當金色綢緞般的陽光輕柔地灑在武家町的街道上時，我和藤吉郎就已經出發了。
空氣中仍彌漫著清新的露水氣息，遠處傳來鳥兒也在清脆的鳴叫著。
我們的目的地是足輕組頭前田利家的宅邸，為了能夠跟隨他進入清州城主城，暗中觀察情報，同時也為了借用正式場合所需的裝束。
然而，藤吉郎並沒有直接帶我去前田利家的住處，而是先返回了熱鬨的市集區。
市集裡人聲鼎沸，小販們吆喝著兜售自己的商品，空氣中飄蕩著各種食物的香氣。
我有些疑惑地看著他，不明白為什麼要來這裡。
藤吉郎似乎看出了我的困惑，湊近我耳邊低聲解釋道：
“我們要去求前田利家大人幫忙，還要去他家叨擾，帶些禮品是必須的。這是人情世故，不可忽視。在這個時代，一個小小的舉動可能決定成敗。”
我恍然大悟，對藤吉郎的周到考慮感到敬佩。
然而，當我看到他拿出隨身攜帶的酒葫蘆，準備到典當行換錢時，我不禁感到一陣心疼。
那個酒葫蘆是藤吉郎珍愛之物，據說是他父親留給他的唯一遺物，上麵布滿了歲月的痕跡，散發著淡淡的酒香。
"藤吉郎，你這是乾什麼？"
我急忙說道，
“我們可以想其他辦法啊。沒有必要把這個對你意義重大的東西如此輕易地當掉。”
他搖了搖頭，露出堅定而溫和的微笑：
“為了能及時把重要的信件送到信長大人手中，這點犧牲算不了什麼。況且，這酒葫蘆陪伴我多年，也已經算是立下了一功。父親若在天有靈，也會支持我的決定。”
看著他毫不猶豫地將心愛之物當掉，隻為了能讓信儘快拿到這封重要的信件，我心中湧起一股暖流，對他的敬意更深了幾分。
這一刻，我深刻地感受到了藤吉郎的忠誠和決心。
當換來了一些錢，我們便開始在市集裡挑選禮品。
最終，我們買了一籃新鮮的水果，有甜美多汁的柿子和香甜的梨子。
此外，我們還選購了一匹上好的麻布，雖然不算太過昂貴，但也足以表達我們的誠意。帶著精心挑選的禮品，我們來到了前田利家的宅邸。
雖說前田利家大人是個足輕組頭，但他的家並不比藤吉郎的小屋好多少。
那是一棟簡樸的武家住宅，木製結構，屋頂覆蓋著茅草。
門前有一個小庭院，種著幾株鬆樹和一些簡單的花草，雖然不算精致，但也給人一種樸實而整潔的感覺。
我們在門外恭敬地叩門，不一會兒，一位美麗的女子前來開門。
她的容貌秀麗，舉止優雅，穿著一件素雅的小袖，給人一種溫婉賢淑的印象。
"兩位是來找利家大人的嗎？"
她溫和地問道，同時將我們引進了門。藤吉郎點頭致謝，小心翼翼地將禮品抬了進去。
就在這時，從旁邊的房間裡走出一位英俊的男子。
他身材高大挺拔，穿著一件深藍色的直垂。
雖然在自家沒有佩戴武器，但他的舉止間仍透露出一股武士的氣勢。
他的麵容棱角分明，眼神既銳利又溫和，整個人散發出一種英氣勃發的氣質。
看上去年紀並不大，卻已經能感受到他身上那股未來大將的潛質。這位正是前田利家。
利家看到我們，並沒有表現出意外，反而熱情地招呼道：
“藤吉郎，你來了。快請進，不必拘束。”
我們跟隨利家進入了會客的房間，跪坐在有些磨損的榻榻米上。
房間雖然不大，但收拾得很整潔，牆上掛著一幅簡單的水墨畫，角落裡放著一個小小的花瓶，插著幾枝野花。
利家微笑著介紹道：
“這位是我的妻子阿鬆。”
阿鬆優雅地向我們點頭致意，然後就轉身去一旁準備茶點了。
藤吉郎開始解釋他的來意：
“利家大人，雖然我昨天才正式成為足輕，但此前我一直在屯所前徘徊，等待為織田家效力的機會。也正是多虧了大人的照顧，我才能有現在的機會。所以今天我是來請求能夠輔佐大人進入清州城處理事務，以表達我的感激之情。”
利家聽完，爽朗地大笑起來：
“藤吉郎啊，你這消息靈通得像長了順風耳一樣！我昨天才接到信長大人的傳令，你今天就來了。看來你是真心想為織田家效力啊。”
他忽然停頓了一下，目光轉向了我，問道：“這位是？”
藤吉郎立即介紹道：
“這位是我的一位故交，最近從遠方來到這裡尋求發展機會。他曾在家鄉做過一些小官，對政務頗有見地。聽聞信長大人正在清州城裡招賢納士，所以特地前來一試。不過是在匆忙之間，沒有準備合適的正式裝束。不知大人是否能借他一套正式場合所需的衣裝？”
利家若有所思地看了我一眼，然後點頭道：
“原來如此。既然是藤吉郎的故交，想必也是個有才之人。借套衣服自然不成問題。鬆，麻煩你去取一套我的禮服來。”
阿鬆點頭應允，起身離開了房間。趁著這個空檔，利家好奇地問道：
“不知閣下在家鄉是做什麼樣的官職？對哪方麵的政務特彆擅長？”