5月7號,周日。
起床後,瓦莉拉發現自己的心情多少還是好轉了一些。
這都是克來恩的功勞。
上午,幫著整理了一些內務以後,她和克來恩一起輔導梅麗莎的功課。
等到下午三點左右,他們一起出門,前往北區豪爾斯街27號,韋爾奇的住所。
韋爾奇在廷根的住所是一幢有花園的獨棟房屋,鏤空的鐵門外是能讓四輛馬車同時行駛的道路,道路兩側每隔五十米就有一個路燈。
瓦莉拉和克來恩在接近三點半的時候抵達了韋爾奇家附近。
克來恩本打算直接走到正門按響門鈴,卻被瓦莉拉伸手拉住了。
“等等,我們需要等一會兒,稍稍遲到幾分鐘才比較好。”
這是魯恩宴會常見的情況,客人寧願遲到一定的時間,也不能早到,因為主人也許還在忙碌地做宴會最後的準備,這種時候不適宜招待客人,當然,遲到也儘量得控製在十分鐘之內。
經過瓦莉拉的解釋,克來恩才明白還有這樣的潛禮儀。
他因此更加確信,瓦莉拉的真實身份非富即貴。
其實他不知道,瓦莉拉也是通過原著的提醒,才能了解這樣的細節禮儀。
幾分鐘後,兩人一起走進敞開的正門,得到了韋爾奇的熱情迎接。
克來恩這才切身體會到這種潛禮儀的差彆。
以往他準時或者略微提前一點抵達,從來都是按響門鈴後,由管家帶進房屋的,想不到僅僅遲了幾分鐘,待遇會有這樣大的差彆。
兩人剛剛進門,娜亞女士也適時趕到。
四人走進布置妥當的起居室,這場隻有三位客人的特殊下午茶宴會就開始了。
瓦莉拉看了看,桌上的甜點有奶油酥餅、胡蘿卜蛋糕、水果焦糖布丁、廷根餅等等,可能是因為四人小會,每樣甜點的分量都不算多;飲品有三樣,侯爵紅茶、高原咖啡和南威爾紅葡萄酒。
這比當初他參加的羅傑·辛德拉斯舉辦的下午茶宴會,在檔次上要差了不少,就更彆說和原著中“正義”奧黛麗·霍爾小姐的奢華下午茶相比了。
不過在廷根,這樣的下午茶,已經足夠上檔次了。
四人從生活趣事聊到曆史評論,又談起女士審美,最後話題轉到了瓦莉拉想要領養寵物的事情上。
瓦莉拉隨便湖弄幾句,就以迫不及待為借口,要求韋爾奇儘快帶她去挑選獵犬。
於是下午茶很快結束,幾人乘馬車前往廷根市西北郊外,前往德維爾爵士的一處莊園。
昨天下午晚些時候,從學校返回以後,韋爾奇就去了金梧桐區的德維爾爵士家拜訪,提出想要購買一條獵犬作為寵物的請求。
韋爾奇的父親是康斯頓城的一名銀行家,在廷根市有很多投資,與開了多家工廠的德維爾爵士也相當熟悉。
德維爾爵士是廷根市著名的慈善家。
他捐款成立的“德維爾信托公司”,修建針對勞工階層的公寓,並提供專門的物業管理,卻隻收取相當低廉的房租。
他本人也確實名副其實,是一個善良康慨的紳士。
聽說隻是購買一隻獵犬作為寵物,他直接就答應了韋爾奇的請求。
如果是大量購買,他可能還要考慮一下自己的用度問題,但隻是一隻,那就沒什麼影響了。
和韋爾奇確定好時間以後,他當麵叫來管家,將事情吩咐下去,讓他派人去通知莊園執事,務必保證韋爾奇選到滿意的寵物。
花費了半個多小時,經過了一段略顯顛簸的土路,馬車將四人送進了“鬆果莊園”。
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看上去四十多歲的莊園執事早就打點安排好了,在馬車停穩後迎了上來。
“歡迎……幾位客人來到鬆果莊園作客,我已經得到爵士的吩咐,明白幾位客人的需求,都已經提前安排好了。”
這位中年執事的皮膚曬得黝黑,手背像是乾枯的木頭,指頭相當粗糙,不看裝束的話,很像是長期勞作的農民。
他本來是想說歡迎麥格文先生的,但看到馬車上下來兩男兩女,臨時改了稱呼。
詢問了客人的意見之後,他帶著四人直接來到莊園裡的賽馬場。
因為提前作了針對性的安排,此時的賽馬場上一匹馬也沒有,反而有超過二十隻的各種獵犬,在草坪上或是撲擊玩耍,或是悠閒小跑,或是安靜趴臥……
莊園執事把他們帶到不遠處站著的一個三十來歲的男人身邊,介紹道:
“幾位客人,這是莊園裡的訓犬師弗拉維奧,他將幫助你們選出滿意的獵犬。”
接著,他使了個眼色,訓犬師弗拉維奧就掏出一個小巧的竹哨放到嘴裡吹動,發出有節奏的聲響。