美濟鎮坐北朝南，最早是人類開發奧頓山脈的前哨基地，地理位置極為關鍵，後來才轉為科特人的定居地，距今已經有好幾百年的曆史了。
整個鎮子的北邊，被高大光滑的金屬村牆所包圍，幾個塔樓裡還裝有動能炮，這是早年作為軍事基地所遺下的唯一痕跡。
吳陌不止一次摸著它那厚實的合金壁，對這麵城牆生出滔滔的仰慕之情，
“撂到現在，科特人一定造不出這個玩意兒來的。”
“科特人恁地活的？連地牛都不如！地牛都曉得把洞越打越深！”
不能按常理揣度的科特人，越活越抽巴了。
曾經的美濟鎮，一定是強大無匹的堡壘，它的敵人是誰？蟒熊肯定是沒有這種資格的。
村牆的北麵，越過仟佰縱橫的田野，是一條走廊般微微隆起的山脊，盤過幾個不很高的孤峰，便到了華陰穀。然而一過了華陰穀，則是烏壓壓的一片高山，層巒疊嶂、看不見頭、也看不見尾。
美濟鎮的南麵，則是一條波瀾起伏的大河，起源於山脈深處，流域幾乎遍布半個奧頓山脈。在上空鳥瞰，這條河流的周圍彌漫著淡紫色的雲霧，就像是一條蒙著麵紗的綢帶，在群山之中穿梭，因而名為紫緞江。
紫緞江在美濟鎮這兒打了個彎，變得平緩而寬闊，淤成了一片鬱鬱蔥蔥的平地，沃野數十裡，是美濟鎮乃至鹿鳴城最重要的農作物產地。
自美濟鎮至鹿鳴城，雖然紫緞江的流速依舊踹急，倒也算是適合航運。然而從美濟溯江而上卻是行不通的，沿美濟鎮往上，紫緞江的落差太大。就在距美濟不到十公裡的地方，便有一處斷崖，上遊的河水傾泄而下，形成了一道高達三十餘米的瀑布。
與美濟鎮隔江相望的對岸，依舊是影影憧憧的山峰，陡峭險峻、一個靠著一個，沉睡了不知多少的歲月。
這天清晨，鐵錘大爺跟往常一樣，起了個大早，在碼頭的廣場上悠悠地耍了陣太極。
糟老頭子騷包得很，收獲了一眾敬畏傾慕之類的目光，又溜溜達達地去桂福酒樓吃了個早茶。直到日上三竿，才滿意地背著手，往自己家的院子走去。
遠遠地在胡同口，就望見了自家門口，聚攏了一堆人等，一陣陣騷動不已，伴著大聲的嚷嚷，
“山叔在家嗎？有蟒熊！”
鐵錘大爺本名叫吳鎮山，現在知道他名字的人已經不多了，還能管他叫山叔的，必定是本家的後輩。
他的心裡一緊，急忙迎了過去，聽得眾人七嘴八舌地顛三倒四，不免得鬱氣上湧，聲如洪鐘地大喝一聲，
“都閉嘴！”
眾皆聞聲而栗，鐵錘大爺用威嚴的目光掃視了一下，指著一個壯漢問道
“宗翰，昨夜輪到你值守吧？這消息是誰帶回來的？”
那叫宗翰的壯漢正是他的侄子，躬了下身子回道，
“山叔，是板凳他們幾個，昨晚宿在望嶽湖附近，天明的時候看見上遊發了山洪，衝下來一頭大熊，嚇得趕緊跑了回來，都岔了氣，正歇在村門那。”
鐵錘大爺奇道，
“又沒到雨季，哪來的山洪？”
他指著另一人說道，
“你，去行會報告一下，宗翰帶我去村門，其他人都先散了，彆瞎嚷嚷。”