士兵們，身後就是你們的家園，就是你們的妻子、孩子、母親，你們退無可退！”
“不，絕不後退！”士兵們的憤怒呼喝猶如狂瀾厲飆，尤其是半獸人的士兵們，想到自己的親人有可能遭到羅斯軍團的屠戮，他們漲紅了臉，胸口驚人地起伏著，呼哧呼哧噴著氣，他們胸中戰意燃燒。
“那麽，就在今天，就在這裏，我們要給予魔神堡迎頭痛擊！”
士兵們異口同聲地呼喝：“打，打，打！”
“我們兵力不足，但我們的兄弟和戰友正在趕來增援我們！白川將軍率領十萬大軍距離我們隻有一百多裏，羅傑將軍也正在趕來與我們會合！遠東的千萬人民在身後支持我們！我們擁有地利，在我們腳下的是遠東最大也是最強的防禦工事！我們擁有萬眾一心的戰鬥意誌！與這些相比，那些跋山涉水千裏迢迢前來侵略我們的綠毛鬼，算得了什麽！公爵的稱號嚇不倒我們，我們打跨了一個公爵（魯帝），難道我們會害怕另外一個嗎？給綠毛鬼一個永世難忘的教訓，要他們世世代代記得，永遠不要打遠東的主意！”
“對，殿下說得真是再對沒有了！”半獸人喃喃讚歎道：“就該這麽辦！”
“還要辛苦大家再努力一把，把羅斯給幹掉！打完這仗，我給大家每人三天假，獎金（紫川秀飛快地盤算了一下，把最初想到的數字減去了一半，然後又減去了一半）每人五兩銀子！”
“光明王萬歲！”士兵們歡呼響徹雲霄。仿佛突然給灌注了能量，人人充滿了活力，瞧那股歡呼的熱烈勁頭，倒象羅斯軍團已經給全殲了。
午後兩點左右，要塞的近郊出現了羅斯軍團的先鋒，全是不著甲的輕騎兵。經曆一路跋涉，魔族騎兵本來褐色的披風已經髒得沒法辨認本來麵目了，人數約為五千。
紫川秀本想渾水摸魚地順手將他們做了。他大開城門，城頭上全部安排魔族降卒巡邏，城頭上飄揚的依舊是魔族王國的旗幟，偽裝得全無破綻。但是該部隊指揮官仿佛有著某種神秘的第六感，他突然下令部隊全速轉向，脫離了城頭弓箭的射程。紫川秀急忙下令，城頭埋伏的半獸人弓箭手紛紛現身，卻隻射掉了最後一名騎兵馬尾巴上的幾條毛。
計劃功敗垂成了。這夥死裏逃生的魔族兵還很不識抬舉在城池四周來回奔馳喊殺，對著城頭拉尿扮鬼臉做出種種侮辱的動作，紫川秀麵漲得通紅，容易衝動的半獸人兵更是激奮得嗷嗷直叫，他們推舉了代表到紫川秀麵前請戰。一個邋邋遢遢的半獸人大漢在紫川秀麵前朗誦詩歌似地大喊：“我實在受不了這個侮辱了！請殿下千萬不要阻攔我！”
“我不攔你。”憋了一肚子氣的紫川秀一腳把他踢下了城牆：“那就去吧！”
毫無遮掩地對著幾千張牙舞爪的魔族，這個半獸人當場就嚇壞了，腳一軟坐到了城牆根下，哭得一把鼻涕一把眼淚的。在全城人的哄笑聲中，最後還是紫川秀下令用根繩子把這個寧死不辱的好漢給吊了上來。
當天下午的六點十分，正是夕陽西下的時候，魔族軍團的主力出現了。
東邊地平線上，隱約可見那一抹朦朧的黑線，就象鑲嵌在土黃色大地上的黑色花邊，不斷地蠕動、擴大，那黑線在迅速地膨脹。千萬人聚成黑色的輪廓，千萬隻腳步踐踏著大地，揚起了沙塵，濃煙滾滾，那灰黃色的塵土將大軍掩蓋，隻能隱隱約約地露出一角黑色的輪廓，仿佛魔王從籠罩自己的黑雲中露出了鋒利的爪子。而在那黃沙飛煙間，密集的光點時隱時現，一片又一片，那是高聳的刺槍林在夕陽下的反光。
