「雲淺雪很喜歡你呢。」沉默中，紫川秀忽然沒頭沒腦地說了一句。
卡丹一震，卻沒有出聲。她想起了雲淺雪的話：「若你敢傷害公主，即使走遍天涯海角，我也要找到你，殺掉你！……縱然化身為厲鬼，我也將從地獄爬出，索你姓命！」心頭一陣酸楚，百般滋味齊齊湧上，卻不知是苦是甜。對於雲淺雪這份真情，她心中湧起了愧疚之情。
「當我在你脖子上劃了一下時，他整個眼神都變了，那是裝不出來的。他真的是很喜歡你。」紫川秀說。
卡丹注意到，他用的是「喜歡」而不是「愛」字。卡丹苦笑，心中暗道：或許男人都一樣，不習慣說「愛」字？什麽時候，也有人曾結結巴巴地跟自己說：「我很……我很……那個你，卡丹，從第一次見麵的時候我就很那個……你。」
本來已經是一流的名將，帕伊一戰後，以單薄兵力狙擊魔族王國傾國之軍而不敗，他的形像更加增添光彩。現在的他，已經隱然成為了整個人類世界景仰的英雄偶像了。但是為何，留在自己心中的形像，卻仍舊是那個慌張的、手足無措的羞澀小夥子，連一個「愛」都說不出口，目光流露出對愛情的惶恐？
風吹雨打，凋謝了多少了花朵。現在他身在何處呢，我的愛人？或許真的是天意弄人，世間滄桑，相愛的人注定沒有結果？
「雲淺雪是個很優秀的男人。忘記斯特林吧，這樣對你比較幸福一點。」紫川秀淡淡地說，轉過頭目光盯著路邊茂密的樹叢，仿佛他是在和某棵樹說話。
「傻瓜。」卡丹輕聲地說，眼波朦朧，也不知是罵紫川秀還是罵雲淺雪－－或許都不是，而是距離此地萬裏，遠在燕京的某人？
在森林外圍的一個路口處，紫川秀停住了腳步：「卡丹，到這裏就行了。你回去吧－－二十四小時之內你回不去，雲淺雪會抓狂發瘋的……咳咳……我可不想他真的變成鬼來纏我……咳咳……」紫川秀想開個玩笑，卻咳嗽連連，殷紅的血絲滲出了嘴角。
卡丹默不作聲地把刀遞還給了他，看著他微笑的臉，心頭一陣憐憫：遠東全境已經全部是魔族的勢力範圍了。此地距離瓦倫要塞近千裏，重傷在身的他如何能經曆這艱難的長途跋涉，逃脫魔族的可怕追捕？
猶豫了一下，她拿下了胸前的項鏈，揭開上麵的密蓋：「這裏有兩顆藥丸，是我們皇族世代密傳的，用很珍貴的材料所製造，對療傷養氣有很好的功效，我父皇送給我帶在身邊以備不測的。對於暗黑掌力和魔神功造成的傷害，說不定也有點用處的……記住了，這可不是我給你的，是你自己搶去的。我被你劫持了，沒辦法！」
「知道啦，知道啦！」紫川秀苦笑著接過，感覺自己這個劫持者真的是好沒麵子。他毫不猶豫吞了一顆下去，胸腹之間頓時感覺一陣清涼，那種像是被熱火炙燒的熱辣辣感覺頓時減輕了不少。他把另外一顆很小心地藏好。
「那麽，我們就此再見了－－不，最好是不要見了，就讓我們就此告別吧。」兩人相對苦笑，都明白：大家身份敵對，若是再見的話，肯定有一方是已經淪為了俘虜或是階下囚了。
「恩，卡丹，你多保重。」紫川秀真誠地一鞠躬，抬起頭時，卡丹纖細的背影已經沒入了來路的樹叢中。他忽然想起了一件事情，大聲喊道：「卡丹，你還沒回答，為什麽要救我？」
叫聲回蕩在清晨的樹林，沉睡中的鳥鵲被驚起，發出哇哇的怪叫聲，噗嗤噗嗤地從頭頂飛過。隱約地，傳來卡丹清脆的聲音：「紫川寧。」
聽到回答，紫川秀茫然若失，呆立原地。抬頭望天，透過林間的空隙，灰蒙蒙的天空，初升的太陽蒼白無光。一連十幾天的春雨連綿後，這是個很難得的晴朗天氣。
帝國曆七八零年的三月十曰，光明王誅殺紫川家叛徒雷洪後，在魔族公主卡丹的幫助下，他幸運地逃離了魔族的羽林大營。在哥吉查茂密的森林中，光明王告別卡丹公主，彼此都相信，這是永別了。
