島嶼深處的漆黑宮殿。
一根根燭台從高處倒垂往下，左邊41，右邊40，數量各不相同，它們的儘頭，黑色平台聳起，簇擁著一張鐵黑色的高大座椅。
這是「五海之王」納斯特喜歡的彷第四紀風格的建築。
「黑皇帝號」的二副，「恐懼子爵」伯德·馬斯坦站在黑色平台下方，正用審慎的目光來回巡視大殿後方或站或坐、時分時合的人群。
在數目將近兩百的人群裡，阿爾傑帶著自己的二副隨波逐流，不時向大殿前方的少數知名大海盜投去略有羨慕的目光。
他們中不少人都有座位！
「星之上將」嘉德麗雅……
「冰山中將」艾德雯娜·愛德華茲……
新近揚名的「疾病中將」特雷茜……
「不死之王」阿加裡圖的二副，「屠殺者」吉爾希艾斯……
他們都有各自的座椅，彼此隔開一小段距離，身邊還站著好幾位手下，幾乎個個都比他要強……阿爾傑暗暗捏緊了拳頭。
就在這時，一股深沉的、威嚴的、恐怖的、強勢的壓迫感驟然降臨，壓得阿爾傑不由自主地低下了頭，隻能看得到自己腳尖附近的地麵。
幾乎所有的海盜都是這樣的狼狽表現，大殿因此忽然變得極為安靜。
能勉強抵禦這股壓迫的，隻有大殿前方的幾位海盜將軍級強者。
他們和「恐懼子爵」伯德·馬斯坦一起，轉頭看向黑色平台上的高大座椅，口稱伯爵，向不知何時坐到那裡的「五海之王」納斯特問好。
「五海之王」身材高大，戴著等風格冷肅的尖塔皇冠，身披黑底銀邊的長袍，臉龐線條堅硬，額頭皺紋略顯，下頜蓄著不長的黑色胡須，深黑的眼睛裡流淌著暗紅的光芒，讓人不敢直視。
「五海之王」沒有多說什麼，用威嚴昭著的聲音，向自己的下屬直接吩咐道：
「開始吧。」
……
過了很長一段時間，阿爾傑終於等到了交易環節，等到了自己發言的機會。
「我需要一件增強實力的神奇物品，最好能附帶一定的治療或恢複能力；
「需要「疫病鼬鼠的血液200毫升」，「狩獵黑蛛的八條蛛腿」，「邪紋黑豹的全部脊髓液」，「精靈之泉髓質結晶」，「蒼白雲母純淨核心」……」
他一口氣報出了自己的全部需求，同時用目光掃視，觀察其他人的神色反應——
到了交易環節，「五海之王」納斯特稍稍收斂了一些自己的威嚴氣勢，大殿裡的氣氛比一開始要活躍了很多。
當然，還是沒人敢隨便說話。
聽到阿爾傑求購的材料名稱，「疾病中將」特雷茜將自己銳利明亮的蔚藍眼睛轉了過去，上下下下來回打量了他兩遍，嘖了一聲，笑道：
「我正好有「疫病鼬鼠的血液」，300鎊。」
這麼便宜？阿爾傑輕微一愣。
這個層次的靈性材料價值確實是在三四百鎊之間，但考慮到溢價，他本來以為需要至少350鎊才能買到一件的。
不過這是好事……他連忙點頭答應。
「我這裡有「狩獵黑蛛的八條蛛腿」，400鎊。」這次報價的是人群中的一個不知名海盜。
阿爾傑略微皺眉，但還是答應下來，「可以。」
這個時候又有人喊道，「350鎊，「蒼白雲母純淨核心」，不講價！」