青州的雪一連下了三日。薑梨在陌生的屋子裏，走到哪裏都有人跟隨，甚至她去淨房的時候，旁邊也有一個會武功的侍女在一邊看著。
她逃不出去，不過是一個不大的院落，也是層層疊疊的兵士把守，她成了最重要的籌碼，容不得一點閃失。自從上次見過殷之情以後，薑梨再也沒見過她。薑梨算著日子，不知道外麵是什麽情形，也不知道葉家和司徒九月的人如今可還安好，更不知道姬蘅在什麽地方，有沒有遇到什麽事。她隻能無望的枯坐著，這些日子，她甚至一改往日的安靜從容，不惜以絕食抗議，或是爭吵，或是要挾，可並無任何作用，除了這些沉默的侍衛，她見不到任何人。
這一夜也是一樣。
夜深，外麵隻聽得到風雪的聲音。薑梨坐在桌邊，她睡也睡不著，隻想著如何能逃出去。油燈將屋子映的昏暗，也映出了地上的影子。正是冬日，樹葉都凋謝了，隻有光禿禿的樹幹在外麵，因此，搖曳的人影就格外引人注目。
那人影落在地上，遲遲不動，仿佛都隻是薑梨的錯覺。薑梨盯著地上的影子，許久，才道：“殷公子既然來了，為何不進？”
外麵的人影，微微動了動，緊接著，一聲歎息響了起來，“吱呀”一聲，門被推開，有人從外麵走了進來。
是殷之黎。
薑梨也有一段日子沒有看見殷之黎了，燈火下，他的麵容憔悴無比，仿佛變了個人似的。他的目光不複初見時候的清澈溫和，取而代之的，是數不盡的複雜不甘的神色。他站在薑梨麵前，道：“薑姑娘。”
過去那個溫潤如玉的俊美公子已經不見了，麵前這個殷之黎陌生至極。薑梨盯著他，道：“請坐吧，殷公子。”
殷之黎坐了下來。
薑梨道：“要不要喝杯茶？”她提起桌上的茶壺，給殷之黎倒了一杯，遞到了殷之黎麵前。殷之黎看著麵前的茶杯，沒有伸手去接，也沒有要喝的意思。
薑梨嫣然一笑，有些遺憾的道：“不上當啊。”
這裏所有的茶水都摻了藥，讓人身體使不上太大的力氣，也無從做其他的事情。大約是關她的人也曉得她這人十分狡猾，生怕她用計逃跑了，才想出了這麽個法子。殷之黎看來是早就知道了，連接都不接。
果然，他看向薑梨，低聲道：“對不起。”
殷之黎的麵上，顯出了一點愧疚的神情來。這令他看起來，終於有了一點薑梨認識的影子。薑梨歎了口氣，道：“我隻問你，那日同我一起出來的姑娘現在在什麽地方？還有葉家那些人，薛先生，你是如何處置的？海棠的手指……”
“你放心，”殷之黎回答，“他們已經沒事了。既然你到了這裏，那些人留著也沒什麽用，都送回去了。至於海棠的手指……抱歉……”
“是你爹做的吧。”薑梨盯著他的眼睛。
殷之黎沉默，也就是默認了。這一點，薑梨早就猜到了。殷之黎本性不壞，這麽殘忍的手段，隻能是殷湛做出來的。怕是這一切都是為了殷湛為了殷之黎鋪好的後路，無論殷湛和姬蘅在相鬥中出現什麽結果，殷之黎都可以利用自己全身而退。
“你爹現在在什麽地方？”薑梨問。
“我不知道。”殷湛回答，“他沒有告訴我。”
殷之黎將自己鎖在這裏，他越是愧疚，薑梨就越是知道他不可能放了自己。或者，殷之黎根本沒辦法放了自己，這是殷湛的安排，而殷湛的安排恰恰是不可能被改變的。殷之黎自己也是殷湛的一顆棋子，這盤棋就是他一手操縱的。
“這裏是哪裏？”薑梨問。
“離青州還有一百裏路。”
“你打算關著我到什麽時候？”薑梨問。
殷之黎抬頭，薑梨的目光很平靜，沒有一絲對他的怨恨或是責備，越是這樣，他反而越不知如何應付，隻得躲避著薑梨的目光。
一切都是殷湛的安排，而他是殷湛的兒子，不得不服從。他身上還流著太後的血，即便自己不願意，也已經上船無法回頭。殷湛留下來的人告訴他，倘若殷湛能活著回來，一切便等殷湛回來之後再。倘若殷湛不能活著回來，就帶著薑梨從青州起兵，以長河為界。殷家兵雲中十萬，青州還藏著十萬。倘若不僅殷湛回不來，姬蘅還活著，就以薑梨為誘餌，誘殺姬蘅，方能以絕後患。
這些事情，殷之黎沒有拒絕的權利。因為等他得知的時候，殷湛已經消失了。殷家所有人的性命都係於殷之黎一人身上，如果殷之黎不這麽做，殷家的人，殷之情，殷夫人，殷家的所有下人，他認識的那些叔叔伯伯，叫他武功的師父，還有陪著殷湛一起上過沙場的兵士，全都會覆沒。這麽多條人命係在身上，殷之黎反駁不起，他沒辦法。
過了很久，殷之黎才看向薑梨，他輕聲問：“薑姑娘……很喜歡肅國公？”
薑梨心中一冷，便是這句話，她就能窺見殷之黎的心聲。她頓了頓，道：“是。”
