6月18日，周一。
離校半個多月的學生們又一次早早地齊聚在霍尹大學。
今天是畢業答辯的日子。
隻要取得合格以上的成績，他們就能順利從學校畢業，迎接嶄新的生活。
教室裡，有人興奮談笑，似乎對答辯頗有自信；也有人抱卷朗讀，好像準備的不夠充分。
瓦莉拉身邊的三人，主要是韋爾奇在說，娜亞從旁補充，克來恩聽得津津有味。
談論的主體內容，自然是他們解讀那本筆記的過程和進展。
為了不露破綻，瓦莉拉也隻能表現出一副對內容有些興趣，但對解讀並不上心的樣子。
在導師和教員們趕來，答辯正式開始前，這裡是同學們最後一次齊聚的會場。
……
霍尹大學畢業答辯的日子，是“痛苦”魔女艾比絲的一個重要機會。
前段時間，她除了和瑞金斯玩一玩貓捉老鼠的遊戲外，也有抽時間作其他方麵的調查。
隻是，進度感人。
她暗中翻查過占卜家俱樂部的會員信息，發現瓦莉拉·考德溫留下的住址是西區水仙花街的一家旅館。
她去查過，人早就搬走了。
所以，畢業答辯可能是她短期內能追查到瓦莉拉的唯一線索了，嗯，除了那個燕尾服小醜以外。
當然了，這有個前提，就是那個“女巫”，真的需要經營好學生的身份。
艾比絲乘馬車來到東郊的霍尹大學，依仗魔女的隱身手段，肆無忌憚地闖了進去。
……
畢業答辯的日子，霍尹大學曆史係的教員阿茲克·艾格斯出門的時間比以往時候還提前了一些。
他就近買了早餐，雇傭了一輛馬車，前往廷根東郊外的霍尹大學。
隻是，今天他的運氣有些不好。
馬車行到半路，在東區斯蒂芬街的中段出了故障，被迫停了下來。
經過短暫的檢查，車夫發現是輪軸出了問題，一個小零件鬆脫丟失。
車夫連聲抱歉，並表示阿茲克先生可以另外叫車，他放棄前半段的車資作為補償。
阿茲克問清楚維修所需的時間以後，溫和地回道：
“既然時間不長，那我就在車上等你好了，隻要不耽誤我的正事，等一等也沒有關係的。”
車夫又是連聲道謝，掀開自己座位下的蓋板，取出備用零件，加急維修。
用了一些時間，他修好了問題不大的輪軸，再次啟程。
車廂裡，阿茲克掏出上衣口袋裡的金質懷表，看了一眼時間。
還好，時間不晚，隻不過他會從一貫的早到一會兒變成準時抵達。
這算不上什麼問題。
後半段的路程再無意外，車夫將阿茲克教員送到了霍尹大學門口，比他預料的時間還要略早一點。
沒有半點克扣地付了車資以後，這位身材中等、皮膚呈古銅色，雙眼飽含滄桑，右耳下方還長著顆細小黑痣的中年紳士邁步走進校園。
隻是，走著走著，他的眉頭忽然深深皺了起來。
就在剛才，有一個完全隱形的女人，意態隨意地快步從他身邊走過。
阿茲克教員可以肯定，她絕不是校園裡的學生！
他稍微想了想，覺得雖然自己很沒底氣，但為了學生們的安全著想，他還是應該出手阻止這個女人，無論她想做什麼。
……
進入校園以後，艾比絲快步走向教學樓。
雖然她不知道曆史係具體是在哪一出教室進行畢業答辯……但，她有的是時間尋找。
無論如何，每位學生的都需要在導師、評委和幾位教員的麵前，講述自己的課題，回答幾個問題。
這樣一套流程下來，時間不會短於十分鐘。