冬日偏向蒼白的陽光穿透城市上方的薄薄雲翳，為濕瀝瀝的街道附加上一層淡淡的輝光。
這是首都貝克蘭德多年未有的美好天氣——
得益於昨天堪比沿海地區台風登陸的暴風雨，常年籠蓋在市區上空的厚重塵霾幾乎被一掃而空，連蔚藍的天穹都隱約可見。
當然，這維持不了太久。
要不了多久，說不定就是明天，眾多汙染嚴重的工廠就能合力讓大氣環境恢複舊觀。
可以說，貝克蘭德今天的空氣質量，可能是前後很多年中最好的一天。
然而可惜的是，願意在今天出門，並且坦然放鬆進行呼吸的市民，恐怕也會是近年來最少的。
這都是因為昨天的「大霧霾」。
嗤地一聲——
一輛四輪的廂式馬車壓過街道上的水坑，濺起一片帶著冰渣的泥水。
車廂中，穿黑白色女仆裝的莉雅安靜地坐著，並攏的雙腿上放著一個黑色的小皮箱，兩手扶著箱體的邊緣。
「你對箱子裡的東西很好奇？」瓦莉拉的目光從車窗外的天空轉移到對麵座位上的莉雅身上，嘴角流露出一線笑意，「好好拿著，很快你就知道了。」
經過告解以後，她感覺自己的心情跟窗外的天氣一樣，都晴朗了很多。
她已經想通了——
瓦莉拉明白過來，自己之前的迷茫和鬱結，其根本原因還是在於眼界和能力的不匹配。
可以說，因為知曉原著「劇情」，瓦莉拉在部分方麵上的眼界甚至還要超過個彆真神……這導致她在考慮一些問題時也不自覺代入了一點兒神靈的視角，完全忽略了自己在能力上的薄弱，並因此陷入到自責自疑的死循環中。
理想到現實的巨大跨越，需要堅厚的力量作為支撐。
「嗯。」
莉雅抿嘴一笑，發出很輕的一聲鼻音。
雖然不知道皮箱裡是什麼，但她隱約感覺到，從聖賽繆爾教堂出來以後，自家小姐那雙眸子裡的神采似乎有了點兒變化，好的變化。
皮箱裡裝的主要是非凡材料。
與聖安東尼大主教談過以後，瓦莉拉想到鄧恩和哈比的晉升問題，順勢就申領了「不眠者」途徑從序列9到序列5材料和配方各一份。
她打算今晚就幫哈比配置魔藥——
之所以不在回去以後立即進行，是因為「不眠者」在夜晚狀態更好，更加有利於晉升。
新年夜越來越近，頻繁的宴會這時候卻反而暫時停歇了下來——
大家都已經準備好迎接新年晚會了。
經過先前將近一整個月的交際舞會，貝克蘭德大大小小的權貴們都已經達成默契，對自己將要參加哪個圈層的晚會心中有數。
瓦莉拉當然是參加王後舉辦的那場，作為好友見證奧黛麗的成年禮。
晚上八點，威廉姆斯街67號。
瓦莉拉和莉雅兩人將哈比帶進房屋三層的化學實驗室。
為了儘可能讓哈比保持最好的晉升狀態，瓦莉拉還特意安排人在下午遛了它幾圈，晚上喂食也適當削減了分量。
莉雅很快完成了「午夜詩人」魔藥的配置工作。
確認沒有問題以後，瓦莉拉拍了拍哈比的狗頭，通過「心靈連接」交代幾句，然後就把魔藥喂了下去。
整個晉升過程持續了好幾分鐘時間。
期間，哈比一直安靜地趴在地上，沒有明顯的外在變化，等到它重新撐起前肢轉為坐姿，一直保持安靜的瓦莉拉和莉雅都鬆了口氣。
「嗷嗚——嗚啊嗚……」哈比忽然長嚎一聲。