聽見薑梨的回答，殷之黎的心中一痛，一種幽暗晦澀的情緒從他心頭升騰而起，被他按捺住，他道：“那肅國公待薑姑娘如何？”
“倘若你想要以我做誘餌，引誘威脅姬蘅的話，最好放棄這個念想。”薑梨冷冷道：“殷之黎，不要讓我看不起你。”
殷之黎聞言，苦笑一聲，他道：“薑姑娘看不起我，也就罷了，連我自己都看不起我自己，又怎會管旁人如何呢？”
他的神情竟是頹然，有種破罐破摔的無賴。若是旁人看見，定會大吃一驚，實在難以想象這光風霽月的男子，如今竟會是如此模樣。
“不過，我也希望不必有這一日，親手殺死你愛的人，你必然會恨我一生，我不願意你對我心存怨恨。”他道。
薑梨沉默，倘若真的不必有這一日，便是姬蘅在此之前已經死了，這話的並不會讓薑梨高興，隻會令她更加揪心。
“你想如何，殷公子？”薑梨問，“你將我綁來，要挾姬蘅，可外麵的那些兵馬，看上去可不簡單。你也想如成王一樣，起兵造反，誌在皇位麽？”
殷之黎突然激動起來，他將桌上的茶杯們猛地一拂，滾燙的茶水潑到地上，冒出白氣，碎片四濺。外麵的士兵聽到聲音，衝進屋裏一看，殷之黎讓他們滾出去，他們這才出去。
殷之黎冷笑道：“誰稀罕這個皇位！”
“你的父親稀罕。”薑梨回答。
看樣子，殷之黎是並不想要造反了，可殷湛的態度卻如此堅決。這更令薑梨疑惑，然而看殷之黎的樣子，是不打算什麽。薑梨就道：“我記得之前和殷公子下棋的時候，你曾過，戰爭會讓百姓受苦。可知你殷家兵一旦起兵，無數百姓將會流離失所，無數人家會妻離子散。這也是你所希望看到的嗎？”
殷之黎痛苦的呻吟了一聲，他的樣子令薑梨看了也有一絲不忍，他像是被人架在火上烤，兩麵討不得好，卻又不得去走一條與他初衷背道而馳，一眼就看得到結局的命運之路。
他道：“我也不想……我也不想的……可我沒有辦法。”
“你有辦法的。”薑梨柔聲道：“你是夏郡王的兒子，現在阻止還來得及，不要讓事情到沒有轉圜地步的時候再去想辦法，現在還來得及，不是麽？”
她企圖動殷之黎，殷之黎怔了片刻，卻突然站起身，他的眼神變得堅決起來，看向薑梨的目光也不複往日的溫暖，帶著一絲決裂的冷漠和認命，他道：“不用再了，薑姑娘，你不是我，不明白我沒有其他的路可走。從我生在殷家開始，就注定會有今。這是我的命運，我不打算抗拒了，所以你，也認命吧。”完這句話，他不再看向薑梨，轉身拂袖而去。
門又被關上了，屋子裏恢複了寂靜，隻有地上茶盞的殘跡表明方才發生過的一切。薑梨看著門外，深深地歎了口氣。
殷之黎這條路也走不通，好在葉家和九月都已經沒事了。殷之黎還不至於對他們出手，對於殷湛來，大約他認為，能威脅姬蘅的隻有自己，其他的人也是累贅，不必多費心思。但是……姬蘅呢？
殷之黎的話語中，到現在也沒看到殷湛，不知外麵的情況如何。薑梨隻能在心裏默默祈禱，希望姬蘅平安無事。
……
青州和燕京隔得太遠，青州尚且風雪長空，燕京城的街道，到了夜裏，幾乎就要空無一人了。
皇宮在風雪中，仍舊堅定地矗立在哪裏，仿佛永遠都不會動搖一分。隻是卻不如往日的金碧輝煌，看起來，也就和普通的宅院沒什麽兩樣。甚至像是一座陰森又宏偉的地下宮殿，直教走進去的人有去無回。
慈寧宮裏，燈火搖曳，地龍燒的很旺，便也不如外麵那般冷。經文隨意的放在案頭，很久都沒有人謄寫過了。隻有香爐裏的香，在這安靜的夜裏，兀自燃燒，像是傳中巴掌大的神獸兩隻放著紅光的眼睛，凶殘隱藏在溫和下。
太後靠在軟榻上，正在寐。近來她總是喜歡發呆，坐在殿裏，想要平心靜氣的抄幾句經文，卻怎麽都沉不下心，索性也就不抄了。不抄經的時候無事可做，從前劉太妃在的時候，還能聽見劉太妃作妖鬧事，劉太妃走後，後宮裏就越發冷清了，倒是有些兔死狐悲起來。洪孝帝的妃子們不喜歡來找她，她這個太後早已不管世事。後宮中也是踩低捧高的，妃子們忙著團結一氣，爭寵使計，隻是沒有空閑來應付她一個老女人。
太後就格外懷念從前的時光來。似乎年少時候在後宮中，和劉淑妃、夏貴妃們爭風吃醋的時光，也變得可愛。當然了，回憶最多的，還是和殷湛有關的時光。她不止一次的夢到和殷湛初見時候的情景，殷湛騎著馬，那年輕的男人高大英俊，麵上是爽朗的笑容。將她從歹人手中救下來後，她為他包紮，殷湛就坐在石頭上，笑著看向她，她被看的臉紅，卻還是鼓起勇氣問了殷湛的名字。她沉溺與這個夢中不願意醒來，每次睜開眼的時候，恍惚一切不過是大夢一場，她還是林家的姐，還能有改變的機會。