽，二丫頭，你認為郡王世子有什麽不好？”
“祖母，我過了，郡王世子好與不好，都與我沒有關係，我也不必去評判他如何。”薑梨的語氣仍然平靜，卻帶了一絲不易察覺的冷然，她道：“不過站在薑家這頭來看，卻不適合與殷家人做過多交往。陛下本來就對薑家猜忌未了，殷家現在的勢頭，如今沒人能看明白，心駛得萬年船，我仍然覺得，薑家還是不要自討苦吃。”
一番話，的盧氏瞠目結舌，她道：“哎呀，梨，你的太過了，哪有那麽厲害……”薑元平沒有與她過這些，她是覺得薑梨有些危言聳聽，但看著薑梨不像是謊的表情，下意識的又有一點相信了，於是便不再開口話，隻是不知所措的看向薑老夫人。
薑老夫人深深地看了薑梨半晌，才道：“二丫頭，你這些話，真的是為了薑家著想？”
“祖母不相信，我也沒有辦法。”
“我隻是怕你生了不該有的心思。”薑老夫人道。
薑梨微微一笑，沒有反駁，這話反駁起來也沒有什麽意思。就算薑家真的希望她能嫁給殷之黎，薑梨也認為，不應該在眼下這個時候急急忙忙表態，至少等成王事情過後，看殷湛是個什麽態度再。
倘若……殷湛是下一個成王呢？
薑梨的心裏，不知為何突然冒出這麽一個念頭，她被自己這個念頭嚇了一跳，連忙按捺下去，幸而沒有人發現她的心中所想。
薑老夫人沉默片刻，道：“你先回去吧。”
薑梨點了點頭，轉身要走，薑老夫人的聲音又從身後傳來，她道：“記住，你是薑家的女兒，你姓薑。”
薑梨聞言，心又冷了半截。似乎身在大戶人家，總要把家族榮耀擺在第一，於是自己的一生就該被犧牲了。且不真正的薑二姐會作何選擇，如今的薑梨，已經不是真正的薑二姐。如果真要追溯那位姓薑的女兒，早已在一年前，無人問津的青城山，死在那一場落水過後的風寒中了。
她占了薑二姐的身子，就幫薑二姐洗清莫須有的罪名，找出殺害葉珍珍的凶手，幫葉家擺脫麻煩。但她可不欠薑家什麽，自然犯不著為了薑家賠上自己的一生。
薑梨轉身走出了晚鳳堂。
薑老夫人看著她的背影，輕輕地歎了口氣。
這個孫女，比她想象的更為倔強，大約是因為薑梨並沒有全然的原諒當年薑家對她的誤解和忽視，她對薑家，也沒有很深的感情。似乎為薑家著想，隻是因為基於本身的善良，但就憑著這份善良，要她為薑家赴湯蹈火，這孩子是肯定不會同意的，她隻會轉身就走，就像現在一樣。
盧氏心翼翼的問：“娘，梨是不是不喜歡郡王世子？我是覺得，這郡王世子是真不錯啊，放眼燕京城裏，也找不出比這孩子更好的第二個人了。眼下梨也正是到了婚嫁的年紀，我看世子對梨也蠻好的，梨若是錯過了這個機會，轉頭隻怕是會被人捷足先登啊。我是她嬸嬸，我還能害了她不成？娘，再今日你也見到了，世子的確是個好的，對吧？她怎麽就不喜歡呢？”
“是啊。”薑老夫人目光悠遠，“她怎麽就不喜歡？”
外頭，薑梨一路沉默的回到了芳菲苑。
白雪和桐兒也不敢出聲，門掩上後，桐兒突然沒頭沒腦的了一句：“其實姑娘要是不喜歡那個世子，也是很自然的。”
白雪和薑梨一起轉頭看向桐兒。
桐兒理直氣壯的道：“我覺得國公爺待我們姑娘更好，長得也更好看，比他們家還有銀子。他們之前還在雲中呢，國公爺可是燕京人，比起來，當然是國公爺和我們姑娘更合襯了。”她見薑梨沒有出聲阻止，膽子大了些，走到薑梨麵前，認真的道：“姑娘，就算老夫人，二夫人，老爺，二老爺，二少爺三少爺他們都認為郡王世子好，姑娘認為國公爺好，就覺得自己勢單力薄，還有奴婢，奴婢也認為國公爺好，還有白雪，白雪，你是不是？”
