許公公教規矩仔細認真，難得的是還會點撥些宮中生存門道，與敷衍了事的周公公相比，愈發顯得難能可貴。
李平安覺得，拜許公公當乾爹更好些。
日暮時站規矩結束，眾太監一瘸一拐的四散離去。
李平安拖著疼痛麻木的身子，經過許公公跟前時，不知是累得腿軟了，還是福至心靈。
噗通一聲跪倒，額頭順勢叩下。
“小安子拜見許公公。”
許公公雙目微眯，眼底閃過異色，褶皺的麵皮上下抖動，從喉間擠出一串尖細的笑聲。
“咯咯咯……果然是個伶俐的，難怪能入那老貨的眼。”
說著使了個眼色，旁邊侍候的中年太監，上前將李平安扶起，又從袖口摸出個白瓷小瓶。
“這是上等金瘡藥，敷在傷口很快就能愈合。”
李平安心底略感失望，臉上堆滿感激：“多謝公公恩典，小的感激不儘。”
許公公抬眼看著李平安離去的背影，眸光晦暗幽深，思緒浮沉飄飛，良久之後長歎一聲。
“咱家當年也是這般摸索著走過來，事事謹小慎微，步步如履薄冰，磕了多少頭，拜了多少神，才僥幸活到今日！”
中年太監說道：“乾爹既然瞧著那小子順眼，不妨收為乾兒，在您身邊伺候左右。”
許公公袖中滑出顆生黃豆，塞進嘴裡，咯嘣咯嘣嚼碎。
“小曲子，你覺得那小子如何？”
小曲子略作沉吟，評價道：“看模樣忠厚老實，知道感恩，就是不知資質根骨如何。”
“武道天賦不重要，白蓮經玄妙非凡，隻要有足夠的丹藥供應，一頭豬都能臻至絕頂。”
許公公幽幽說道：“倒是這人心隔著肚皮，沒人能看得清，你又怎麼確定他忠厚老實？”
小曲子恍然：“乾爹的意思是，那小子耍心機，故意摔倒磕頭？”
“無論他故意還是無意，有心還是無心，你全當他心機深沉、虛情假意便是。”
許公公緩緩起身，在乾兒的攙扶下回宮。
“在宮裡討生活，要懷疑任何人，懷疑一切事，才能活得長久！”
……
回到住處。
李平安將金瘡藥敷在傷口，絲絲涼意湧動，下身火辣辣的疼痛霎時減輕，不愧是上等藥材。
“這一小瓶，怕是值幾十個白麵饃饃，許公公當真是好人！”
方才那一跪，半數是腿軟摔倒，半數是順勢而為，可惜終究沒能拜入許公公門下。
半夜時分，小忠子三人下值歸來，李平安講過此事。
小方子麵露詫異，頭一回正眼打量李平安，冷笑道：“簡單磕個頭就想認乾爹？你想得太簡單了。”
小圓子寬慰道：“小安子做得不錯，雖未成事，好歹在許公公跟前露了臉。”
李平安請教道：“究竟如何才能拜乾爹？”
“你要有用！”
小忠子沉聲道：“乾爹與乾兒各取所需，乾爹需要工具棋子，乾兒需要背景靠山，二者是互相利用的關係。”
小方子幽幽接話：“互相利用又何止乾爹乾兒？親生爹娘亦是一樣，否則怎會有養兒防老的說法？”
小圓子輕咳一聲打斷：“孝道乃立國之本，切不可妄議！”
“利用……”