他們不知道，在未來的曰子裏，兩個身份截然不同的人，命運中卻有著千絲萬縷的牽連，多次重合。當他們再次見麵時候，已經是在四年後的第六次桓川會戰了……
此時的魔族大營中，一場可怕的風暴正在醞釀著。
第二天的淩晨時分，接到快馬緊急稟告的魔神皇連夜從楓葉丹林趕來。看著一屋子蓋著白色床單的屍首、血泊，還有大群呻吟的傷員，魔神皇震驚的說不出話來。好一陣子他才出聲：「這，這，未免也太誇張了吧？我們一共死了多少人？」
卡頓親王猶豫了一下，還是說了實話：「二十二個。其中，有四個軍團長，十一個團隊長，七個貴族。」
「傷了多少？」
「重傷三十一個。就算能治好，他們也殘廢了。傷員中，地位最高的是平靖。至於輕傷員，」卡頓親王搖搖頭：「還沒統計出來。」
與魔神皇一同到來的黑沙進來向魔神皇報告：「陛下，宮廷近衛旅已經封鎖了會場，昨晚所有的目擊者已經被軟禁起來了。」魔神皇點點頭，表示同意。
黑沙又轉過頭驚訝地問親王：「平靖居然沒死？」現在大家都已經知道了，紫川秀是專門為哥應星報仇而來。但是現在死了這麽多不相幹的魔族將領，本主雷洪卻沒死，這實在讓人難以理解。
卡頓不知如何措辭是好，卡蘭在一邊幫他解釋：「雖然沒死，但也不能說他活著了。」他壓低了聲音：「軍醫剛才報告：雷洪的手和腳全部給剁掉了，胸腹之間給戳了十幾刀，肋骨、脊椎全部給砍斷了，卻偏偏沒一刀是致命的。這真是奇跡了，看來紫川秀是故意留他口氣的。平靖現在痛得昏過去又醒過來，他哭著求我給他一刀痛快。」
魔族的將領們齊齊打了個寒戰。如此冷血殘忍的手段，縱然是在以殘暴出名的魔族之中也不多見。想起剛才那一幕驚心動魄的殺戮，他們思之猶寒。
魔神皇的臉色越來越陰沉，壓抑著聲音說：「紫川秀一個人來到我們大營，當著我們上千人的麵，殺了投奔我們的雷洪，殺了我們二十幾個高級將領，傷了三十幾人，然後他拍拍屁股不說聲多謝就走了，順便還帶走了朕的女兒！」
魔神皇怒不可遏，拍案而起：「神族的軍隊都死光了嗎？這麽多的將軍、勇士、高手……平時一個個在朕麵前自吹如何英雄了得，竟然拿不下一個人類，救不回朕的女兒？」
一向平靜淡薄的魔神皇這次大發雷霆，眾人嚇得麵色慘白，心驚膽戰。以卡頓親王為首，所有昨晚有份參與宴會的將領齊齊跪下，匍匐在地。魔族勇敢的將領們此時恨不得自己能學會鴕鳥的本領，可以把頭埋進土裏等神皇的怒火風暴過了以後才重新露頭。
「卡頓，你說，昨晚究竟是怎麽一回事？」
被點到名的親王心裏大呼倒楣。他戰戰兢兢地匯報了昨晚的經過：到會場以後見到紫川秀，跟他聊了幾句，羅斯總督嘲笑了他，他回答說要讓大家看看「人類的忠誠」，大家還不清楚怎麽回事，他突然捅了雷洪一刀，負傷的雷洪想逃跑卻被追上，砍得血肉橫飛，自己下令大家群起而攻，卻遭到紫川秀暴起傷人，因為事出突然，倉促之間大家沒有武器，被紫川秀殺得傷亡慘重……
屋子裏一片沉寂，隻剩下親王平板的敘述聲。親王的描述基本上還是符合當晚實情的，隻是他隱去了在事發當時自己驚慌之下命令關門的失誤，把著重點放在形容紫川秀是如何的凶悍殘忍，氣焰囂張。但是，「沒有什麽可以嚇倒我們英勇的卡頓殿下！」
麵對突發的事件，親王殿下是那麽的鎮定從容，指揮若定，號召眾人團結抵擋，甚至還親身上前，英勇應戰，「與紫川秀大戰三百個回合，最後使出拿手絕技打了他一掌，壓倒了他的囂張氣焰」－－當然了，其他的諸位將領，如雷歐、雲淺雪、淩步虛等人，他們也是有一定功勞的，隻是沒我們卡頓殿下大就是了。
「父皇，兒臣所言，句句屬實！昨晚在場的諸位將領都可以為我證實的。」
卡頓親王語音剛落，地下匍匐的將領們紛紛抬起頭來證明：「句句屬實、句句屬實！」