即使從遠處觀看，一支正在行進的大軍也是令人震撼的。魔族軍從地平線上不絕的湧出，就猶如一隻醜陋的怪物，那龐大的身軀已經覆蓋了目光所至的天空和和大地，而且還在不斷地擴大。放眼望去，到處都是一片黑壓壓的人頭，旌旗如海，槍尖如林，騎兵的鬥篷密集如雲，各種顏色的羽毛冠爭相輝映，各個方陣森嚴，整齊，壁壘分明。一個又一個步、騎兵方陣開到城下，延綿不斷，眼看要塞東麵那片寬廣的平原上已經擠滿了軍隊，而後續部隊還在不斷地趕來。在距離要塞兩公裏處，魔族軍隊停止了進逼，向左右兩翼展開，從南、北兩麵對要塞展開合圍，正麵陣列蜿蜒足有十裏，旗海飄揚一眼望不到盡頭。
遠東的讀力戰爭開始以來，遠東軍還沒曾經曆過這樣壯闊的場麵，與如此龐大的魔族正規軍對戰。一瞬間，被魔族大軍進逼的氣勢所震懾，起義軍官兵麵露恐懼。
紫川秀一驚，情知若不設法挽回士氣，絕對堅持不到白川趕來。他故意大聲問：“德昆，你看，這該有多少兵馬？”
半獸人德昆打起了眼簾：“我說不好，殿下。但看這方陣的厚度和兩翼的展開，起碼有十萬人馬。”
紫川秀笑笑：德昆還是嫩了點，要營造如此龐大的氣勢，這起碼要十五萬大軍——更準確地說，魔族有步兵十四萬三千多，騎兵三萬一千，總共十七萬四千兵馬，全部隸屬魔族王國第九軍團，這是剛剛從魯帝那得到的情報。魔神王國的第二大部族韃塔族這次傾巢來戰，看來羅斯公爵對遠東勢在必得。
紫川秀大聲說：“防守戰是很占便宜的。當年的帕伊之戰，魔族又有多少兵馬？不下百萬！而且全部是魔族軍那些最強的精銳軍隊，結果怎樣？不照樣給打得落花流水嗎？”
周圍的士兵神色一振，紛紛交頭接耳。紫川秀繼續說：“我們所在的是僅次於瓦倫的遠東第二要塞，城高河深，更不是小小的帕伊城可比的，而且武器精良，援軍在側，糧食充足，哪怕魔族就是再來百萬大軍，我們也毫無畏懼！不，兄弟，我們不光是守住城池！我們要的是一次大勝，要徹底擊潰他們，全殲他們！”最後幾句話，他揚起了嗓門，聲量大得整個城頭都聽得清楚，站得近前的一隊士兵激動得鼓起掌來，跟著大喊：“打敗他們！消滅他們！”
紫川秀讚賞地對他們翹起了大拇指，想：“傻蛋，當官的說什麽你也信啊。”
魔族軍雖然來勢洶洶，但據紫川秀觀察，他們軍中並沒有重型的攻城車、登雲梯、投石車等必備的攻城武器。這場遭遇戰對雙方都是突如其來的，對於在這裏會碰見聯軍的大部隊，羅斯毫無準備。有帕伊的前車為鑒，除非他蠢到要讓士兵以血肉之軀填滿特蘭的護城河，否則在造好必要的攻城工具之前，他應該不敢對要塞發動攻擊，而要長期圍攻的話，龐大的兵馬並無助於成功，反而徒顯其短。
遠東聯軍還是第一次與韃塔族的軍隊對陣。科爾尼會戰時候魯帝帶領的全是塞內亞族的士兵，盡管遠東聯軍最終還是依靠人海戰術擊敗了他們，但那六萬精悍、勇猛的塞內亞野戰軍給剛誕生的遠東聯軍上了血淋淋的一課。自那一戰之後，很多遠東將領才明白什麽叫一流的軍隊。韃塔族的軍隊實力究竟如何，現在還不得而知。但以一個軍事老手的眼光，紫川秀平心而論，他們確實不能跟塞內亞族比，看他們行軍列隊的情形，他們缺少塞內亞族那種如獅如虎的可怕鬥氣，那種壓抑的森嚴殺氣，更沒有那種渾身充滿精力的可怕的爆發力和嗜血的狂熱——倒很象創建之初的遠東起義軍。
“殿下，他們有人過來了！”
紫川秀聞聲望去，魔族軍主陣中出了五名身佩白羽的軍官，朝著城池方向徑直策馬前進。在進入城頭的射程範圍之前，領頭的一人向城頭喊話：“城上不要放箭，我們有話要說！”
城頭靜悄悄的，沒人回應。魔族軍官們心有恐懼。他們商量了一下，隻有一個人繼續策馬前進，其餘的人在原地等候。那個軍官很有膽色，一口氣衝到了城前二十米處，朝城頭喊話，大致內容如下：
