瓦莉拉遵循禮儀，主動伸出右手，指尖下垂，看著他抬起自己的指尖，虛吻了一下。
“我想你應該看過最近廣受稱讚的《風暴山莊》。”
這位紳士邊引著瓦莉拉向布置有沙發的客廳走去，邊笑容滿麵地說道：
“我邀請到了它的作者，佛爾思·沃爾女士參加今天的沙龍，希望你能度過一個快樂的下午茶時光。”
他了解到瓦莉拉是最近才搬來貝克蘭德，在受邀客人中恐怕沒有熟人，因此提前幫她找了一個話題，免得她受到冷落。
將瓦莉拉送到客廳，招呼幾聲之後，他便暫時離開，去門廳外迎接下一位客人。
瓦莉拉保持著臉上禮儀的微笑，掃了一眼在場的客人。
結果出乎她的意料。
這裡有好幾位她認識的熟人！
不算佛爾思，那也還有羅傑·辛德拉斯，瓦登·格拉米爾，以及先前的麵試官、女教員達利亞·克拉克。
除此之外，那位站在羅傑和瓦登附近，正掩口微笑的小姐，不出意外恐怕就是那位康納德子爵最喜愛的小女兒，布蘭妮小姐了。
她白皙脖頸上戴著的，可不就是那條“海藍之心”項鏈嘛。
不過對於這些人來說，瓦莉拉還隻是一個完全陌生的小姐，頂多更漂亮一點。
……
一番交際，等到下午茶臨近尾聲的時候，憑借美麗外表和談吐技巧，瓦莉拉已經取得了幾乎所有人或多或少的好感。
和佛爾思談論兩部《暴風山莊》的內容，誇讚她的文筆和劇情……
和布蘭妮談論珠寶首飾，誇讚她的“海藍之心”項鏈……
和羅傑說起他由富而貴的家世……
……
對每個人，瓦莉拉都能很快找到他們感興趣的話題，進而愉快交談。
瓦莉拉還刻意結識了一個朋友，穆雷·貝克爾。
原本，瓦莉拉也沒覺得他有什麼特殊之處，但在交談之中，穆雷幾次拿她和奧黛麗相提並論，引起了她的注意。
於是她去了一趟盥洗室。
在盥洗室裡，瓦莉拉掏出藏在裙襟裡的“底線”懷表，調整指針，進入“推理狀態”，輔助自己進行思考和回憶。
很快她就回想起來，穆雷和格來林特、康斯等人差不多，也算是奧黛麗比較親近的朋友之一，一起參加聚會的次數不少。
當然了，穆雷比後兩者還是要疏遠一些的。
這可是送上門的好工具人啊！
於是，從盥洗室回到客廳之後，瓦莉拉悄然調整了對穆雷的態度。
沒費太多精力，她就在談笑中和穆雷有了個不算正式的約定，下次他邀請奧黛麗參加宴會時，會給她也送上一份請帖。
當時，這引來了小小的起哄。
受邀而來的先生小姐們，即便嘴上不說，實際上心裡也清楚，本次下午茶宴會，最光彩照人的就是瓦莉拉了。
能把她比下去的，恐怕也就隻有那位被譽為“貝克蘭德最耀眼的寶石”的奧黛麗·霍爾小姐了。
就這樣，瓦莉拉開始慢慢拓展自己在上層社會的交際圈。