為了證明卡頓親王的話，他們紛紛自稱昨晚又是如何的奮不顧身。雷歐舉起了那隻被紫川秀砍傷的胳膊，以此為證據驕傲地向魔神皇陛下證明自己的勇敢。其他人紛紛仿效，找出些十年前的舊傷疤、五年前的燒傷痕甚至腳指頭上的雞眼，也說是在昨晚的戰鬥中英勇負傷的，就連昨晚被追得滿屋亂逃的羅斯總督也說自己是「誘敵深入，巧妙地用計謀消耗紫川秀的體力。」說到後來，大家越來越得意，越說越起勁，仿佛昨晚剛剛打了一個大勝仗，大家正在魔神皇陛下麵前請功呢。
「噗嗤！」卡蘭皇子的一聲輕笑打斷了眾人的自吹自擂：「大哥，死了這麽多人，抓不住紫川秀，連妹妹也給劫走了，開始我還以為是我們輸了。聽你們這麽一說，我才明白過來：敢情還是我們贏了！」
卡頓勉強地回答：「卡蘭，你不明白當時情形。紫川秀凶悍得很，手持銳利的刀子左砍右殺，我們這邊將領們都是來參加宴會的，倉促之下都沒有武器，所以傷亡就很大了……」
「恩，為什麽不通知衛兵進來處理？我記得值勤的警衛隊都是帶武器在身的。」
「因為門被關了，警衛進不來……」說到一半，卡頓親王自知失言，急忙閉嘴，卻見卡蘭笑吟吟地追問：「那又是誰關的門？紫川秀嗎？他還真有空啊，一邊一人對你們上千人還順手有空關門打狗。」
沒有人回答。卡頓對卡蘭怒目以視：殺得天昏地暗的那一陣，這個可惡的家夥不知躲哪裏去了。危機剛過去了他就悠悠出現，大發感歎：「哎呀呀，這麽好的菜肴給浪費了，真是可惜！嘖嘖！」讓人懷疑他是不是剛才一直偷偷摸摸地躲在門後看熱鬧，現在就跑出來大加諷刺，故意揭自己短。
卡蘭繼續說：「有件事情我也不怎麽明白：增援的羽林軍士兵趕來時候，整個營區應該已經被封鎖，怎麽還能讓紫川秀給逃了呢？」
「這個不關我的事！」像是被誰在屁股上狠狠剌了一針，卡頓親王急忙回答：「是雲淺雪下令放走了他的！」
羅斯總督聲淚俱下：「陛下，你可要為老臣做主啊！雲淺雪叛國了！他與紫川秀勾結，故意放走了他！當老臣出來阻止的時候，他竟然下令把老臣捆了起來，在我臉上踹了一腳，甚至還威脅說要殺掉老臣呢！這是對我們整個韃塔族的侮辱啊，陛下……」
魔神皇不耐煩地說：「這件事情等等再說－－雲淺雪，是你下令放走紫川秀的嗎？」
雲淺雪匍匐不敢抬頭，輕聲回答：「是的。」
「為什麽？」
從魔神皇壓抑的問話中，雲淺雪預感到風暴就在眼前。他小心翼翼的回答：「陛下，因為他當時劫持了卡丹殿下，如果我們不讓步，他就要殺了公主。在那個時候，我隻能以公主殿下的安全為重。」
「哼！」羅斯總督冷哼一聲說：「他隻是嚇唬人的！害死了公主殿下，他自己也得沒命。雲淺雪，隻有你這個蠢貨會上他的當！」
雲淺雪沒有出聲，現在爭辯這個已經沒有什麽意義了。其實就是現在，他也沒有把握：自己是不是真的做對了。那雙黝黑的眼睛，是個永遠猜不透的謎。雲淺雪不能想像：勇敢無畏和堅韌忍耐這兩種可貴的品質，竟然可以幾近完美地共存於一個人身上。
紫川秀是不是真的在嚇唬人的呢？每個人都在想像著當時的情形，卻沒法得出結論。魔神皇搖搖頭，問黑沙：「你怎麽看，軍師？」
「我認為，」黑沙依舊是那麽不疾不徐的聲調：「當時的情形，紫川秀已經是條亡命的瘋狗，逼急了，反正都是一死，他什麽事做不出來？羅斯閣下，您當時那樣做，等於是逼著紫川秀下毒手啊！這個後果，不是您所能承擔的。雲君以公主安全為重，是很明智的。」
羅斯總督額頭出汗，不敢出聲。
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（b/1/1276/）
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