謝昀對這個弟弟自是手下毫不留情。
喚了人來，將他押在庭下，執杖便打。
霧凇院裡燈火通明，謝夫人急匆匆趕來，剛至月洞門，瞧見的便是這麼一幕。
那行刑的小廝手裡的刑棍高高揚起，又重重落下。
每一下，都敲在她這個母親的心上，痛徹心扉。
“住手——快住手——”
謝夫人趕來謝子慎身邊，將他護住，抬眸去看謝昀，卻是強壓下心中翻湧的怒意，好聲好氣詢問，“琢章，你這是在做什麼？他可是你的親弟弟呀！一家人，有什麼話不能好好說，竟鬨到要上刑的地步。”
謝昀本是立在廊下親自監督行刑，見謝夫人來才緩步下來。
“母親來了？”
他不疾不徐開口，麵容也沉在廊下的燭光陰影裡，晦暗難明。
“謝子慎登堂入室，欲冒犯我定遠侯府的貴客，叫我拿住。這樣的事本是該告知母親，隻是時下夜已深，想來母親已經睡下，不便攪擾。正所謂長兄如父，我便替母親管教一二。”
他話說得不無道理，謝夫人也尋不出錯處來。
本來這霧凇院便是謝昀的私邸，謝子慎擅闖不算，還覬覦謝昀的外室，欲對她行不軌之事。
樁樁件件，都是叫人難以啟齒的錯處。
謝夫人也為他汗顏，隻是人還得護著，畢竟是她心尖上的肉。
她強撐著一抹笑來，對謝昀道：“這其中，許是有什麼誤會，子慎來看林姑娘，原是我吩咐的。這金陵和江州山水迢迢，我怕林姑娘不習慣，想著她和子慎從前在江州見過，比我更好親近說話。這不，便讓他過來問問，看這裡可有什麼不妥當之處，我好派人來添置。”
當真是拳拳慈母之心，為了護著謝子慎，個中緣由儘往自己身上攬。
總歸她是長輩，又為繼母。
謝昀能責罰謝子慎這個親弟，卻不能奈何得了她分毫。
采雁卻是護著自家姑娘。
她已叫長風喚醒，見著自家姑娘狼狽模樣心疼得不行，剛為林鶯娘取了足底的碎瓷片，端著滿盆血水自房裡出來，不妨剛出門就聽見謝夫人為謝子慎辯解的話。
到底是為自家姑娘爭不平，采雁徑直出聲，“那他欲要對我家姑娘蓄謀不軌呢？難不成也是二夫人授的意？”
府裡有哪個丫鬟如此大膽，主家講話也敢擅自插嘴。
謝夫人叫她這一陣搶白，臉色登時不大好看，強擠出的笑險些沒撐過去。
她知道采雁。
上次林鶯娘去定遠侯府赴宴，身邊帶著的便是這個丫鬟。
不想有其主便有其奴。
林鶯娘難纏，她這個丫鬟也是不遑多讓，僅一句話便險些讓人下不來台。
好在謝夫人到底是見多識廣，來時便已想好了全部說辭，“這也怪我，臨出門前他喝了些酒，本是要歇下的，隻是惦記著林姑娘的身子，定要他過來看看。”
她看向謝昀，“你也知道你弟弟，他平日裡性子是最和煦好說話的，怎麼做得出這樣的事來？許是方才酒意上頭誤將林姑娘當成他屋子裡的那兩個丫鬟了。既是無心之錯，林姑娘也並沒出什麼事，如今人打也打了，罰也罰了，不如就看在母親的麵上，就此作罷？”
她話中句句都在為謝子慎開脫。