青山之前得了吩咐去跟著霍子毅，見他往來麗春院頻繁，偶有幾次，也見過秋兒嬌俏笑著摟著他的腰送他出來。
這一來二去，混了個臉熟。
方才青山本打算自己解決，到底顧念著定遠侯府和慶王府平日裡交好，他以為自家侯爺或是會看在霍子毅的麵上放過她。
卻未料屏風後的聲音冷若冰霜，不容置疑，“收拾乾淨。”
這便是要了秋兒的命。
她如何聽不出來，臉色倉惶，當即被嚇住，下意識就想逃。
青山眼風銳利，動作利落。
一劍出鞘，便徑直割了她的喉。
秋兒姑娘不可置信地睜著眼，身子軟塌塌倒了下去，脖頸處豁大的口子，咕嚕嚕往外冒血，地上洇著一灘紅，觸目驚心。
臨死前的那一刻，她的耳邊似是響起霍子毅的聲，是慣來哄她的話，“等年節過了，本世子就替你贖了身，帶你進王府去。你一輩子伺候本世子，可好？”
她等不到霍子毅來贖她，也等不到年節來。
她閉上眼，死在了這年的冬天。
可憐的姑娘，床榻腳邊的青磚底下還藏著數十兩銀子，那是她攢著為自己贖身的錢。
這事青山辦得不利落。
本來將人偷偷帶出去，悄無聲息讓她消失的辦法有很多。但她現在卻死在了廂房裡，還死在了謝昀麵前。
他從屏風後走出來，臉上明顯帶著不滿。
青山低下頭去，“是屬下失職，請侯爺責罰。”
他自知犯了兩個錯，一不該帶秋兒進來，二不該當場一劍結果了她的命，弄得這滿地血腥，汙了自家侯爺的眼。
謝昀抬腳往外頭去，冷冷丟下一句，“既知錯，收拾完了，回頭自去領罰。”
青山垂首應下。
不過是麗春院裡死了個姑娘，這樣的地方，死人原就是常事。
隻是秋兒姑娘到底特殊些。
青山給足了老鴇銀子，若是霍子毅回頭來尋，便隻說人是喝醉了酒，自個兒跌進荷花池裡淹死了。她無父無母，又無姓名，就連墳塋也是沒有的，霍子毅無處去尋。
不過他也不見得會尋，花樓裡一個尋常姑娘罷了。
這麗春院裡多的是姑娘。
沒了秋兒，還有春兒夏兒冬兒。
誰會記著她，誰會知道她淒慘死在了這年的冬日裡……
或許，林鶯娘能猜見。
謝昀到底回了霧凇院一趟，換了身乾淨衣裳又重新出門去。
他行色匆匆，換下的衣裳自有采雁過去收拾。
她瞧見了什麼，忙拿去給林鶯娘瞧。是鴉青色衣擺上一片血跡，因著顏色深，需得湊近了細細看才能瞧見。
采雁囁嚅著聲，問林鶯娘，“姑娘，這是哪來的血？”
是秋兒的血。
她脖頸處那樣豁大的一個口子，流了滿地的血，謝昀從她屍首旁邊過，到底不慎沾上了些許。
他又素來愛潔淨，這才回來換衣裳。
林鶯娘將那蹭了血的衣擺湊近鼻尖聞了聞。