“前任遠東總督魯帝大逆不道，背叛神皇陛下。我軍奉陛下之命而來，將要對其進行懲罰，並平定遠東地區的叛亂。我軍由韃塔族首領、高貴的王國公爵、加納軍區的總督羅斯大人親自統帥，軍隊足有二十個萬！奉勸各位神族將士不要執迷不悟，陪著魯帝隻有跟他殉葬了。以王國和陛下的名義，命令你們立即打開城門迎接公爵大人，立功者有賞，否則大軍一旦破城必將玉石俱焚，那時候就將後悔莫及了！”
對這個魔族軍官來說，這真是一場成功的演講。既充滿了感情，又意味深長，唯一不幸的是，他搞錯了演說的對象。城頭上的守軍士兵隻聽得一通嘰裏咕嚕的噪音，除了紫川秀，沒有一個懂他在說什麽的。他冷冷地下令：“殺了他！”立即，“颼颼颼”風聲急響，那個很有才華的演說家頓時渾身插滿了箭矢。他一聲不吭地向後軟倒，雙腳卻依舊綁在馬鐙上。戰馬受驚之下掉頭奔跑，將屍體一路軟軟地拖了回去。
守在外麵的魔族大驚，同時退後幾步確保安全，然後齊齊破口大罵，發誓說一定要踏平特蘭，將全城人殺得一個不留。聽得下麵那惡毒的咒罵，魔族降兵都快哭出來了。
紫川秀陰險地壞笑著，因為殲計得逞而沾沾自喜。
他靜靜地屹立在城頭的最高處，挺拔、威嚴。士兵們都在無聲地望他，十七萬魔族軍也在仰望著他。夕陽餘輝落在他身上，金屬的麵具灼灼閃亮，黃昏的晚風中，黑色的戰袍襲襲飄舞。光明王在最前線！單是他的出現就給了士兵最堅定的信心了，士兵們無聲地傳遞著這個信息：光明王還在，我們不會輸！
夕陽西垂，天色漸漸暗了下來。城郊響了一片叮叮鐺鐺的敲打聲，魔族大軍開始打樁建寨紮營，然後各處營地冒起了炊煙渺渺。從城頭上看去，那散落在火堆邊三三兩兩時聚時散的魔族兵簡直跟螞蟻一般。
紫川秀這才想起自從入城以來，起義軍還沒能進食，他大手一揮：“開飯！”
在士兵們吃飯的時候，他叫來了魯帝，向他詢問要塞的糧食儲備情況。魯帝回答說絕無問題，還帶著紫川秀親自去糧倉看了一次，那巨大的糧食袋一堆一堆地壘成了小山，紫川秀隻有吐舌頭的份。他順便又查看了設在東、南兩個城頭的四個武器倉庫，更是心頭狂喜：各式各樣的武器一捆又一捆堆滿了整個倉庫，那些新造的刀、劍統統用稻草密實地包裹起來，隨便拆開一把，黑色的鋒刃寒光閃閃，保養得非常好，比起義軍目前裝備的土造砍刀鋒利得多。最讓他高興的是弓箭倉庫，那裏儲備各式各樣的騎、步兵用強弓共三萬多把，箭矢竟達二十萬捆，更有造價昂貴的攻城車、箭台、雲梯、衝擊弩車等大型攻城裝備，這是魔族軍隊為將來攻擊人類的瓦倫要塞而準備的。紫川秀想，如果讓城外的羅斯看到這些東西，一定羨慕得要吐血，他現在最需要的就是這個了。
魔族曆來都是把特蘭要塞當最可靠的後勤保障基地的，從遠東各地掠奪來的糧食和新造的武器裝備大多儲藏在這裏，現在讓紫川秀輕輕鬆鬆地揀了個大便宜。估計，這裏儲藏的糧食，可以供應部隊吃上兩個月，這下不怕羅斯搞長期圍攻了。他當即下令，將倉庫裏所有的投石車和重型弩機都搬到了城頭開封啟用，加強城牆各處的防禦力量。
入夜，為了防止魔族搞突然襲擊，起義軍都沒有進營房休息。士兵們合衣躺在陣地上，武器就放在身邊。紫川秀帶著衛隊舉著火把巡查各處陣地，查看是否有懈怠、脫崗的事情，結果很讓他滿意，無論他到哪個角落，值勤的哨兵都能警惕地先發現他，盤問口令。
在西邊城頭，紫川秀望向西方的地平線，來路黑黝黝的全無動靜，那深藍色的叢林死水一般的安靜。他心有疑惑：按照正常的行軍速度來說，白川部隊應該到達了。出什麽事了呢？
