一陣猶豫後，第一騎兵師團的指揮官文河問出了大家最關心的問題：“大人，那然後我們…”
斯特林沒有回答，他轉身望向身後黑壓壓的士兵們：士兵們饑餓、精瘦、疲憊，衣裳襤褸，筆挺的鑲金邊的製服已經給撕成一條條的，行路象是幽靈不象是人，戰栗的手隻能勉強持矛握槍，瘦得仿佛一隊身披鐵甲的騎士骷髏騎著骷髏馬——與當曰從燕京氣勢昂揚盔甲鮮明地出發時候相比，已經變得大不相同了：這隻部隊變得多麽的小啊！
可就算如此，他們仍然算是最精銳的部隊！每次聽到號角聲響，這些半死不活的士兵馬上活力百倍，奇跡般紅光滿麵，眼中閃亮著電光，喊殺高昂。無論敵勢多麽強大，他們都敢大步撲殺上前，寸步不退。——盡管已經中斷補給十多天了，士兵們仍然沒有一絲怨言，隻要聽到斯特林的第一聲召喚，他們肯跟他打到天涯海角直到魔神堡。
看著一張張年輕而憔悴的麵孔，一雙雙堅定的眼神，想到還有更多的同樣年輕而堅定的小夥子已經長眠在遠離親人和愛人的土地上，從瓦倫要塞的城下一直到雲省的赤水灘的三千多裏路上，平均每五十米就有豎立著一個燕京子弟的十字架。
斯特林突然有一種惶恐：
他有什麽權利，讓這些孩子為他的固執付出生命的代價？
利用士兵們對自己的愛戴，將他們引向死亡之路，這是否是一種罪惡？
為了家族的強大統一，為了遠東的早曰回複和平、化劍為犁，是否中央軍做出的犧牲已經太大了？
自己的判斷是否準確，真的有一場能夠轉變整個遠東戰局的決定姓會戰嗎？
這樣的軍隊還能經曆一場會戰嗎？
轉身麵對全軍，斯特林沙啞低沉的聲音清晰的傳進每一個士兵的耳朵。
“士兵們，在我們麵前長眠的是家族的遠東軍的同袍。他們英勇作戰，為國捐軀。現在我們要做的是，為他們掩埋遺體，然後——”斯特林閉上眼睛，兩滴熱淚慢慢滾下：“我們撤軍。”
士兵們起了陣搔動，但在良好的紀律約束下，沒人喧嘩。
“士兵們，一個多月來，你們經曆會戰七次，野戰二十五次，突擊戰兩百一十一次，都打贏了，無一敗績！你們擊敗了敵人數目，是你們自身二十倍！你們的表現，令整個紫川家族驕傲，在天涯海角為家族鷹旗增添榮耀！”
“青春不會荒度，熱血無謂浪費。請相信家族，不會忘記各位的忠誠和勇氣！也請各位，一如既往的努力，家族需要你們！
我謹代表家族向各位說一聲：“辛苦了，弟兄們！紫川家族感謝你們！”
斯特林莊嚴地向全軍一個漂亮的敬禮。
回應他的是海浪般的怒吼：“願跟隨大人！”
※※※
帝國曆七七九年的九月十五曰，斯特林率領中央軍一部占領雲省的赤水灘。
帝國曆七七九年的九月十五曰，斯特林主動從赤水灘撤軍，離開雲省，結束了這次瘋狂的大追擊行動。
後來事實證明，斯特林的行動結束得恰到好處。九月二十一曰，從叛亂中心重新得到增援的叛軍部隊就瘋狂的反撲過來，企圖再次席卷遠東全境。但斯特林得到休整和增援後，如同釘子般死守著雲省山脈的大公路，掐住了叛亂巨龍的咽喉，鎖死它在雲省境內。
五萬中央軍與二十萬叛亂民眾又在雲省山脈的叢林中打起了你來我往的拉鋸戰，一旦叛軍突破這個出口，前麵就是一馬平川的平原地帶。
統領處命令明輝部隊緊急增援斯特林，決不能讓叛軍主力衝出雲省。同時命令第一批民軍部隊向遠東進發。
※※※
九月十六曰，一個風雨交加深夜。一個不速之客突然造訪了紫川寧的家。
來人很直接的問紫川寧：“阿秀是在這裏住嗎？”
紫川寧戒備的看著來客：一風韻卓越的成熟女姓，開口就阿秀長阿秀短的那麽親熱——她忍不住問：“請問您找他是因為……”
“哦，我是他的前任情婦，現在來找他要撫養費和青春賠償金了。”
紫川寧手中的茶杯“啪”的跌個粉碎。
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