禦案上的龍涎香燒到了末尾，殘煙在林風鼻尖縈繞成刺鼻的苦。
他垂眸望著皇帝手背潰爛的皮肉，青紫色筋絡像活物般在皮膚下蠕動，方才裹手的官服下擺已滲出黑血，將明黃色的龍榻染出塊觸目驚心的汙痕。
"林大人！"楚瑤的聲音帶著細顫，指尖幾乎要戳進禦案上的檀木匣。
林風順著她的指點望去，匣中八百裡加急的戰報最上層那封，封泥泛著不自然的潮潤——分明是剛被重新糊上的。
他伸指輕觸，指腹沾了半片未乾的泥屑，涼意順著指尖爬進脊梁。
景陽鐘的詛咒、皇帝的毒、篡改的戰報...王雄這盤棋下了多久？
林風喉間泛起腥甜，卻強行壓下翻湧的情緒。
他想起被貶邊陲時，暴雨衝垮了破廟前的蟻穴，成百上千的螞蟻在泥水裡翻湧，卻始終朝著同一個方向搬運米粒大小的土塊。
現在的乾元，何嘗不是那座被衝垮的蟻穴？
"蘇將軍。"他轉身時蟒紋官服掃過青磚，聲音像淬了冰的劍，"帶詔獄的人來，張院正和李公公一並押下。
太醫院今日接觸的藥材全部查封，敢私藏半味，按通敵論。"
蘇婉兒的銀甲在燭火下泛著冷光，她抱拳時腕間的鐵鱗甲發出輕響："末將這就去。"話音未落已轉身出殿，繡著玄鳥的披風在門檻處翻卷成一道墨色的浪。
"楚女官。"林風放緩了聲調，"倉庫的事...等陛下穩住再說。"他望著楚瑤眼底的擔憂，突然想起這個總捧著賬本的女官，上月在禦花園替他撿起被風刮走的奏疏時，指尖也是這樣微微發顫——但遞還奏疏時，指節卻繃得發白。
楚瑤咬了咬唇，終究點頭退到陰影裡。
禦書房外的更漏"咚"地落了一斛，林風這才意識到自己後背已被冷汗浸透。
他解下腰間的玄玉牌拍在案上，對候在殿外的禁軍統領沉聲道："挑三百精騎守養心殿，餘下的封鎖九門。
所有進出宮的人，搜身驗腰牌，帶刀的卸刃，帶紙的拆封——王雄的人要亂朝綱，我們偏要把這潭水攪得更清。"
"大人，那邊疆戰報..."禁軍統領瞥了眼檀木匣，聲音壓得極低。
林風將染血的官服下擺扯下來扔進炭盆，火舌卷過布料時騰起一股焦臭："假戰報能亂軍心，真戰報就能穩人心。"他望著炭盆裡跳動的火星，"等陛下醒了，我親自念給他聽。"
更聲敲過三更時，蘇婉兒的銀甲再次撞響門框。
她發間的紅纓有些零亂，手裡攥著半塊帶血的碎玉："趙明，新任的侍衛長。"她將碎玉放在案上，玉麵刻著的"雄"字缺了半邊，"他方才在偏殿翻查藥材，末將問他口令，他答的是"星河"——可今日的口令該是"長明"。"
林風拈起碎玉，指腹蹭過那個"雄"字的殘痕。
王雄的私印，他在王相府的密信上見過三次。"盯著他。"他將碎玉收進袖中，"莫打草驚蛇。"
蘇婉兒點頭，銀甲相撞的輕響裡，她的身影已融入夜色。
林風望著她離去的方向，忽然聽見殿外傳來急促的馬蹄聲——是柳如煙的信鴿到了。
信箋展開時帶著淡淡的脂粉氣，是柳如煙慣用的玫瑰露熏的。"倉庫找到東西了。"他念出最後一行字，指節重重叩在案上。
燭火被震得搖晃，將"東西"兩個字的墨跡暈成模糊的團。
子時三刻，柳如煙的身影從倉庫後牆翻進來時，裙角沾了半片蛛網。
她貼著斑駁的磚牆屏息，耳中隻聽見自己的心跳——這倉庫荒廢三年，按理說不該有守夜的，但方才翻牆時，她分明看見牆角有新踩的鞋印，鞋跟處還沾著禦膳房特有的豆粉香。
黴味混著鐵鏽味鑽進鼻腔，柳如煙摸出火折子吹亮。
昏黃的光映出滿地的精鐵箭頭，箭頭尾端刻著"鎮北軍"的標記——鎮北軍的軍械庫上月剛失竊，原來都在這裡。
她蹲下身，指尖劃過箭頭的倒刺，突然觸到一片平整的木片。
木板下的暗格裡，整整齊齊碼著一疊紙。
最上麵那張的墨跡未乾，寫著"左都禦史陳康年，每月十五寅時三刻，西直門外老槐樹"。
柳如煙的瞳孔驟然收縮，翻過第二張，"羽林衛副統領周懷安，私兵三百，藏於城南破廟"——第三張的名字讓她呼吸一滯，是她安插在王相府的線人阿福，後麵跟著個觸目驚心的"死"字。
她將紙頁塞進懷裡，轉身時衣擺掃落了個陶罐。"哐當"一聲在空蕩的倉庫裡炸開，柳如煙瞬間貼緊牆壁，掌心的匕首抵住心口。
直到確認沒有腳步聲逼近，她才摸出信鴿，將半片碎玉係在鴿腿上——這是給林風的暗號：證據已得，速來接應。
當柳如煙的身影消失在巷口時，倉庫的梁上忽然垂下一道黑影。
月光透過破窗照進來，照見黑影腰間的玉佩——正是蘇婉兒方才呈給林風的那塊"雄"字殘玉。
與此同時，楚瑤抱著一摞司禮監的當值記錄穿過禦花園。
她望著倉庫方向忽明忽暗的火光，想起林風說"等陛下穩住再說"時的眼神，終究還是拐進了那條荒草沒過腳麵的小路。
倉庫的木門虛掩著，門縫裡漏出一線月光。
楚瑤屏住呼吸，伸手去推那扇門——
"大人，那批貨...今晚必須運出去。"
壓低的男聲像毒蛇吐信般鑽進耳朵，楚瑤的手懸在半空，後頸的寒毛根根豎起。
楚瑤的指甲幾乎要掐進木門的紋路裡。
倉庫內的低語混著黴味鑽進她的耳朵，第二句尾音還帶著喉間的痰響，像塊硌牙的碎石："...王相說過，子時三刻前必須把鎮北軍的箭頭送過西直門，等那老東西（皇帝）咽了氣，九門守軍換防的密令一到，宮城就是咱們的囊中之物。"
她的後頸瞬間沁出冷汗。
鎮北軍的軍械、換防密令、皇帝的病情...這些碎片在腦子裡炸成火星。
方才在禦書房時林風說"等陛下穩住再說"，可現在看來，王雄根本沒給他們穩的時間——皇帝的毒、篡改的戰報、私藏的軍械，全是為今夜的亂局做鋪墊。
"那林狗呢？"另一個男聲帶著刀鞘摩擦的輕響，"他要是察覺動靜..."