很快就有幾個小太監湊上前，拍馬屁套近乎說吉祥話，希望日後能得些庇護、照拂。
“好說好說。”
“咱家記下了。”
“小鄧子是吧，晌午一起吃飯。”
“小桌子，過來介紹大家互相認識……”
李平安笑眯眯的熱情回應，不似先前冷淡疏遠。
小太監們受寵若驚，小安子相貌平平還有點土，但是有種春風化雨的親和力，頗具帶頭大哥的領袖氣質。
於是以李平安為中心，十來個少年相處的歡快熱絡，大有立刻跪地拜把子的衝動。
然而周公公前腳邁進門，後腳所有人轟然做鳥獸散。
一個個頹肩縮項，不敢直視。
李平安頓時大失所望，自己想要靠著聚攏人心，攜裹“民意”以自保，簡直是癡心妄想。
“大伯聚眾抗稅的手段，隻能嚇唬孫扒皮，遇到周公公這般人物，怕是誰也聚不起來……”
周公公念了幾遍書，來到李平安身旁，笑容可掬的關心道：“小安子，可有不明白的地方？”
李平安忍著恐懼怨恨，低頭時臉色陰沉，抬頭露出諂媚笑容，指著書上四個字問道。
“請問公公，什麼是‘意守祖竅，光照紫庭’？”
“祖竅者，眉心向內一寸三分。紫庭者，元神所居之境。”
周公公詳細解釋道：“此句是說，打坐時雙目內視眉心，意念似守非守，以求虛室生白之通明境界！”
李平安恍然大悟：“多謝公公指點。”
近些日請教任何問題，周公公都能深入淺出的講解，哪怕沒有任何根基的人，都能明白如何練功。
錯非心懷歹意，確是個教導有方的良師。
周公公離開前再次叮囑，要李平安好生將養，允諾身子骨壯實了就收為乾兒。
“拜謝公公抬愛！”
李平安彎腰撅腚感激涕零，隻是屁股莫名有些發癢。
晌午去夥房吃飯，李平安強忍著吃白麵饃饃的欲望，故意去晚了，隻喝了一碗稀粥。
下午學規矩。
許公公教授掌嘴要領，巴掌扇在臉上，既要響亮還要清晰，同時得自己計數。
“先學著掌嘴二十，一下不能多，一下不能少。”
宮中貴人的賞賜、懲罰俱是恩澤，必須不多不少才行，膽敢數目不對就有不忠之嫌。
一聲令下，廣場上響起此起彼伏的掌嘴聲。
李平安看著自己的手掌，咬緊牙關下定狠心，全力抽向臉頰，嘴裡念叨著計數。
“奴婢該打一，奴婢該打二，奴婢該打三……”
打到第十六下時，李平安錯念成“十九”，一粒黃豆不出預料的應聲打來。
力道比掌嘴還要大，疼的李平安嘴角抽搐。
許公公教規矩從來是認真細致，眼裡容不得半點沙子，凡是掌嘴數錯的小太監，必須從頭計數。
李平安足足掌嘴兩百餘下，終於完整數到二十。
其他太監早已停下，紛紛看向掌嘴不停的李平安，多數是鄙夷嘲諷，少數帶著些許同情。
晚間回到住處。
李平安打水照麵，看著淤青腫脹、胖了幾圈的臉龐，堪比年節時集市上賣的大豬頭。
“桀桀桀……”
突然發出尖細笑聲，驚飛了簷下夜棲的寒鴉。