林風的馬蹄在離京城三裡的土坡上打了個旋兒。
蘇婉兒的玄鐵劍鞘磕在他後腰，帶起一陣刺痛——這是她慣常的提醒方式，像小時候在演武場，他偷溜去買糖人時，她總用劍穗掃他後頸。
"到了。"柳如煙的聲音從左側林子裡飄出來。
她倚著棵老槐樹，月白鬥篷被夜露浸得發沉，發間銀簪卻依舊利落，"張嬸子的磨坊，她兒子在城門當差，後牆有狗洞能鑽。"
林風翻身下馬，掌心的殘玉還在發燙。
他摸了摸腰間楚瑤送的軟甲，甲片間繡的並蒂蓮蹭得手背發癢——那是她熬夜繡的，說"比金線結實"。
蘇婉兒已經把馬拴在樹樁上，玄鐵劍"嗡"地出鞘半寸，在月光下劃出冷光："我先進去探路。"
"彆急。"柳如煙從鬥篷裡摸出個油紙包，打開是三個烤紅薯，"張嬸子塞的，說林大人最愛吃蜜薯。"她遞過去時，指尖掃過林風染血的繃帶，"情報剛到——王雄的人把倉庫設在西直門外的破染坊，守夜的有三十個，分三撥輪崗，子時換班。"
林風咬了口紅薯，甜糯的蜜漿燙得舌尖發顫。
他望著染坊方向的幾點星火，喉嚨發緊："楚瑤在承明殿，王雄餘黨要拿她做人質逼我現身。"他把紅薯皮揣進懷裡，"我去染坊，你們在外圍截退路。"
蘇婉兒的劍"當"地插在地上："你身上有傷！"她扯開他的衣袖，繃帶下的刀傷還在滲血，"昨夜在江邊擋那三刀，換作旁人早暈了——"
"所以他們才要我這條命。"林風按住她的手腕，她的脈搏跳得急，像當年在演武場比劍時，"你帶暗衛守東牆，如煙守西牆，等我敲三聲梆子就衝進來。"他摸出懷裡的名單，是柳如煙用密信抄來的餘黨名冊，"若我出事，把這名單送進皇宮，交給楚瑤的大宮女春桃。"
柳如煙突然抓住他的後領。
她的指甲掐進他肩骨，力道大得驚人："林大人，染坊地下有密道。"她從袖中抖出張皺巴巴的地圖，墨跡被汗水暈開，"我線人說，王雄當年藏私銀的地道，出口在......"她的聲音突然低下去，"在承明殿偏殿的香爐底下。"
林風的呼吸陡然一滯。
殘玉在掌心燙得幾乎要燒穿皮膚，他想起楚瑤昨夜在窗前摸金簪的動作——鶴頂紅在簪尖泛著幽藍，像極了地道入口的青石板。"原來如此。"他輕聲說，喉結滾動，"他們要劫楚瑤，從地道走。"
蘇婉兒的玄鐵劍突然轉向染坊方向。
她的耳朵動了動，像小時候在鎮北王府聽戰馬嘶鳴："子時到了。"
林風把地圖塞進懷裡，摸出腰間的匕首。
刀鞘是楚瑤用他舊衣改製的，邊角還留著她的針腳。
他衝兩人笑了笑，眼尾的紅還沒褪儘："等我救了她，帶你們去城南吃酒釀圓子。"
染坊的木門吱呀一聲開了條縫。
林風貼著牆根溜進去，黴味混著染布的堿水味直鑽鼻腔。
前院堆著幾摞爛木架，兩個守衛靠在柱子上打盹，腰間的刀墜子是王雄私印的虎紋——和當年在吏部大堂，王雄拍案時震落的鎮紙紋路一模一樣。
他屏息運起《乾坤訣》，內力順著奇經八脈遊走。
眼前的景象漸漸模糊，守衛的鼾聲變得遙遠。
穿過前院，繞過堆著黴布的偏房，後堂的門虛掩著，透出昏黃的燈光。
"大人，林狗今夜必來。"是王雄的親衛頭目張九的聲音，沙啞得像破風箱，"等他進了染坊，咱們就......"