繞著整個城頭轉了一圈，他又回到了東麵。黑黝黝的夜幕中，魔族的營帳中燃燒起了熊熊的膏火，那無數閃爍的火光從城下一直延伸到目光所不能及的深黑的天際，和天上的繁星融合在一起，仿佛是天上的星星都落到了地上。
半獸人團隊長德昆負責東麵城頭的防禦。他向紫川秀敬禮，報告一切正常。半獸人誠懇地說：“殿下，您太辛苦了，請早點休息吧。”
“你也早點休息吧，德昆。”
德昆靦腆地笑著，卻不肯回去睡覺。他陪著紫川秀一起在城道上巡查。魔族的營帳中，有人在出色地彈奏冬布拉琴——魔族的一種民間樂器。夜風吹過，風中帶來了一陣隱約的歌聲，那是從魔族的營帳裏傳來的歌聲，曲調陰沉，帶有種淡淡的傷感和淒涼。紫川秀隻隱約聽得這麽幾句：
“喔，我出生的故鄉啊，
我再也見不到你。
再見了親愛的姑娘，
清晨的花園裏再也聽不到黃鶯在歌唱，
讓我們來生再相會。。。”
紫川秀停下了腳步，仔細地傾聽著。他抬起頭來，夜空中閃爍的星辰在窺視著浸滿鮮血的大地。曲調裏那種樸素的憂鬱情調有力地感染了他，一瞬間，記憶中無緣無故地再現了過去的生活畫麵，想起了一些早被遺忘了的童年場景，想起了花園中那條開滿了紫紅色蠟菊的小徑，還有在那小徑盡頭等候自己的白裙子。在這一刻，他充滿了一種懷念的鄉愁，懷念著童年走過的小徑，懷念著那棵刻著自己名字的大榕樹，懷念著那些沒有戰爭、沒有鮮血、沒有饑餓的美好年代，無限惆悵。在輕柔的樂曲中，他那冷酷的、線條分明的俊臉罕見地流露出溫馨的表情。
“殿下，他們在唱什麽呢？”
仿佛被夢中突然被驚醒一樣，紫川秀聞到了空氣中刺鼻的血腥味，野狗拖長了的淒涼叫聲，它們正在撕咬著今天被打死的魔族兵屍體。他的思緒很不情願地回到了現實，板著臉說：“沒什麽，一些無聊的東西。休息吧。”
第二天清晨，紫川秀習慣地在六點鍾醒來。他起來的第一件事情就是觀察魔族的陣營。早上霧很大，象牛奶一樣白色的霧藹被風吹趕著變幻不定，朦朦朧朧，看不清百步開外的景色。紫川秀心下一沉：這種天氣對於防守是很不利的。
古雷跑過來給他送上了早餐，他卻先問：“值勤軍官在哪裏？白川部隊到了沒有？”
答案很讓人灰心：白川部隊尚沒到達，也沒有任何跡象表明他們即將到來。
紫川秀一凜。他想不出白川有任何理由遲到。隻不過兩百多裏路，步兵行進兩天足夠。而且魔族的主力已經在自己麵前，附近沒有任何力量可以阻止白川，除非——紫川秀忽然想到一個可能，一想到這裏，他如同墮入最寒冷的冰窟，全身發抖。隨即他又笑話自己：那是不可能的。他還記得，在臨出發前白川那發自內心的話語：“大人，請多保重自己。對我們而言，你比一百個特蘭要塞更可貴。”在少女那真摯的眼睛中，他看不到一絲虛假，純潔透明猶如水晶。
當軍隊正在吃早飯時候，遠處傳來了哨兵嘹亮的叫聲：“警戒！魔族崽子——上來了！”頓時，整個營地沸騰了。軍官們急速地命令：“上城頭，各就各位！”士兵們丟下了飯碗拿起武器撒腿往各自的崗位跑，各處響起了讓人牙根發軟的“咯吱咯吱”的響聲，那是重型弩機的弓弦被拉開了。所有人都在嚴陣以待，等候那即將到來的殘酷搏殺。
晨光中，魔族軍展開了陣勢：每個步兵團隊做一小方陣，每五個小方陣又匯成一個中方陣，每三個中方陣又集為大方陣，共作五大方陣出動。騎兵在步兵方陣的兩翼展開隊列，雄壯廣闊，海一般的頭盔，馬刀和刺槍，浩浩蕩蕩，直抵天邊。鼓聲雷動，喧囂震天。
大軍出動，指揮營中的韃塔族將領齊齊下跪。羅斯公爵焚香禱告：“願大魔神保佑我韃塔族，一戰而克！”
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