「唉，我怎麼就避不開她呢？」
漆黑的地下，克來恩搖頭歎息一聲。
他本來還準備多晾瓦莉拉幾天，等到下周一的「塔羅會」以後，再披著「世界」這層身份，和她恢複聯絡，才「真正原諒」她的。
他完全沒想到，自己第二天就來到她家附近的地下，更是要提前「原諒」，甚至還要求助。
唉，都怪那個雇主給的太多了！
今天早上，威廉姆斯街8號的新房主過來委托他清理自家地下室暗門後的建築遺跡，並願意給出50鎊的報酬。
所以，把抓女乾的照片給了瑪麗女士以後，他下午就過來了。
一個人進入那扇地下室的隱蔽暗門後，克來恩很快就傻眼了——
那片地下空間裡有抱團過冬的一大群蛇，形成了一個長寬達十多米的誇張蛇窩！
因為不想在雇主麵前顯得外行，他試著用了一枚「沉眠符咒」，稍稍往裡麵探索了一小塊地方。
收獲很小。
除了確認自己靠「沉眠符咒」無法完成探索以外，他也就通過黑色石磚上刀削斧砍般的烙印痕跡，確認了這片地下建築的年代屬於古老的第四紀。
北大陸各國的曆史學界，都公認第四紀籠罩著濃厚的迷霧，讓人看不清真實的模樣。
這段曆史的各方麵記載有太多的缺失和含湖，出土的陵墓、古城和文獻則少之又少，無法形成有效的印證。
但這並不代表完全的空白。
至少，第四紀的建築風格是有著廣泛共識的：
不管是所羅門帝國，還是圖鐸王朝，特倫索斯特帝國，都有著接近的建築風格，以違背常理、淩亂不對稱、喜愛黑色為特點，其中最有代表性的，就是從天花板垂落的燭台和黑色牆壁上劈砍般的花紋烙印。
看著周圍遊移著重新靠近的群蛇，頭皮發麻的克來恩又退了幾步，猶豫著要不要退出去重新準備。
這時候，他轉念一想，發現自己退出去後也找不到什麼合適的幫手。
除了瓦莉拉。
而她會「隱身」，願意來的話，他根本不用退出去。
這片遺跡就在她家附近，她以前也很喜歡探討第四紀的曆史，想來應該不會拒絕……想到這裡，克來恩搖頭歎息一聲，從上衣口袋中掏出來一麵小鏡子。
……
周六，白天，這對瓦莉拉來說就意味著清閒。
所以，當克來恩發起通信請求時，她其實剛享用完下午茶不久，在臥室裡逗狗玩。
現在是九月末，距離哈比成為「不眠者」已經過去了兩個多月，在瓦莉拉的監督和教育下，它其實也差不多有了晉升的資格。
「……好，你等我一會兒，我馬上就來。」
在盥洗室裡接通聯絡，簡單交談之後，瓦莉拉當然是先擇答應克來恩的請求。
她還準備借著這次機會，把阿茲克先生的信使銅哨交出去呢。
把哈比送出臥室後，瓦莉拉稍作偽裝，便隱身從陽台離開。
穿過街道和草坪，進入8號的房屋，來到地下室，讓乾活的工人短暫失神，進入暗門，穿過甬道……她很快就來到儘頭的黑色對開石門前，看到了克來恩提著馬燈的身影。
……
結束「鏡麵通話」後，克來恩有些無聊地等了幾分鐘。
突然。
他的「小醜直覺」發動，感覺到有人襲擊，連忙丟出手裡的馬燈，一個翻滾離開了原地。