大周北境，青元州。
新界開荒。
月色斑駁，沉淪在毒瘴陳腐的腥潤中。
仄陋陰濕的木屋裡，燭盞昏黃的光線垂落書案。
沈硯青筆下的鐵藤符且差最後的收尾。
咚咚咚！
一陣急促的敲門聲忽然響起。
“青少爺，青少爺！”
夜已深。
聽著屋外不合時宜的粗糲叫喊，沈硯青似是早已習慣。
他彷若無聞，
麵無表情地劃破指腹，連串的血珠悄然滑落。
隨即，
沈硯青駢指作筆，
平靜地將最後一道靈紋勾勒完成，方才款款起身。
嘎吱——
木門推開。
一個衣衫襤褸的糙漢，塵土滿身。
此時正肩扛著一卷草席站在夜幕中。
見到沈硯青，
他諂笑著露出黃牙：
“青少爺，礦裡新死了個人，川管事差我給您送來。”
沈硯青微微蹙著眉。
漢子口中的川管事，是沈家賜了姓的練氣六層修士。
自己雖穿越成這築基世家的族內子弟，卻隻是支脈，修行資質也僅評為丙等。
若非前身父母因護衛少族長戰死。
這個在家族開荒隊伍中清理屍首的差事，怎麼也輪不到他。
可偏偏不巧在。
這卻是占了川管事原本留給自己侄子的位置。
那老匹夫一直心懷怨氣，但又不敢違逆族內安排。
便總拿些瑣碎“正事”，三天兩頭地惡心自己。
屋外的氣味讓沈硯青不由鼻尖一皺。
他目光掃了眼漢子。
隨後緩步上前，掀開草席一角：
“耿老三？他怎麼死的？”
此人是沈家老奴，待在練氣三層二十年寸功未進，便被人取了個老三的渾號。
漢子愣了一下。
新礦開荒，每天都在死人。
他沒想到沈硯青平日接手這麼多屍體，還會關心這事。
但既然沈硯青發問，他一個底層家奴又豈敢怠慢：
“礦裡透風差，越深的地方瘴氣越重。”
“這憨貨祛瘴符沒備好便下了深礦區，等我半夜找他換班，人已經死透了。”
聞言，
沈硯青眸光微微一沉。
他視線在耿老三的屍體上停留片刻，開口道：
“先抬進堂屋。”
“他吸了太多毒瘴，我要先準備張淨身符才能讓他下火塘，否則臟了清淨。”
開荒求仙緣，出門容易回家難。
用故土堆砌的老火塘子。
死了燒進去，也算落葉歸根。
漢子自是知道規矩，二話不說便扛著草席進了堂屋。
沈硯青跟在其後。
正將房門闔攏之時，忽然有兩根手指抵在他後腦。
“彆動！”
低沉的聲音從後方傳來。
“青少爺，抵在你腦後的，是書案上那張剛畫好的鐵藤符。”
“你也不想嘗嘗，被藤槍刺穿腦袋的滋味吧？”
沈硯青動作不滯。
端起門閂對準栓眼，穩穩插了進去。
“耿老三，你也算族中老人了。”
“以下犯上這條家法裡的死罪，應該不會不知道吧？”
耿老三聞言一驚。
手指抵在沈硯青後腦的力道，不由重了幾分：
“你什麼時候發現的？”
沈硯青緩步轉身，神情淡若：
“龜息符是用壽龜精血繪的靈紋。”
“下回用時，記得要再添一道清氣符，否則散出來的腥味容易暴露。”
“還有。”
他繼續補充道：
“貼給死人，需要特製的易容符。”
“屍斑的顏色，會隨時間越來越深。”
“尋常易容符少了這層變化，如我這般成日與屍體打交道的，一眼便能看出來。”
正這時，
易容符恰好到了時限。
一張眼窩深陷，形容枯槁的男人麵孔顯露出來。
耿老三滿麵羞惱。
他憑借龜息符，連練氣六層的川管事都瞞了過去。
借著假死偷襲，
他輕鬆解決掉搬運屍體的礦奴，再用易容符與其對換身份。
這一切明明做的天衣無縫。
可落在沈硯青口中，竟被貶得錯漏百出。
耿老三怒極反笑：
“都說青少爺經曆雙親亡故，整個人如同七竅失了六竅。成日渾渾噩噩，望之好似喪了靈慧。”
“可今日得見，果然下人嘴裡的傳聞還是謠言多。”
“不過……你既然發現蹊蹺，還敢放我進屋，這聲聰明我到底還是誇不出口。”
說著，耿老三厲聲喝道：
“把儲物袋交出來！”