"住口。"另一個聲音響起，帶著京官特有的尖細，"林大人現在是皇上跟前的紅人，你們莫要壞了大事。"
林風的腳步頓住。
這聲音他太熟了——是戶部侍郎陳德安，上個月還在朝上替他說話，說"農稅改革利國利民"。
他貼著門縫望去，燭光下的人影晃動，除了張九，還有個穿緋色官服的身影，腰間玉佩在晃動，是禮部尚書的雲紋玉。
後堂的炭盆突然爆了個火星。
林風的殘玉在掌心灼痛，他聽見陳德安冷笑："等林狗進了地道，咱們把出口封死——到時候，楚美人在承明殿，林狗在地道裡，皇上要保誰？"
"那楚姑娘......"張九的聲音發虛。
"楚姑娘？"禮部尚書的聲音像浸了冰，"她手裡有林狗的把柄，留著也是禍害。
等林狗一死，地道裡的炸藥......"
林風的太陽穴突突直跳。
他摸出匕首，刀柄上楚瑤繡的並蒂蓮刺得手心發疼。
後堂的守衛換班聲從院外傳來，他深吸一口氣，指尖扣住門閂——
突然，頭頂的房梁發出一聲輕響。
他抬頭，月光透過破瓦照進來，照見梁上掛著的銅鈴，和王雄府裡用來報信的一模一樣。
"有刺客！"張九的暴喝炸響。
林風的隱身術被驚得潰散。
他旋身踢飛腳邊的木凳，撞翻炭盆，火星濺得滿地都是。
後堂的門"轟"地被撞開，張九舉刀衝進來，刀刃映著他發紅的眼尾——和昨夜茶盞裡的倒影，一模一樣。
"林大人，來得正好！"張九的刀劃開風，帶起一陣腥氣，"我家相爺在地下等你呢！"
林風反手抽出匕首，軟甲在胸前抵了一下，是楚瑤繡的並蒂蓮的位置。
他望著後堂深處的地道入口，青石板上刻著的龍紋，和殘玉上的紋路，慢慢連成了完整的環。
遠處傳來梆子聲。一聲，兩聲，第三聲——
蘇婉兒的玄鐵劍劈開前院的木門，劍氣裹著風卷進來。
柳如煙的銀簪擦著林風耳畔飛過，釘住了張九的手腕。
染坊外的暗衛呐喊著衝進來，火把照亮了後堂裡的緋色官服，和那枚雲紋玉佩。
林風擦了擦匕首上的血，望向地道入口。
青石板下傳來細微的響動，像有人在搬動機關。
他摸出殘玉，湊到唇邊輕吻——
"楚瑤，"他輕聲說，聲音混著染坊外的喊殺聲，"我來了。"
地道深處，傳來一聲極輕的銅鈴響。
林風的指節在匕首柄上繃得發白。
陳德安緋色官服上的補子在燭光裡晃得人眼疼——那隻金線繡的錦雞，上個月還在禦花園的賞花宴上，親昵地湊到他跟前說"林大人的均田策，陳某願做馬前卒"。
"好個馬前卒。"他咬著後槽牙，殘玉在掌心燙出個紅印子。
《乾坤訣》的內力順著經脈遊走，將陳德安接下來的話篩得清清楚楚："張九，等會把林狗的屍首剁成八塊，分彆掛在九門——"
"當啷"一聲。
是院外巡夜更夫的梆子。
林風的瞳孔驟縮——這不是他們約定的信號。
他剛要側身，後堂的窗欞突然"哢"地裂開道縫，冷風裹著鐵鏽味灌進來。
"有援兵！"張九的刀在半空劃出弧光，直奔陳德安咽喉。
林風這才反應過來：這老匹夫根本沒打算讓這些官員活著離開。