暗門後那道幽綠目光隻閃了一瞬，便像被風吹散的磷火般消失。
林風喉間腥甜翻湧，卻強行壓下咳意——七煞邪力還在經脈裡亂竄，每動一下都像有無數細針在紮，但他不能倒。
蘇婉兒的手按在他後心，掌心的溫度透過染血的衣襟滲進來，帶著幾分顫抖："林大人，你先坐下。"
"不必。"林風握住她手腕輕輕一推，指腹觸到她玄鐵劍劍柄上的凹痕——那是前日對戰山匪時留下的，"先清場。"他的目光掃過石壇邊的柳如煙，後者正用銀簪撥弄新刻的血紋，發間珠釵隨著動作輕響，"如煙，那血紋和王雄暗衛的標記可有相似？"
柳如煙的銀簪突然頓住。
她抬眼時眼尾微挑，額角的血珠順著鬢發滑進衣領："南境密報裡，王雄的人用的是蛇形火漆。"她指尖蘸了蘸血紋邊緣，湊到鼻尖輕嗅，"這血裡摻了曼陀羅，王雄的私兵常用這種毒來拷問——上個月被我們救的那個驛卒，身上的傷就是這味道。"
話音未落，蘇婉兒的玄鐵劍已"唰"地出鞘。
她反手將劍遞到林風手裡，劍穗上的紅珊瑚擦過他手背："暗門。"她盯著那道半開的木門，門框上凝結的血痂被劍氣震落，"我先進。"
"等等。"林風按住她肩膀。
殘玉在袖中突然發燙，龍紋處傳來細密的震動，像有活物在撓他掌心。
他想起黑影消散前的黑絲，與三日前老乞丐的傷痕如出一轍——那老乞丐是南境來的流民，說過"蛇在吞自己的尾巴"。
他鬆開手時，指節因用力泛白，"你護著如煙，我來。"
暗門後的通道比想象中狹窄。
黴味混著腐肉的腥氣撲麵而來，林風的靴底踩碎了什麼——低頭看時，是半枚染綠的銅錢，錢孔裡纏著一縷黑絲。
他握劍的手緊了緊，聽見身後蘇婉兒的呼吸聲近在咫尺，柳如煙的銀鈴步搖偶爾輕響，倒比任何暗號都讓人安心。
通道儘頭是間石室。
牆上嵌著幾盞牛油燈，燈芯結著黑灰，勉強照亮滿地的羊皮卷。
柳如煙的腳步突然頓住，她彎腰拾起一張染血的紙，借燈光掃過字跡時，睫毛劇烈顫動："林大人，這是......"
林風接過紙頁。
泛黃的宣紙上，用朱砂畫著盤蛇，蛇嘴裡銜著半塊殘玉——和他掌心的殘玉紋路分毫不差。
下方密密麻麻的小字裡，"王雄"二字刺得他瞳孔收縮："南境鹽稅，三成入幽冥；北關軍餉，五成換玄鐵......"他翻到頁底，落款是"幽冥左使"。
"還有這個。"柳如煙蹲在牆角，指尖劃過石牆的暗紋。
她按動第三塊凸石時，"哢"的一聲，牆麵裂開半尺寬的縫隙，黴味混著紙墨香湧出來——裡麵碼著整整齊齊的木箱，最上麵的那口沒上鎖，露出半卷地圖。
蘇婉兒的劍指向木箱："有毒。"她鼻尖動了動，"箱蓋邊緣有烏頭粉。"說著抽劍挑開箱蓋，裡麵的文書"嘩啦"散落一地。
柳如煙蹲下身，發間珠釵垂落，在紙頁上投下細碎的影子。
她撿起一張名單時，呼吸突然急促："林大人，這是......"
