"閣下，店裡隻剩些白天的米湯了。先將就著喝點，稍後我再做些像樣的食物來。"
男人說著，將一碗金黃色的液體遞到我麵前。
饑腸轆轆的我如同抓住救命稻草，一把奪過木碗，仰頭便將那稀薄的米湯一飲而儘。
"咕嘟…咕嘟…"吞咽聲在寂靜的店內格外清晰。
"這…這米湯還算富裕。慢用，慢用…"
我狼吞虎咽的模樣顯然讓眼前這位有些不知所措，他的表情染上了一絲尷尬。
即便喝完一碗米湯，我的身體依舊虛弱無力。
"再…再來一碗。"我氣若遊絲地請求道。
男子點頭應允，拾起木碗轉身向旁邊的開放式廚間走去。
短暫的休整讓我稍微恢複了些許精力。環顧四周質樸古樸的裝潢。
我這才意識到自己被帶進了一家不知名的店鋪或驛站。
這是一間再普通不過的食坊，想必在這座町鎮中比比皆是。
店內裝潢極其簡單，甚至可以說是簡陋。
除了幾張看似年代久遠的桌椅，就隻剩下左側的大型櫃台和櫃台後方的開放式廚間了。
"久等了，閣下。"
男人從廚間端來一盤色彩繽紛的團子、幾條冒著熱氣的多春魚、一碗味噌湯和熟悉的米湯，擺盤之精致堪比現代料理。
“店裡還有些清酒，如果閣下想喝的話…”
"非常感謝，但酒就不必了…"
儘管我知道在這個時代清酒並非隨處可見，但此刻我的大腦已被眼前的美食牢牢吸引，無暇思考其他。
寒暄片刻後，我再度開啟了狂風掃落葉般的進食模式。
三枚一串的團子被我一口吞下，六條多春魚被壓成一片送入口中。
而旁邊的味噌湯則成了我這頓飯的最佳飲品。
看著我仿佛幾十年未進食般誇張的吃相，男子臉上難掩吃驚和尷尬。
為了掩飾這一點，他轉身再度取來一盤滿滿當當的澆汁團子，放在我麵前，隨後坐到了我的對麵。
專注於美食的我完全沒有注意到，眼前的男子已經換上了與白天"看門足輕"截然不同的裝扮。
此刻的他身著一套繡有藍白浪花的寬鬆羽織，內襯淺藍色薄衣。
壯碩的身材將衣物撐得很開，肌肉線條在衣褶間若隱若現。
而他腰間懸掛的兩把長短不一的藍白柄武士刀，更是令人過目難忘。
"話說回來…"
男子趁我狼吞虎咽之際，緩緩開口，
“這位外鄉閣下，之前你提到有位大人介紹你去『藤木軒』投宿，對吧？能否告訴我是誰嗎？”
這看似輕描淡寫的幾句話，卻為我帶來了一場驚心動魄的考驗。
沉浸在美食帶來的滿足感中，我不假思索地脫口而出：
"喔，這個啊。"
我一邊咀嚼著食物，一邊回憶道，
“唔…我想想，好像是位英姿颯爽的少女武士。”
"哼嗯？少女武士？"