白雪趕緊點頭：“奴婢覺得國公爺很好的。”
她們兩個丫鬟，大概是怕薑梨心情低落，進而懷疑自己的眼光，卯足了勁兒想為薑梨證明，薑梨的眼光是沒錯的，惹得薑梨啞然失笑。
她瞞不過自己身邊的人，桐兒和白雪既然這般認為了，她也懶得糾正。
“不是因為這個原因。”薑梨道。
桐兒問：“那是因為什麽原因？”
“這個殷家……”薑梨道：“我總覺得，或許還有什麽隱瞞的東西。”
……
燕京城一處寬敞的宅院裏，屋裏，有人正在話。
坐在書房裏的男人如今已過不惑之年，生的身材高大，十分俊朗。他膚色偏黑，看上去孔武有力，但又有一種奇妙的儒雅，使得他悍勇的氣質也削弱了幾分。他的五官分明，十分出色，和站在他麵前的年輕男子，亦有幾分相似。
這便是夏郡王，大名鼎鼎的昭德將軍殷湛。
他話的時候，總是帶著三分笑意，人也很爽朗似的。拍著殷之黎的肩膀，問道：“之黎，你今日去了薑府，可曾見到了薑家那位二姐？”
“見到了。”一邊的殷之情插嘴道：“爹，那位薑二姐，原來幾日前我們曾見過的。當時他們馬車上掉下來一個孩子，被我救了。她還與我道過謝，今日去了薑家，聽她自稱二姐，我還嚇了一跳。”
“哦？”殷湛有些意外，“你們已經見過了？倒是有緣。”
“可不是麽。”殷之情道：“哥哥這樣的人，居然和薑二姐下完了一整盤棋，不得了。我看這位薑二姐，十有八九是要進我們殷家了。”
殷湛一笑：“是麽，之黎？”
“薑姑娘的棋藝很好，勝了我一子。”殷之黎笑道。
“勝了你？”殷湛意外，隨即笑了，道：“看來這位薑二姐果真很是聰慧。既然六藝校考第一，可見才華是不缺的，又肯幫助萍水相逢的陌生人鳴冤鼓，可見膽量和俠氣也是有的。就是不知道容貌……”
“容貌也不錯，”殷之情道：“雖然算不得特別出色，也算得上好看吧。哥哥喜歡不就行了唄。”
“之情。”殷之黎製止了她的胡八道。
殷之情便不做聲了。殷湛卻看著殷之黎笑了，似乎窺見了殷之黎的心思，殷之黎的臉微微泛紅。好在一邊的殷之情已經開口岔開了話頭，她問：“爹，你知道燕京城的那位肅國公麽？”
“肅國公？”殷之黎怔住，隨即道：“是金吾將軍的兒子姬蘅麽？”
殷湛臉色一變，問殷之情道：“你問他做什麽？”
“我今日在薑府裏聽到有人起這個名字，覺得好奇罷了，原來肅國公的名字叫姬蘅。爹，他是個什麽樣的人啊？既然是將軍的兒子，也是將軍麽？”
她問的急，一向耐心的殷湛，這回卻沒有好脾性的回答她。而是道：“你不要問這些事了。反倒是薑家怎麽會提起姬蘅，難道薑家和他有什麽往來？”
殷之黎問：“之情，你真是在薑家聽到的？”
殷之情自然不能是自己那一日在街道上看見的，這樣主動去打聽陌生男子，未免引起殷湛的注意。況且她想，薑梨自己都和姬蘅走在一起，又和姬蘅不是太熟，想來是因為薑家的關係，姬蘅才和薑梨有所往來的。這樣一來，薑家肯定和姬蘅有關係，殷湛這麽問也沒錯。她就道：“是真的。”
殷湛的臉色逐漸凝重起來，過了一會兒，他才對殷之黎道：“你先不要管這些事，之黎，你與薑二姐走近些，之前交代你的事，你也看著辦吧。”
殷之黎目光動了動，才道：“知道了，爹。”
……