林風彎腰時，傷口扯得他倒抽冷氣。
名單最上方寫著"朝堂暗樁"，第一個名字是戶部侍郎周正——此人上個月還在朝上彈劾他"濫用私刑"；第二個是左軍都督李威，三日前剛遞了邊疆糧草不足的折子；第三行的名字讓他太陽穴突突直跳："楚瑤？"
"不可能。"柳如煙的銀簪"啪"地拍在紙上，"楚姑娘上月才替陛下查到太子伴讀私通敵國，王雄的人怎麼敢......"她突然住嘴，盯著名單末尾的批注："""假死""二字？"
林風的殘玉又開始發燙。
他想起楚瑤前日在宮門外遞給他的密信，信上用朱砂畫了朵並蒂蓮——那是他們約定的"安全"暗號。
但此刻名單上的"楚瑤"二字被紅筆圈了三次，旁邊寫著"必要時清理"。
他攥緊紙頁，指節發白："去查其他箱子。"
"林大人！"蘇婉兒突然低喝。
她的劍尖挑起一片染血的絹帕，帕角繡著丹鳳朝陽——那是楚瑤的私用繡樣。
帕子中央有塊焦痕，隱約能看出幾個字："幽冥...南境...王雄..."
林風的後背沁出冷汗。
他突然想起三日前楚瑤托小太監帶給他的話："月滿時，西直門外老槐樹。"當時他因追查幽冥會沒去，現在想來，那或許是楚瑤在傳遞危險信號。
他轉身時撞翻了木箱，文書撒得滿地都是，其中一張飄落的地圖上，用紅筆圈著南境的"鬼哭穀"——正是幽冥會總壇所在。
"收走所有文書。"林風扯下外袍裹住木箱，傷口滲出的血在布料上暈開暗紅的花，"蘇姑娘，你帶一半回將軍府，用冰魄草封存；如煙，你帶另一半走暗線，務必在子時前送到我書房。"他盯著那半卷殘玉，龍紋在昏暗中泛著幽光，"還有，派人去西直門老槐樹，挖三尺深。"
柳如煙的手指在名單上劃過，突然抬頭："林大人，楚姑娘的繡帕是新血，最多半日。"她銀簪一挑，帕子上的血珠濺在石牆上，"這血裡有麝香——楚姑娘每月初一要喝避子湯，湯裡必放麝香。"
林風的呼吸驟然急促。
他摸向腰間的玉牌，那是楚瑤去年送他的，刻著"平安"二字。
此刻玉牌燙得幾乎握不住，他突然轉身衝向通道："回京城！"
"林大人！"蘇婉兒拉住他，"你的傷......"
"傷死不了。"林風甩開她的手，殘玉在掌心烙出紅印，"但楚瑤可能快死了。"他踉蹌著往前跑，靴底碾碎的銅錢發出脆響，"如煙，把名單拓三份，一份送太子，一份送禦史台，一份......"他頓住，喉間的腥甜終於湧上來，"送我。"
柳如煙的銀鈴步搖在身後輕響。
她彎腰拾起最後一張紙，紙上畫著幽冥會的總壇結構圖，最深處標著"血池"二字。
她抬頭時，正看見林風的背影消失在通道儘頭，蘇婉兒提著劍追上去，玄鐵劍穗上的紅珊瑚在昏暗中一閃，像滴未乾的血。
與此同時，京城皇宮的承明殿裡，楚瑤捏著半塊燒焦的密報，指節因用力泛白。
她身後的燭火被風撲滅，黑暗中，她摸到袖中那支淬了鶴頂紅的金簪——密報上的字還在眼前晃："林風已入古堡，速清暗樁。"
窗外傳來更夫的梆子聲，三更了。
楚瑤將密報塞進燭台的暗格裡，轉身時裙角掃過案頭的《齊民要術》——那是林風上次入宮時送她的。
她摸了摸發間的金步搖，步搖上的珍珠還帶著體溫，突然輕聲道："小福子，去西直門老槐樹，把我埋的東西取來。"
暗處傳來一聲應答。
楚瑤望著窗外的月亮，月光照在她腰間的玉佩上，那是林風送的"平安"玉牌的成對之物。